– Ну что ж, – весело сказала она, – я уже давно собиралась навестить свою сестру, но всё как-то не было случая, а вот сегодня вечером и поедем, а заодно и твою принцессу посмотрим. Отец с нами не поедет, у него важные дела на фирме, а сейчас давай быстрее завтракать.
Два оставшихся до встречи с Мари дня прошли для Джорджа в каком-то тумане.
Он механически делал все дела, отвечал на вопросы, а перед глазами стоял прелестный облик Мари.
Перед походом в ресторан он тщательно выбрился и сменил потрёпанные джинсы с цветной рубашкой на свой лучший костюм.
– Да ты у меня настоящий денди! – С восхищением сказала мать, – но почему денди такой бледный?
– Или это у него серьёзно, – с тревогой подумала она.
Была суббота.
Придя в ресторан, Джордж с матерью уселись у самого первого столика.
– Чего изволите? – Подлетевший официант почтительно раскрыл перед ними меню.
Не глядя ни на меню, ни на официанта, а, весь напрягшись в ожидании Мари, Джордж наугад ткнул пальцем в несколько строк, но, ни к одному блюду, Джордж так и не притронулся, от волнения он не мог ни есть, ни пить.
– И чем она его только приворожила?», – с тревогой думала мать, смотря на Джорджа.
– Несравненная Марго! – Объявил громким голосом директор ресторана.
И глаза Джорджа засияли:
– Смотри, мама, – шепотом сказал он, – смотри – это Мари.
На сцену вышла Мари.
На этот раз она была не в простеньком подростковом платье, а в изящном платье с оборочками, которое удивительно шло к её стройной фигуре.
Румянец покрывал её щёки.
Но это был не здоровый крестьянский румянец, вызванный естественной пищей и пребыванием на свежем воздухе, а лихорадочный румянец волнения. Проще говоря, щеки её пылали.
– Э, да она тоже не равнодушна к моему мальчику, – с тревогой отметила мать Джорджа, – Боже правый, что скажет его отец.
Между тем, Мари взглядом окинула зал, глаза её явно кого-то искали.
Её глаза и Джорджа на мгновение встретились, и в глубине их Джордж заметил теплые искорки, казалось, они говорили, они кричали: «Любимый мой, я твоя».
Но это продолжалось лишь какое-то мгновение, такое мимолетное, такое короткое, что пожилой джентльмен, пьющий кофе за соседним столиком абсолютно ничего не заметил и благодушно зааплодировал Мари в предвкушении хорошего концерта.
Не заметила ничего и мать Джорджа, хотя и внимательно следила за ним.
Но словно электрическая искра пробежала между влюблёнными, и с этого момента Мари пела только для Джорджа, а Джордж смотрел только на Мари.
Пела она на этот раз удивительно хорошо.
Начав с простенькой неаполитанской песенки и пропев её своим звонким голосом, Мари затем перешла к оперным ариям.
Её красивый сильный голос буквально заворожил всех слушателей.
А под конец она пропела такую сложную партию из Чио-Чио-Сан своим неповторимым голосом, что даже мать Джорджа, тщательно скрывавшая свои эмоции, удивлённо приподняла брови: «У девочки, несомненно, большие вокальные данные», – подумала она.
Что касается Джорджа, то он и не скрывал своего восхищения Мари, взглядом полным любви, он ловил каждое её движение, каждый её звук, а она раскрасневшаяся и прелестная, польщённая вниманием всего зала, а особенно своего милого Джорджа, всё пела и пела.
Закончив петь, Мари, опять кинув быстрый, благодарный взгляд на Джорджа, торопливо убежала со сцены.
С заранее приготовленным букетом цветов Джордж постучался в её уборную.
Ответа не было.
Он постучался ещё и ещё, на его громкий стук вышел директор ресторана.
«Мисс Хаггис, к сожалению, очень сильно устала, поэтому она после концерта сразу пошла к себе домой», – сказал он.
Торопливо сбежав по лестнице, Джордж отправился к Мари домой.
Изрядно поплутав, он всё же нашёл маленький домик, утопающий в зелени деревьев.
На его настойчивый стук вышла седая старушка в буклях.
– Позовите, пожалуйста, Мари! – сказал Джордж, прерывающимся голосом, то ли от волнения, то ли от быстрой ходьбы.
– Мари сейчас нездоровится, – ответило старушка, строго глядя на Джорджа.
– Тогда передайте ей, пожалуйста, вот это, – сказал Джордж, вынимая из-за спины огромный букет роз, – и вот это.
Джордж, достав ручку, торопливо набросал на листке бумаги: «Мари, я очень тебя люблю, выздоравливай, я завтра приду в ресторан, Джордж».
Ничего не сказав, старушка взяла букет и записку и захлопнула калитку.
Если бы Джордж был немного понаблюдательней, то он бы заметил, как немного погодя, раскрылось окно второго этажа, и прелестная молодая девушка послала вслед ему воздушный поцелуй.