— Из старого ботинка, — продолжала девочка, — можно сделать хорошую кормушку для птиц. Насыпать внутрь семечек, и прибить к дереву. Птицам станет удобно клевать и будет где спрятаться от дождя… У нас дома есть семечки и молоток…
В этот момент над двором эхом разлетелся женский голос: «Лена, иди домой! Обедать!».
— Ладно, я пойду, — попрощалась девочка, — а после обеда принесу семечки и молоток…
— Да что же это такое! — мысленно воскликнул ботинок. — Меня прибьют к дереву? И так закончится моё путешествие? Разве об этом я мечтал? — он горько заплакал.
Когда девочки разошлись, ботинок решил вернуться. И только он так подумал, как услышал над головой громкое чириканье. На дереве сидели птицы и обсуждали новость.
— Вот она — наша будущая кормушка!
— Могли бы и больше размер найти.
— Какая-то старая, неказистая, помятая, поцарапанная…
Одна из птиц осмелела, подлетела к ботинку и клюнула его в бок. Ботинок вздрогнул от неожиданности. Птица отлетела.
— Потерпи, после обеда кормушку прибьют к дереву намертво, — успокоила ее другая птица на дереве.
Не дослушав птичье щебетанье, ботинок бросился вприпрыжку к своему подъезду. И стал стучать в дверь.
— Эй, я здесь! Саша, открой! Откройте, домой хочу…
Тут он услышал знакомый лай и женский голос.
— Пушистик, ты куда? Фу, Пушистик! Фу!
Ботинок не стал дожидаться, пока собачка снова покажет свои зубы, и побежал обратно в заросли травы. Он снова лег под листом лопуха. Обессиленный, уставший и расстроенный. Слезы стекали по когда-то гладкой поверхности, а теперь ставшей помятой, поцарапанной. пыльной… А может это были капли дождя, который только начинался.
Ботинок вспоминал Сашу, своего друга левого ботинка. И даже Барсика, с которым был бы рад сейчас вместе поиграть…
— Где-то здесь! Говорю, где-то здесь он был…, — услышал ботинок голос девочки. Вот в этой траве. Давай поищем.
— Сейчас меня найдут. И прибьют к дереву! И не будет никогда у меня друга, и Саши не будет. И даже Барсика. И я уже никогда не смогу ходить. Ни в школу, ни в библиотеку.
Все внутри ботинка задрожало от ожидания конца своего путешествия.
— Где-то здесь! — голос девочки приближался.
— Я что-то не нахожу, — отвечал ей мальчишеский голос.
Бравый ботинок сразу узнал его. Это был Саша.
— Точно, как твой ботинок, — продолжала девочка. Ты сказал, что твой ботинок потерялся, значит, это как раз он и есть. Только нужно хорошенько поискать…
— Это меня ищут! — Обрадовался ботинок. Он сразу приободрился, выбрался из под листьев лопуха, чтобы его смогли увидеть…
— Где мы его теперь найдем? Здесь такая высокая трава — проговорил Саша. Да и дождь начинается… Пойдем.
— Он уходит?! — понял ботинок. Все у него внутри оборвалось. В отчаянии он стал кричать с новой силой, — Саша, Саша, вернись, я здесь!
— Нет, — проговорила девочка, — вот здесь мы еще не смотрели. — Давай посмотрим.
С этими словами заросли травы раздвинулись, и прозвучал обрадованный голос, — вот он! Я же говорила, что он здесь!
— Да, это мой ботинок, — радостно воскликнул Саша. — Спасибо! Как здорово, что он нашелся! В выходные мы с классом идем на экскурсию в лес. А в этих ботинках так удобно! Я к ним привык. Они самые любимые!
Мальчик подхватил ботинок, прижав его к груди, и они побежали к подъезду, спасаясь от дождя.
— Значит, все-таки нашел пропажу! — Обрадовалась мама Саши. — Но, как же он попал во двор? Наверное, Барсик с ним играл…
— Из кухни выглянул Барсик и ворчливо прокомментировал, — чуть что, сразу Барсик. Обои поцарапал — Барсик. Колбасу со стола утащил — Барсик. Теперь еще и за пропажу ботинка отвечай… Эх, нелегкая кошачья жизнь. — Он недовольно мяукнул и скрылся на кухне.
— Как ты? Рассказывай, — обратился к другу левый ботинок, когда они вечером расположись на полке. Ну и задал ты всем дел со своим путешествием. Вся наша обувная полка за тебя переживала! И тапочки, и босоножки, и даже резиновые сапоги! Если бы дождь не прекратился, они собирались идти на поиски… Слышал? — даже Барсика обвинили в твоей пропаже.
— Ладно, я извинюсь перед ним, и разрешу ему со мной играть. Пусть таскает меня по комнате. По сравнению с тем, что я пережил, его игры покажутся легким массажем, –
весело отвечал правый ботинок.
— Вот только одно меня удивляет, почему все назвали меня старым ботинком? — произнес он разочарованно.
— Знаешь, если ботинок один, — отозвался левый, — все думают, что он никому не нужен и поэтому считают, что он уже старый.