У Эдмона было много общего с титанами финансов: драйв, амбиции, умение считать, фантастическая память. Но в нем также присутствовало смирение, обусловленное его воспитанием и наследием. В мире Эдмона Сафра вы покидали землю не с имуществом, а с атрибутами и отношениями: добрым именем, шем-товом, семьей, репутацией и наследием. Поскольку он относился к бизнесу как к сугубо личному делу, он тяжело воспринимал нападки на свою репутацию. Он вел себя спокойно, если только его честность не ставилась под сомнение. Поэтому эпизод, получивший наибольшую огласку при его жизни, стал еще более неприятным.
В годы после того, как он продал Банк развития торговли компании American Express, разногласия с компанией-покупателем привели к странному повороту событий, который трудно объяснить даже спустя десятилетия после случившегося. Руководители American Express помогли организовать грязную кампанию, чтобы внушить Сафре, что он замешан в торговле наркотиками и отмывании денег. Эта попытка нанесла огромный личный ущерб, поскольку была атакой на дело всей его жизни и доброе имя. Примечательно, что когда American Express принесла публичные извинения, в том, что Washington Post назвала "экстраординарным актом корпоративного раскаяния", Сафра не потребовал возмещения убытков - он заставил компанию сделать благотворительные пожертвования в размере 8 миллионов долларов в пользу Международного Красного Креста, университетской больницы Женевы (Hôpital Cantonal), United Way of America и Антидиффамационной лиги B'nai B'rith.
Эдмон Сафра был человеком, для которого любой бизнес по определению был семейным. Банкир в четвертом поколении, он поставил перед собой грандиозную цель - "построить банк, который просуществует тысячу лет". В патриархальном мировоззрении бизнес был делом всей жизни самого человека, его братьев, сыновей и племянников. Но, женившись в позднем возрасте, он не имел собственных детей, которых можно было бы воспитать и вылепить. Как бы ни разрасталось его предприятие, он все равно рассматривал себя как звено в большой цепи. Якоб Сафра научил его судить о кредитоспособности человека, глядя ему в глаза. "Я разговариваю с отцом каждый день", - сказал Эдмонд в 1997 году. "Я спрашиваю его совета. И когда я не одобряю сделку, я говорю себе следующее: Мой отец не стал бы этого делать".
В течение десятилетий после того, как семья обосновалась в Бразилии, его братья Эли, Мойсе и Жозеф шли своим путем - часто параллельным - в банковском деле и инвестициях. Однако с годами их отношения испортились, и они не смогли прийти к соглашению о том, как банки Эдмона могут остаться под управлением членов семьи Сафра. Эта проблема стала еще более актуальной в конце 1990-х годов, когда Эдмонд заболел разрушительной дегенеративной болезнью. Болезнь Паркинсона - один из самых неумолимых недугов. По мере того как в 1990-е годы болезнь подтачивала его богатое чувство возможностей, он понял, что ему будет трудно поддерживать прежний темп. "Пожалуйста, дорогая, никогда не позволяй мне потерять достоинство", - сказал он Лили. И вот в 1999 году, в возрасте шестидесяти шести лет, он приступил к улаживанию своих дел.
Когда в мае 1999 года Republic, который к середине 1990-х годов был одиннадцатым по величине банком в США, был продан вместе с Safra Republic Holdings компании HSBC почти за 10 миллиардов долларов, это укрепило и монетизировало состояние Эдмона Сафра. Но вместо того, чтобы считать это событие завершением блестящей карьеры, Сафра воспринял его как момент печали. По его мнению, банки создавались не для того, чтобы их продавали международным конгломератам. Они были созданы для того, чтобы ими управляли семьи на протяжении многих поколений. "Видишь, я продал своих детей", - сказал он давней подруге, когда она его поздравила.
Болея и слабея, Сафра сохранял ясность ума и уже создал новые инвестиционные компании и новый благотворительный фонд, в котором ему предстояло председательствовать. Но в декабре 1999 года он умер в своей квартире в Монако после того, как кто-то из домашнего персонала устроил пожар, надеясь, что его сочтут героем, пришедшим на помощь. За несколько дней до конца двадцатого века завершилась одна из величайших глав в истории банковского дела. У банковского дела Сафра не было и не могло быть ни наследника, ни преемника, ни подражателя.
Обстоятельства смерти Эдмона неизбежно породили грязные слухи и инсинуации, которые продолжают циркулировать на протяжении многих лет. Дело American Express, описанное в книге-бестселлере "Вендетта", и смерть Эдмона в Монако - это истории, которые рассказывались и пересказывались. До сих пор оставалась нерассказанной более захватывающая история его жизни. Многие знают об Эдмоне Сафре то, как его репутация подверглась нападению, и то, как он умер. О том, как он жил, известно меньше.