Начался бег медленно, группой, по пляжу, затем довольно крутой выход наверх, на скалы (это метров 15 вверх), затем по асфальту до базы отдыха, затем по опытным садам, выбежали на северную часть острова Хортица, уже с трудом забежали на огромный курган, с которого открылся красивейший вид на плотину Днепро ГЭС. Позже здесь был построен Музей истории Запорожского казачества. Далее бежали вниз, по полям восточной стороны острова до моста через Днепр и перекрёстка шоссе, где располагался детский дом с великолепной спортивной площадкой (её построил бывший десантник, и там было всё — и турники, и шведские стенки, и качающиеся брёвна, и подвесные рукоходы, и шесты для подъёма на руках, канаты, брусья и т. д.). Площадка была огромная — одновременно на ней занималось до 50–60 человек. И никаких заборов! Занимайтесь все, кто желает! Надо сказать, что за все 15 лет моих занятий на этой площадке сломанных снарядов не было!
Пока мы бежали, потихоньку по 1-2-3 человека ребята отставали, и на площадку прибежали только 12–15 человек (из новичков), остальные подходили позже. И тут открылось, что «малый» круг был 8 км длиной! И те 12–15 человек, которые прибежали первыми, всеостались в туризме надолго, а некоторые, типа меня, и навсегда. И я не сожалею об этом! А тогда, после часовой разминки и тренировки на снарядах, снова бег — 1,5 км на наш пляж, где лежали наши вещи. Несмотря на то, что на пляже было много людей, в основном все городские туристы, за всё время пребывания меня в Запорожье, не было ни одной кражи вещей, оставляемых на пляже без присмотра, ни у нас, ни у других групп. Даже установленные палатки стояли неделями, лишь менялись в них жильцы (это на время экзаменов, летом).
После такой тренировки купались в Днепре, затем небольшое занятие по скалолазанию и, наконец, набор в туристические группы в Крым, запланированный поход в ноябре, на праздники. Нас тоже записали, но до похода дело для нас не дошло — мы учились на факультете электронной техники, и на первом курсе деканат не приветствовал отсутствие на занятиях даже на 3–5 дней. А ребята с других факультетов сходили в свой первый поход в Крым. Нас же пообещали взять уже в лыжный поход, в конце января, на Валдай, на озеро Селигер (между Москвой и Ленинградом).
Учитывая, что у меня не было никакого снаряжения, пришлось им заняться — договариваться с кем-то, чтобы его взять. В то время легче было договориться с прокатом — за небольшие деньги можно было взять рюкзак и спальный мешок. Зимой ещё можно было, а летом — увы, всё разбирали. Но пока мы взяли. А вот лыж там не было, а если и были, то тонкие, 5 см шириной. Нам они не подходили — для глубокого снега нужны были широкие — 7 см шириной. Хорошо, что в спортивных магазинах они встречались. «Турист» — деревянные, «Бескид» — деревянные, прочные, с металлической окантовкой — лучшие в то время. На таких чуть позже шла группа Шпаро на Северный полюс. Я тогда купил себе «Бескид» — 180 см, белые, красивые, прочные, по бешенной цене в 16 рублей. (Обычные лыжи стоили 3–6 рублей). Со специальными креплениями они весили 4 кг, но это того стоило — очень надёжные. Сломать их было непросто. Но удавалось. Один из наших руководителей, студент 3 курса, Вася Наружный купил такие же, дал проехать какой-то девочке там же, на пляже, и через 20 минут увидел их, стоящими у дерева со сломанным носком. Сейчас я бы сказал, что починить их не проблема, а тогда Васю было жаль — он на них даже не успел встать.
Соответственно, нужны были крепления — тоже надёжные, хотя и тяжёлые. И они тоже были в магазинах — пружинные крепления. Они у меня служили очень долго, я и сейчас езжу на них. Новые такие крепления сейчас достать практически невозможно. Они выпускались на Украине, в Днепропетровске или Харькове. Сейчас продаются конечно крепления, но конструкция гораздо хуже.
Уже в декабре мы знали, кто пойдёт в этот поход — руководитель Надя. Тут уж простите меня, память подводит — не всех я помню по фамилиям, много лет прошло, иногда забываются и имена, но это чаще с теми, кто не сильно часто ходил со мной. Хотя лица людей я помню хорошо, есть часть фотографий. Ещё играет роль то, что многие из тех, с кем я ходил сначала, живут ныне на Украине, а я в 1990 году оттуда уехал и с большей частью ребят связи не имел. По электронной почте общался с некоторыми до 2010–2012 года. А затем понял, что половина тех ребят, с кем я ходил, ел из одного котелка, спал в одной палатке, стали ярыми националистами, и не горят желанием общаться. Но в моей памяти они остались — кто попутчиками, а кто и хорошими друзьями. До сих пор.