Чтобы не привлекать особого внимания, Джордж копал лёжа, почти не подымая головы. Грунт он выкидывал далеко в противоположную стоянке сторону. Но разве, что скроешь от первых людей, чьи чувства были обострены до предела в борьбе с природой.
Вожака стада насторожила большая рыжая обезьяна к тому же с неизвестным предметом в руках. На его короткий тихий свист подошли два самых сильных, самых ловких воинов его стада. Вожак повелительно показал рукой по направлению к Джорджу и через несколько секунд неслышно ступая первые люди растворились в предрассветном лесу.
Джордж работал, а за ним следили две пары внимательных острых глаз.
Закончив работу, Джордж нашёл несколько тонких длинных веток и положил их поперёк окопчика. На них он аккуратно положил землю с дёрном. Расчистив место для бинокля, он поудобней устроился и принялся наблюдать.
Первобытное стадо жило своей шумной хлопотливой жизнью. Несколько самцов занимались тем, что при помощи острых камней, которые вчера сделал человек, выковыривали из земли какие то корни. А выковыряв их тут же бежали к реке и начинали их мыть. После этого они их съедали.
Сложнее было с малышами. Первобытные мамаши не на миг не отходили от своих чад, которые уютно устроились на маминой спине и оттуда обозревали мир, посверкивая своими глазёнками.
-Да! Задача будет не из лёгких! - размышлял Джордж, внимательно осматривая стоянку.
Время подходило к обеду, жаркое африканское солнце стояло в зените. Джордж взмок в своём окопчике, к тому же от долгой неподвижности у него буквально одеревенела спина и затекли ноги.
Решив пополнить запас галет а заодно и немного размяться, Джордж решил сходить в палатку. Он осторожно вылез из окопчика и несколько секунд насторожённо всматривался и вслушивался в лесную тишину.
Легкий свежий ветерок беззаботно шелестел листвой деревьев.
Заложив окопчик дёрном и ещё раз осмотревшись, Джордж направился к палатке.
Он был на полпути от цели, когда сзади предательски хрустнула ветка. Молниеносно обернувшись Джордж увидел первого человека, который уже занёс дубинку для удара.
Спасла Джорджа только реакция боксёра, поднырнув под его плечо, он провёл хук правой. Это был великолепный хук, первый человек как подкошенный упал на землю. Не тратя время на раздумье, Джордж побежал.
Перед ним, как из под земли, выросло несколько первых людей. Дико визжа и размахивая своими дубинками, они бежали навстречу ему. Джордж обернулся сзади его настигала толпа первобытных людей.
Оставался путь свободным к холму и Джордж побежал.
Сердце его, готовое вылететь из груди, бешено колотилось, ноги увязали в песке.
Вот и холм. Тяжело дыша, Джордж упёрся о него спиной. Хоть сзади не зайдут подумал он.
На него обрушился град палок и камней. Пытаясь защитить лицо, Джордж поднял руки.
На правой руке у него что тоненько звякнуло и в груди Джорджа что-то оборвалось.
-Ну вот теперь точно конец! - обречённо подумал он.
Солнце било Джорджу прямо в глаза, слепило его.
-Знают сволочи, как загонять зверя! - обливаясь потом, подумал он.
Внезапно град камней и палок стих. Удивлённый Джордж поднял голову. Первые люди, отложив дубины, улыбаясь шли ему навстречу.
-Они поняли, они осознали, что я человек! - чуть не прослезился от умиления Джордж, - они поняли, что я такой же как они.
Первые люди шли и улыбались. Но улыбались они как то странно, очень странно. И внезапно Джорджа пронзила другая мысль.
-Они поняли, что я обречён, они поняли что я беззащитен! - вот поэтому и улыбаются. Улыбаются как какому то куску мяса в предвкушении сытной трапезы! Проклятые грязные твари!!! - вслух выругался Джордж, - ну нет, так дёшево я вам не дамся!!!
Перед его глазами встали прелестные черты Мари, её исхудавшее осунувшееся лицо.
-Возвращайся, Джордж! - услышал он её глубокий грудной голос.
-Я обязательно вернусь, дорогая, - прошептал он, - вернусь во что бы то ни стало. Два миллиона лет цивилизации и пять лет учёбы в Нью - Йоркском университете слетели с Джорджа, как тонкая плёнка.
Перед зверьми, стоял зверь. Дико вопя, что-то нечленораздельное, с округлившимися от ярости глазами, Джордж стал кидать в первых людей камни и палки, лежавшие подле него.
Первые люди, прикрыв голову руками, продолжали идти. Впереди, уже не скрывая своих намерений, оскалив зубы в плотоядной улыбке шёл серебристопинный вожак стада.
Вот и последняя палка кончилась, вот и кинут последний камень.
-А-А-А!!! - пронзительно завопил Джордж, стаскивая с себя теперь уже ненужный костюм первого человека.
Первые люди немного оторопели, в их стане произошло замешательство. Зверя с такой белой и нежной кожей они видели впервые. Испуганные они остановились, но подгоняемые грозным рыком вожака, они опять пошли вперёд, правда, не так уверенно, как прежде.
-Буду отбиваться до последнего! - подумал Джордж, хватая комбинезон.
Внезапно, его рука ощутило что-то твёрдое, сунув руку в карман он с удивлением обнаружил небольшое круглое зеркало, которое по счастливой случайности забыл выложить.
В отчаянии он хотел швырнуть его в первых людей. Но тут в голову ему пришла неожиданная мысль. Поймав солнечные лучи, благо это сделать было совсем нетрудно, он направил отражённый пучок света вожаку прямо в глаза.
Оторопевший самец прикрыл лицо рукой, затем сделал жест, которым отгоняют надоедливую муху. Следующий отражённый луч прожёг ему шерсть. Самец с испугом и недоумением посмотрел на свою руку, которую укусила и так больно неведомая ему муха.
Третий отражённый луч, посланный умелой рукой Джорджа завершил своё дело. Ослеплённый вожак первобытного стада беспомощно закружился на месте от боли, а затем, трусливо нагнул голову и побежал назад. За ним с шумом и громкими криками побежало назад всё первобытное стадо.
-Что взяли, суки!!! - победно заорал Джордж и грязно нецензурно выругался.
Шум боя стих. Джордж ощупал лицо и тело.
-Ничего особенного! - с удивлением подумал он, - несколько мелких ссадин, да ещё немного болит плечо, на ринге я получал сильнее.
Было тихо, удивительно тихо.
Джордж стоял нагой и красивый как бог - человек двадцатого века, за ним настороженно следили из ближайших кустов первые люди.
Ярко светило солнце. Джордж прищурился и потёр ушибленное плечо.
-Ну что ж, с похищением детёныша у меня ничего не получилось, - подумал он, - надо хотя бы забрать видео материалы из палатки.
О разбитом хронотопе он старался не думать, даже не глядел на правую руку.
-Но они ведь далеко не ушли, наверняка следят за мной, поэтому надо быть вдвойне осторожней!
С этими мыслями он короткими перебежками стал пробираться к палатке.
Первый острый камень угодил ему в спину, как раз между лопатками, второй в голову. Тихо простонав, Джордж стал медленно опускаться на землю.
Раздался дикий, торжествующий рёв, и первые люди двинулись к тому месту, где, истекая кровью, лежал Джордж. Теперь они не спешили, впереди вышагивал серебристоспинный вожак стада с дубиной на плече.
У Джорджа ещё хватило сил перевернуться на спину.
Над головой тихо плыли белые облака. Серебристоспинный вожак стада наклонился над ним и ощерил свои зубы в страшной улыбке.
-Вот и всё Мари, как глупо всё получилось! - подумал он.
Вожак стада занёс над ним большую суковатую дубину.
Теряя сознание, Джордж из последних сил дотянулся до кнопки аварийного возврата и нажал её.
........................................................................................................
Очнулся он от лёгкого прикосновения к своему плечу.
-Где я? - глухо простонал Джордж.
-Ты со мной, мой милый, - услыхал он нежный голос Мари, - теперь всё у нас будет хорошо.
Потоки яркого солнечного света заливали их комнату...