Улучив момент, он собрал всю имеющуюся у него наличность и купил большой букет роз.
«Мадам, - смущаясь и краснея, - написал он, - с Вами хочет познакомиться поклонник Вашего таланта. Вложив записку в букет, и вручив его официанту, он с нетерпением стал ожидать ответа.
Ответ пришёл через несколько минут.
«Через полчаса у меня кончается программа, и если вы не возражаете, мы можем немного погулять. Марго».
Сонное спокойствие Джорджа как рукой сняло. Почему-то у него внезапно вспотели руки.
«Что я ей скажу, о чём мы будем с ней говорить?» - лихорадочно вертелось у него в мозгу?
-Вам не надоело меня ждать? - прозвенел чистый мелодичный голос. - Я и есть та самая Марго, с которой Вы хотели познакомиться.
Невысокая, стройная девушка стояла перед столиком Джорджа.
-Джордж, смущаясь и краснея, произнёс Джордж.
От волнения у него вылетели из головы все слова, которые обычно говорят все парни при знакомстве с девушками.
Затянувшуюся неловкую паузу разрядила Марго.
-Я живу недалеко отсюда, улыбаясь, сказала она, - совсем рядом, и если Вы никуда не спешите, мы можем погулять и посмотреть на звёзды".
«А ведь её улыбка похожа на улыбку Джоконды, - отметил изумлённый Джордж, - так же проста и так же загадочна».
Желая взять нить разговора в свои руки, он торжественно произнёс:
-У Вас прекрасный голос мадам. С таким голосом только выступать в Ласкала.
-Я знаю, - просто и серьёзно ответила она.
За неспешным разговором выяснилось, что Марго - сценический псевдоним Мари. «Так зовёт меня директор ресторана», - сказала она - единственная дочь в семье и страстно желает петь. Она даже пела в церковном хоре, и именно местный священник и посоветовал ей продолжить дальше музыкальное образование. Но её небогатые родители не могут оплатить учёбу в консерватории, и она вынуждена каждый вечер за 100 долларов в неделю выступать в этом ресторанчике, а в субботу и воскресенье ещё и днём, зарабатывая, таким образом, себе на жизнь и как-то поддерживая своих престарелых родителей.
Волна бесконечной нежности вдруг охватила Джорджа: «Мы с ней знакомы каких-то 15 минут, и уже нет человека ближе и роднее неё, - с ужасом и восторгом думал он, - Эх! Напал бы кто на нас, - неожиданно подумал Джордж, - а уж я бы защитил Мари, недаром я чемпион университета по боксу». Но как назло никто на них не хотел нападать, и даже кошки, обычно устраивающие по ночам свои концерты, на этот раз вели себя необычайно тихо.
Мягко светила луна.
Так и подошли они, мирно беседуя о всяких пустяках, к маленькому скромному домику, утопавшему в зелени деревьев.
-Ну, вот мы и пришли, - с улыбкой сказала Мари, - Смотрите! - вдруг быстро и неожиданно сказала она, - смотрите, Джордж, звезда летит. Загадайте желание Джордж.
-Пусть меня полюбит Мари, - вдруг неожиданно подумал Джордж.
Словно угадав его желание, Мари долго и пристально посмотрела на Джорджа.
-До свидания, Джордж, - тихо и задумчиво сказала она.
-До свидания, Мари, - ответил Джордж.
Домой он не шёл, а летел. Встреча с Мари буквально перевернула его. Нет, он совсем не был новичком в знакомстве с девушками. Он с удовольствием посещал дискотеки, вечеринки, словом, все те мероприятия, где парни и знакомятся обычно с девушками. Но общаясь с ними, Джордж не испытывал и не капельки смущения или робости, наоборот, чувствуя своё мужское превосходство, он позволял себе лениво растягивать слова, как бы ненароком при разговоре принимать красивые, эффектные позы, показывая свой мускулистый торс, или напрягать свой тренированный бицепс, замечая при этом краем глаза, какой это производит эффект.
Не такой было Мари. Эта странная, непонятная, непостижимая смесь взрослой женщины и девочки одновременно влекла и отталкивала его. Этот неожиданный переход в разговоре от тихой глубокой грусти к взрыву безудержного веселья сначала его даже испугал.
Этот живой, неподдельный интерес к жизни, буквально ко всему, что происходит вокруг, отражавшийся в её прекрасных живых глазах, в каждом её движении, буквально магнитом притягивал его к ней. «Так улыбаться может только Джоконда», - растерянный и счастливый повторил он про себя.
Придя, домой он быстро разделся и лёг в кровать. Высоко в ночном небе светила луна. Ночной ветерок тихо шелестел листвой в саду. Но сон не шёл. Совершенно неожиданно для себя он вскочил с постели и подошёл к окну:
«Вот сейчас бы увидели его однокурсники: чемпиона университета по боксу, выпускника Нью-йоркского университета, будущего ведущего инженера, чтобы они сказали», - с улыбкой подумал он.
«Неужели я влюблён?! - С радостью и тревогой вопрошал он себя, - неужели какая-то девчонка, какая-то пигалица, его милая Мари, смогла всего за какой-то час так перевернуть его жизнь»?!
«А как же Люси? - Вдруг вспомнил он, - ведь у нас через месяц с ней свадьба»?
«А как же Мари? - Как я буду жить без её прекрасных чудных глаз, как я смогу, хотя бы минуту не слышать её глубокого сильного голоса», - подумал он.
Эмоции вновь овладели Джорджем. Он стоял и стоял и смотрел на звёздное небо. В небе промелькнула светящаяся яркая точка.
«Загадайте желание, Джордж», - вдруг вспомнил он прекрасный, глубокий голос Мари.
-Я хочу, чтобы ты полюбила меня Мари, - тихо и проникновенно сказал Джордж.
«А я бы приносил ей каждое утро кофе в постель», - вдруг неожиданно подумал он и радостно рассмеялся.
Наступило утро. Свежий летний ветерок взъерошил волосы Джорджа, а первый самый золотистый, самый озорной лучик солнца сначала взобрался ему на глаза, а затем удобно устроился у него на носу. «Полежу ещё немного», - сквозь дрему решил Джордж, но настырный лучик жёг ему нос и никак не хотел уходить.
Апчхи!!! - гулко раздалось в комнате.
Будь здоров, Джордж, - сам себе сказал он и упруго вскочил с постели.
Спустившись в столовую, он застал там и тётю. Кузина, несмотря на раннее утро, уже хлопотала над завтраком.
-Доброе утро, тётя, - сказал Джордж и не в силах сдержать своих эмоций, обнял и закружил её.
-Осторожно, медведь ты этакий, - шутливо отбивалась тётя. - Что с тобой? У тебя глаза так и сияют, можно подумать, что к тебе ночью приходила прекрасная фея и исполнила твоё самое-самое заветное желание. Знаю, знаю, - помолчав, добавила она с шутливой улыбкой, - через месяц у тебя с Люсьен свадьба, вот ты и бузишь как косач весной на току.
«Не буду ей пока ничего говорить», - решил про себя Джордж.
Позавтракав, он написал тёте записку и отправился на почту.
-Срочно выезжаю, ждите, - прочла телеграфистка. - И это всё? С вас 25 центов.
Билет удалось взять только на рейс, уходивший после обеда. Колеса поезда ещё уносили Джорджа навстречу своей судьбе, а встревоженные и недоумевающие родители уже ждали его.
...........................................................................................................
«Что с ним случилось»?! - терялась в догадках мать.
Приехал Джордж, домой поздно вечером. Шёл холодный, совсем не по-летнему дождь. Дул порывистый резкий ветер. Подняв воротник своего плаща, и подставив дождю и ветру разгорячённое лицо, стараясь не попадать в лужи, противно хлюпающие у него под ногами, он неторопливо шёл по ночному городу.
«Конечно, разговор с родителями будет совсем непростой. Особенно с отцом, мать наверняка меня поймёт, а вот отец? - Мысли мешались и путались у него в голове, - Да, он будет очень сильно недоволен моим решением, наверное, отнимет у меня великолепный ярко-красный ягуар, что он подарил мне в честь успешной защиты диплома»...
И вдруг всё стало на свои места. Чего он собственно лишается, решившись на брак с Мари? Великолепной машины и ещё нескольких дорогих, но, в общем-то, ненужных безделушек, присущих кругу его людей, людей богатых и состоятельных.