– Ты действительно сумасшедший Хьюз, – сказала она мне на прощание и укатила на мои же деньги отдыхать на Средиземное море.
Лишь на шестой год своих поисков я нашёл этот монастырь.
Он действительно находится высоко, высоко в горах Непала и его нет ни в одном официальном справочнике.
Но он есть, он действительно существует и люди, которые приходят туда с детства и которые проходят все ступени испытаний, способны на многое.
У меня есть кое-какие видеоматериалы, не угодно ли взглянуть.
– Свидание с Марго на сегодня явно отменяется, – с тоской подумал Джордж и, молча, прошёл за Хьюзом в другую комнату.
То, что он увидел, поистине превзошло его самые смелые ожидания.
На экране небольшого монитора люди, которые ничем внешне не отличались от обыкновенных людей, творили поистине чудеса.
С широко раскрытыми глазами Джордж наблюдал, как они ловят на лету стрелы, ножи, дротики, брошенные в них, ловко уворачиваются от града камней, разбивают одним ударом многопудовые каменные глыбы.
– Я имел честь беседовать с настоятелем этого монастыря, – вернул его к действительности скрипучий голос Хьюза, – монахи берут энергию прямо из космоса. И именно эта космическая энергия, усвоенная ими, как усваивает энергию солнца, какой-нибудь одуванчик или лютик, открывает у них так называемое шестое чувство.
Оно и помогает им очень близко приближаться к зоне нуль перехода, почувствовать её.
Им не нужно владеть никакими боевыми искусствами, – продолжал Хьюз, – оказавшись рядом с противником или противниками, они тут же приближаются к зоне нуль перехода между ним и противником, и тогда никакое, даже самое малейшее движение не ускользнёт от их внимательных глаз.
Вот почему они используются в охране таких высокопоставленных лиц, и Хьюз назвал несколько имён ведущих политиков и бизнесменов.
– Но я, познав великую тайну времени, изобрёл ещё кое, что похлеще, – хвастливо сказал Хьюз, – именно после этого изобретения меня и выгнали с работы, и от меня после долгих и продолжительных скандалов ушла жена, – с горечью добавил он.
Как меня только не называли: сумасшедшим, дешёвым комедиантом, шарлатаном сказал он, – но прибор есть, он работает, и я сейчас вам его покажу.
И он открыл ещё одну дверь.
– Обыкновенный тир, – подумал Джордж.
– Мы находимся с вами в самом обыкновенном тире, – буднично сказал Хьюз, – необыкновенное заключается в том, что мишенью в нём буду я.
Вернее, я был бы мишенью, если бы не имел этого прибора, – с этими словами он подошёл к столу и одел что-то вроде шлема.
Вы видите перед собой скорострельную армейскую винтовку М 16.
Она заряжена боевыми патронами.
Скорость полёта пули достигает 600 м/сек, вполне достаточно, чтобы убить безоружного человека.
Но я не безоружен, – сказал он, – отходя к краю тира, – так что стреляйте.
– Да он просто сумасшедший, – подумал Джордж.
– Да я ещё забыл вот это, сказал, беспечно улыбаясь, Хьюз, вытаскивая из карманов перчатки, – так как пуля от полета в воздухе очень сильно разогревается, то я с вашего позволения одену вот эти термостойкие перчатки.
Последняя разработка фирмы Дюпон добавил он с гордостью.
Вы стреляйте, стреляйте, – уже обычным деловым тоном продолжил Хьюз, – вся наша встреча фиксируются.
Посмотрите туда, – и он рукой указал на стены. Все они были утыканы глазками видео камер.
По крайней мере, если я его и убью, – подумал Джордж, – суд меня оправдает.
В сильнейшем волнении он прицелился и выстрелил два раза.
Джордж не увидел ровно ничего, разве, что Хьюз на какое-то мгновение превратился в размытое желтое пятно, а затем раздался его торжествующий хриплый голос, – браво, мистер Тим, – а теперь подойдите, пожалуйста, сюда, ох какие они горячие, – неожиданно сказал он.
Даже перчатки Дюпона не спасают.
Секунду, другую Джордж стоял в каком-то тупом оцепенении, а затем с трудом передвигая вдруг ставшими ватные ноги, он медленно подошёл к Хьюзу.
В руках у него были две пули.
Машинально Джордж потрогал их рукой.
Они были очень горячие.
– Нет, – это вовсе не фокус, а Хьюз вовсе не сумасшедший, – с какой-то тоской в сердце подумал он, – он действительно великий изобретатель.
– Ну, теперь, когда я кое, что вам продемонстрировал, не мешает продолжить нашу беседу, – сказал вдруг сразу подобревший Хьюз.
Как вы поняли из предыдущей демонстрации, я сконструировал прибор, позволяющий войти в зону нуль перехода.