– Этот асур… – при воспоминании о демоне Чандра снова задрожал, а слёзы сами полились из больших голубых глаз. – От его взгляда, его дыхания перед глазами всё меркнет, все чувства исчезают, как будто бы сначала меня заперли в каменной темнице без света, звуков, даже запахов, а потом начинается ужасный шум, он заполняет всего меня, и я начинаю разваливаться на кусочки и исчезать! Шани, убей этого асура, пожалуйста! Я умру, если встречусь с ним снова!
– Ну-ну, – Шани снова обнял Чандру за плечи, а лунный дэв вцепился в Сатурна, как в родную мать. – Успокойся, всё это уже прошло, плакать не о чем. Хочешь, расскажу глупую шутку? Подслушал в Мритью-локе, она про тебя. Слушай. Почему нужно благодарить Луну больше, чем Солнце? Потому что Солнце светит днём, когда и так светло. А Луна – ночью, когда темно…
– Правда, глупая шутка, – Чандра всё-таки улыбнулся сквозь слёзы. – Ужасная. Не шути больше, у тебя, Шани, с чувством юмора не очень.
– Хорошо, не буду, – покладисто согласился Шани, который в жизни не был таким сговорчивым. Он вытер слёзы с лица Чандры. – Теперь ты в порядке?
– Вроде да, – Чандра шмыгнул носом, но уже успокоился и плакать больше не хотел. – Ой, а где же мой дружок олень? Асур не убил его?
Дэвы огляделись и увидели неподвижно лежащее животное.
– Ох, дружок, что с тобой сделал этот Чандрантак, – запричитал Чандра, беря оленя к себе на колени. Наконец и олень пришёл в себя и смог встать на свои тонкие ножки.
– Теперь подумаем, что делать дальше, – деловито предложил Шани. – Я отогнал Чандрантака, но он вернётся и не даст тебе покоя, Чандра.
– Пожалуйста, Шани, убей его, – попросил Чандра, жалобно хлопая ресницами и прижимая к себе оленя.
– Таких, как он, нельзя уничтожить окончательно, только взять под контроль, – пояснил Шани спокойно. – Но лучше бы это сделать самому.
– Самому? Как? Да он только глянул на меня, как уже победил, и уничтожил бы, если бы ты не вмешался, – засопел Чандра. – У меня даже оружия настоящего нет – я действую холодом или водой, а ему на это наплевать, как в слона бросать горох…
– У каждого дэва есть его оружие, просто оно появляется в нужное время, – заметил Шани наставительно. – Чандра, заставить тебя победить Чандрантака невозможно, ты сам должен этого захотеть. Конечно, я могу отогнать его, но рано или поздно он вернётся.
– Пусть вернётся, это будет уже потом, когда я буду больше готов, – заныл Чандра.
– Я могу это сделать, и сделаю, если ты попросишь, – продолжил Шани не спеша, не обращая внимания, что Чандра кивает так истово, как игрушка-болванчик. – Но, прежде чем принять решение, Чандра, выслушай меня. Я внимательно наблюдал за тобой всё это время. Ты действительно постоянно попадаешь под влияние других. С добрыми ты – добрый, со злыми – неприятный. Такова уж твоя природа – быть чувствительным. Но это не хорошо и не плохо. Сейчас ты можешь эту свою особенность использовать для устрашения демона. Мне асур не может причинить никакого вреда, потому что он действует на чувства, а я – отрешён от всех чувств. Но если демона напугаю я, ты так и будешь жить со страхом в душе, а я бы этого не хотел. Это вредно для тебя, и для мира тоже, ведь ты – дэв.
– Как я могу использовать свою восприимчивость для контроля над демоном? – прошептал Чандра.
– Ты отражаешь по-своему энергию любой планеты, – Шани серьёзно посмотрел на лунного дэва. – Помнишь, с Мангалом рядом ты был возницей, и даже в битве тебе было не страшно? Ты берёшь мудрость от Брихаспати, логику и интеллект – от Буддха… От меня ты тоже можешь взять что-то. Вакра-взгляд.
– Твой убийственный, приносящий беду взгляд? Которым ты всегда на меня смотришь? – изумился Чандра.
– Беды он приносит только грешникам, других – оберегает, – хмыкнул Шани. – Да, я на тебя смотрю всегда, Чандра, и это навсегда. Однако ты можешь использовать отражённую энергию моего взгляда.
– Как… как энергию Солнца? – Чандра переваривал эту новую для него информацию.
– Да! Точно так же! – кивнул Сатурн. Он не спешил, давая Чандре время всё осознать и принять решение.
– Тогда… тогда я готов встретится с Чандрантаком, – Чандра вздёрнул подбородок. – Только скажи, что нужно делать.
– Эй, Чандратак! Я здесь! – храбро прокричал лунный дэв в наступившую ночную тьму. Свет месяца на небе был едва заметен – это была последняя ночь перед новолунием. По правде говоря, чувствовал себя Чандра далеко не так уверенно, как стремился показать.
Шани стоял в стороне, демонстративно сложив руки на груди.
– Не бойся меня, обещаю ничего не делать, – объявил Сатурн возникшему из темноты большеголовому уродливому существу.
– Я никого не боюсь, – проскрипел асур. – Чандра, неужели думаешь со мной справиться? Или надеешься, что к тебе придёт на помощь Махадэв или Махакали?
– Надеюсь справиться, – объявил Чандра решительно. – Давай, Чандратак, нападай уже. Посмотрим, насколько ты силён – видишь, я подготовился.
– Готовься, не готовься – а конец один, – с этими словами асур направил свой неподвижный взгляд на лунного дэва.
Чандра снова посерел и стал глотать воздух, как рыба, выброшенная из воды. Шани молча стоял, холодный и отстранённый, как казалось наблюдателям в Сурья-локе. На самом деле по себя Сатурн думал: «Ну Чандра, сопротивляйся, соберись, ты ведь можешь победить это». И Чандра, как будто опираясь на железную волю Шани, выровнял дыхание, и асур, удивлённый, подошёл ближе, чувствуя, что хватка его ослабевает и дэв выскальзывает из незримых объятий.
– Оружие приходит в нужное время… О, Махадэв… – пошептал Чандра и закрыл глаза, сосредотачиваясь. А когда открыл – на его поднятом верх указательном пальце, разрезая воздух острыми зубцами, весело посвистывала сударшана-чакра.
– Сударшана! Триада и Всевышний! – выдохнул Индра-дэв в крайнем изумлении. – Это же оружие Нараяны! Почему оно вдруг у Чандры?
– Нараяна, Нараяна! – как будто бы в ответ на имя Нараяны в зале возник Нарада Муни. – Хороший вопрос, дэврадж! Нарада в недоумении – ведь сударшана-чакра моего Господа – одно из трёх самых могучих оружий в мироздании! Уж и не знаю, зачем Господь дал её Чандре – обычному дэву, такого никогда не бывало… Нараяна, Нараяна! Как велик Господь, как непостижимы его лилы!
Индра только раздражённо покосился на мудреца – сказанные им слова никак не проясняли загадку небесного оружия.
– Ты не имеешь надо мной никакой власти, асур, – отрезал Чандра, холодно разглядывая растерявшееся чудище голубым льдом глаз. – Только Махадэв может приказать мне исчезнуть. Ты такого права не имеешь.
– Ах ты… – зашелестел асур, и снова зарокотали камни – так, как будто бы на берег двинулся горный оползень. Это Чандратак усилил натиск.
– Давай же, Чандра, защищай себя и своих преданных, – негромко, но отчетливо произнёс Шани, по-прежнему не шевелясь. Олень у ног Чандры тоже вытянулся и замер, словно статуя.
– По-хорошему ты не понимаешь, – сделал вывод Чандра, по-прежнему холодно и спокойно разглядывая асура. – Придётся отдать тебе плоды твоих поступков.
Чандра глубоко вздохнул, и поднял ресницы, широко раскрыв глаза. Из них вырвался ослепительно-синий луч, а вслед за ним, с радостным воем, отправилась в полёт сударшана. Асур и охнуть не успел, как небесное оружие врезалось в него и рассекло надвое – а затем исчезло. Асур же рассыпался комьями земли и камней – и получилась не такая уж большая кучка.
– Всё? – Чандра моргнул – синий луч исчез, дэв выглядел уже не таким отрешённым, но спокойным.
– Да, пожалуй, это препятствие ты преодолел, – Шани попинал землю и камни. – В следующий раз он вернётся другой стихией, но ты уже знаешь, как с ним справиться в любой форме.
– Спасибо тебе, Шани! – от души произнёс Чандра, складывая руки в жесте благодарности. – Я не думал, что ты… поможешь мне.