Но однажды дежурный врач долго отсутствовал, а подойдя к телефонной трубке, сказал, что у мисс Тим осложнение и её повезли в операционную.
– Что с ней! – Закричал Джордж.
– Не знаю, – ответил дежурный врач и повесил трубку.
Взволнованный и перепуганный Джордж тут же позвонил полковнику Джеймсу.
– С Мари беда мне нужно срочно ехать на свидание к ней.
– Я понимаю вас, – ответил он, но у меня инструкции от мистера Смита.
– Плевать я хотел на ваши инструкции! – Во всё горло заорал Джордж, – у меня жена помирает, вы хоть это можете ему сказать.
На том конце провода, молча, повесили трубку.
А через 5 минут в комнате Джорджа раздался звонок: "Машина будет вас ждать через двадцать минут и, пожалуйста, держите себя в руках".
Не вбежав, а влетев в больницу, Джордж тут же поднялся в палату к Мари.
Она лежала бледная без кровинки в лице. Её прекрасные полные жизни глаза были закрыты, щёки впали, отчего нос её показался Джорджу неестественно большим. Рядом с ней стояла капельница, и какой- то незнакомый Джорджу аппарат.
У её кровати сидела мать Джорджа.
– Сынок, – сказала она, – у Мари было тяжёлое осложнение, опасность грозила и ей и ребёнку. Врачи сделали всё что могли. Она потеряла много крови. Будем надеяться на лучшее. Да поможет ей бог.
– И моя любовь, – прошептал Джордж, и уже не сдерживая себя, как в детстве уткнулся в колени матери и беззвучно зарыдал.
Позже они сходили к лечащему врачу Мари.
– Не скрою, положение очень тяжёлое, – сказал он. – Операция была серьёзная, она потеряла много крови. Сейчас у ней кризис. Болезнь отступила, но ещё не побеждена. Мы поддерживаем её лекарствами. Но одни лекарства не помогут, остаётся надеяться на её крепкий молодой организм.
Назад Джордж возвращался с тяжёлым сердцем.
После этого случая весёлый общительный Джордж замкнулся в себе.
Он стал сдержанней суше, в глазах его появилась затаённая боль.
Он теперь ни о чём не расспрашивал ни Хьюза, ни Купера, лишь механически выполнял, что они говорили.
Теперь дни стали ему казаться тусклыми и серыми похожими один на другой. Целыми часами он разглядывал карточку Мари, стоящую у него на столе.
Как-то на одном из занятий Купер огорошил его.
– Скорее всего, мистер Тим, вам придётся отправиться в ваше необычное путешествие в костюме первого человека.
– Это почему же! – Оторопел Джордж.
Купер вздохнул.
– Дело в том, что в отличие от нас, первые люди были не испорчены и не развращены современной цивилизацией.
Они не сидели в душных, прокуренных кабинетах как сидим мы, решая зачастую мелкие ненужные вопросы.
Они не дышали чудовищной смесью выхлопных газов и отходов производства, и не просиживали у экранов телевизоров, смотря очередной телесериал, как смотрим их мы.
Их домом была природа, и она же противостояла им.
Она была и их другом и их врагом.
На каждом шагу их подстерегали тысяча опасностей.
В борьбе с ними они должны были выжить и победить.
Поэтому их чувства были обострены до предела.
И естественно если вы прибудете к ним в джинсовом костюме от Vrangler, они сразу признают в вас чужака.
И, боюсь, что они обхитрят вас, ведь они родились и выросли в саванне.
– Весёленькое дело присвистнул Джордж. – Мало того, что мне предстоит отправиться бог весть куда, так ещё и в таком странном наряде.
Через два дня первоклассный портной подал Джорджу великолепно сшитый костюм первого человека.
Как не печален был Джордж, но вид в этом одеянии рассмешил его.
– А почему я коричневый? – Смеясь, спросил он.
– Согласно последним научным данным, первые люди ходили, сильно сгибаясь, тела их были сильно обволошены, и волосы их имели коричневый цвет, – тоже, смеясь, ответил Купер.
– Под мышками не жмёт? – Подскочил услужливый мастер, – всё застёгивается на молнии тоже коричневого цвета, так что ничего видно не будет. Вот возьмите зеркало, – и с этими словами он подал Джорджу небольшое круглое зеркальце.
Из зеркала глядело на него коричневое лохматое и, в общем-то, веселое существо с глазами Джорджа.
– Подкладку я сделал из специального материала, чтобы тело могло дышать.
Для мелких нужд я сделал внутренние карманчики. Вы можете положить туда всякие нужные вам мелочи.
Джордж с Купером весело перемигнулись.
– Ну, хотя бы вот это зеркальце, – сказал мастер.
Карманчики сшиты были действительно очень хорошо.
Положив зеркальце в один из них, Джордж тотчас о нём забыл.
Забыл о нём и портной…
Эти карманчики окончательно развеселили Джорджа, и они после занятий с Купером решили выпить по кружке пива.