В концепции квантовой механики Бома все частицы связаны квантовым потенциалом в пределах огромной взаимосвязанной сети. Это подобно тому, как паук может задавать движение в любом месте своей паутины. (Именно так реализуется связь между частицами в эксперименте Аспе.) Согласно Бому, специальная теория относительности не нарушается, она просто не работает на более глубоком уровне, где оказывает свое влияние квантовый потенциал.
Как же можно представить действие этих скрытых переменных? Бом придумал оригинальный способ продемонстрировать, как наблюдатели, не имеющие под рукой всей информации, могут делать совершенно ложные предположения, неверно интерпретируя то, что видят. Он предложил представить себе существ, живущих на другой планете, которые никогда не видели рыбу и не имеют понятия о том, что такое аквариум. Поскольку мы не можем отправить им аквариум или рыбу, то единственным решением будет снять на две связанные видеокамеры реальную рыбу, плавающую в аквариуме.
Одна камера устанавливается перед аквариумом, а вторая — сбоку от него. Наши инопланетные друзья сооружают два телевизора: один — для приема сигнала с одной камеры, а второй — для приема сигнала с другой. Не имея достаточных знаний, они вполне могут предположить, что смотрят на два разных существа, а не на одну рыбу. Через некоторое время умные инопланетяне отмечают, что между этими двумя существами есть определенная связь. Хотя они не движутся в одном направлении и не выглядят одинаково в конкретный момент времени, они явно демонстрируют сходство. К примеру, когда одна рыба плывет вперед, другая плывет в определенную сторону. В итоге братья по разуму приходят к выводу, что между ними происходит некая подсознательная мгновенная связь. Но это не так, ведь на самом деле это одна и та же рыба.
Этим примером Бом показывает именно то, что происходит между субатомными частицами в эксперименте Аспе. Очевидная связь между субатомными частицами говорит о том, что существует более глубокий и неизвестный доселе уровень реальности. Это более сложное измерение лежит за пределами нашего собственного — ситуация аналогична примеру с аквариумом. Мы воспринимаем субатомные частицы отдельно друг от друга, потому что видим только часть их реальности. Но это не отдельные частицы, а только грани более глубокой и основополагающей целостности, которую Бом назвал «скрытым порядком».
На первый взгляд, кажется, что идеи Бома опираются на здравый смысл, ведь он показал, что на самом деле нет никакой связи, превышающей скорость света, равно как и «жуткого дальнодействия». Но он также уверяет, что между двумя частицами вообще отсутствует расстояние: они, как те рыбы, представляют собой один и тот же объект.
Бом сформулировал свои идеи за много лет до эксперимента Аспе, проделанного в 1981 году. Он понимал, что ему нужны эмпирические доказательства своей теории. Так в 1959 году вместе с молодым студентом-исследователем Якиром Аароновым он обнаружил, что при определенных обстоятельствах электроны начинают «чувствовать» присутствие ближайшего магнитного поля, даже если они распространяются в пространстве, где влияние магнитного поля отсутствует.
Несмотря на то что открытие эффекта Ааронова — Бома подтвердилось независимыми экспериментами, многие ученые по-прежнему его отвергают.
Событие, произошедшее в 1950-х годах, показывает, насколько сильное неприятие у основной массы ученых вызывали идеи Бома. Группа студентов, не готовых принять положения копенгагенской интерпретации, проводила много времени анализируя теорию Бома, но им не удавалось ее опровергнуть ни математически, ни теоретически. С юношеским азартом они предложили своему профессору найти ошибку. Ему, в свою очередь, тоже пришлось признать свое поражение. В отчаянии он обратился к великому физику-теоретику и «отцу» атомной бомбы Роберту Оппенгеймеру, чтобы тот высказал свое мнение. Бому передали, что Оппенгеймер, как и ожидалось, тоже усомнился в его идеях. Позже на коллоквиуме, посвященном обсуждению теории «скрытых переменных», Оппенгеймер сказал: «Раз мы не можем найти, что с ней не так, значит, нужно попросту ее игнорировать»14.