– Я готов, – тихо сказал Джордж, – вспомнив надрывный кашель Марго.
– Тогда Вас сейчас проводят к мистеру Тому Хьюзу, – сказал он, – поговорите с ним и если Вы не передумаете, то мы ещё раз побеседуем с Вами.
В сопровождении охраны Джордж прошёл в невысокую эллипсовидную пристройку, расположенную рядом с замком.
И хотя повсюду шёл дождь, над крышей этого странного здания Джордж не заметил и капли.
На минуту порывистый ветер разогнал тяжёлые, набухшие водой тучи, и в последних неприветливых лучах холодного осеннего солнца, она неестественно, ослепительно заблестела.
Около пристройки находилась ещё одно кольцо охраны.
– Мы к Тому Хьюзу, – сказал сопровождающий двум крепким парням, стоящим у входа в здание.
Тяжёлая бронированная дверь открылась, и Джордж оказался внутри помещения. После всего им услышанного Джордж ожидал увидеть всё, что угодно, но ничего удивительного он не увидел.
В небольшой гостиной, в мягком, кожаном кресле, за небольшим столиком, в старом, поношенном свитере сидел рыхлый, обрюзгший человек.
Давно не мытые волосы жирными клоками свешивались на его широкий лоб.
Рядом с ним на столике стояла початая бутылка виски.
– К вам посетитель мистер Хьюз сказал охранник и удалился.
Тот ничего не ответил и, молча, показал Джорджу на кресло.
– Выпьешь! – После продолжительного молчания прохрипел он.
И рука его потянулась к бутылке с виски.
– Спасибо, я по делу, – ответил Джордж.
– Ну, по делу так по делу сказал Хьюз и налил себе полный стакан.
– Итак, вас прислал ко мне мистер Чарльз, – сказал он, поморщившись, и отхлебнул немного виски.
А интересно узнать, зачем он вас прислал?
За последние два года меня никто не посещал кроме вот этой старой леди, – сказал он, указывая на бутылку с виски.
– Уж не сумасшедший ли он, – подумал Джордж.
– Я не сумасшедший, словно прочёв его мысли, – ответил Хьюз.
Нет, я не сумасшедший после долгого молчания прохрипел он.
Я – непризнанный гений.
Есть гении признанные Достоевский, Эйнштейн, Дарвин, а я Том Хьюз, я изобретатель машины времени, изобретатель открытия, которое осчастливит всё человечество, сижу здесь в этой вонючей дыре и… тут голос его сорвался глаза на мгновенье вспыхнули и тут же погасли.
– С кем имею честь говорить? – Пробрюзжал он.
– Джордж Тим – инженер электротехник, – ответил Джордж.
– Вас, наверное, интересует принцип работы моей машины? – Спросил Хьюз.
– Чёрта с два он меня интересует, – подумал Джордж, да и ты тоже. Если бы не болезнь Мари ноги бы моей не было в этом странном заведении.
Неплохо было бы узнать, – с непринуждённой улыбкой сказал он.
Глаза Хьюза оживились.
– Видите ли, молодой человек, – начал он, – суть моего открытия банальна и проста, впрочем, как и всё гениальное, – добавил он и хрипло, неприятно рассмеялся, – до двадцатого столетия люди считали, что пространство и время не связано между собой.
И только гений Эйнштейна опроверг это людское заблуждение.
Я пошёл дальше.
Я доказал, что его законы господствуют не только в мире больших скоростей и сверх малых частиц, но и что они господствуют и в нашем обычном человеческом мире.
– Взгляните в окно, – продолжил он. – Видите, нас окружает стена леса.
Пройдет один год или десятки и на месте этого соснового леса возникнет город, новые дома, новые фабрики или безжизненная пустыня задумчиво добавил он, если атомный смерч вызванный рукой человека не сметёт всё с лица земли.
Так или иначе, через год, десятки, сотню лет в природе произойдут изменения, ландшафт, окружающий нас изменится.
Вы можете сказать, что он изменится в результате деяний рук человеческих, а не природы, – но это уже детали сказал он и устало махнул рукой.
В конце, концов, человек это тот же продукт природы, а не согрешивший ангел с крылышками, которого господь бог спустил на землю, чтобы он в поте лица добывал хлеб свой.
– Вы улавливаете мою мысль молодой человек? – Спросил он, заметив, что Джордж украдкой посматривает на часы, – прошлому соответствует один ландшафт, одни животные, одни стервы неожиданно сказал он и заплакал.
– Ну, кажется, его развезло, – подумал Джордж пора уж и закругляться.
Но Хъюз успокоился так же быстро, как и заплакал.
– Настоящему другой ландшафт продолжал он хриплым голосом, другие животные в нём обитающие, будущему другой ландшафт.
Но как попасть из настоящего в прошлое? – Задумчиво сказал он, – как уловить тот неуловимый миг между прошлым настоящим и будущим. Над этим ломали головы всё философы.