Красавчик провёл пальцами по её щеке, заставив девушку дёрнуться.
— Ну, не стоит бояться, это совсем не больно. Да и возьму я всего пару стаканов. Для здоровья, особенно, полных телом людей, это даже полезно. Приступим? Давайте вашу милую шейку.
Голова мучителя потянулась к ней. Ощутив на шее обжигающее дыхание, Стелла забилась в бесполезной попытке вырваться, но руки второго похитителя только сжались ещё крепче. Две холодные иглы прикоснулись к коже.
— Мне кажется, сейчас кто-то принудительно лишится зубов.
Голос Войда хлестнул по переулку ударом бича. Девушке он показался самым родным, самым лучшим на свете.
— Уважаемый, вы мешаете медицинской процедуре. Я попрошу вас удалиться, — кудрявый неодобрительно погрозил капитану пальцем.
— Я сейчас удалю. И тебя удалю, и его удалю. И всех ваших сестер за нарушение договора.
Взбешённый Зимородок быстрым шагом приближался к похитителям. На ходу доставая из ножен широкий тесак. Лезвие маслянисто блеснуло, словно улыбаясь.
— Яааааху! — державший Стеллу парень отпустил жертву и выпрыгнул навстречу капитану, размахивая руками. Оказался он тощим, невысоким, с коротким ёжиком торчащих волос. Руки и ноги его замелькали в воздухе, обещая Зимородку «тайный танец цвергов» — древнее искусство причинения вреда ближнему своему.
Но Войд сейчас напоминал взбешённого носорога. Левой рукой он без размаха ткнул танцора в лицо и просто перешагнул упавшее тело.
— Нет, нет! — стухший красавчик отступил и замахал перед собой ладонями, — мы не хотели ничего плохого.
Капитан в два шага догнал кудрявого и рукоятью тесака стукнул его в нос, заставив неудачливого похитителя схватиться за лицо руками.
— Я тоже ничего плохого не имел в виду. Это мой старпом, и мне решать, кто и когда может к ней подкатывать с такими предложениями.
— Шожевысвавунефкавали, — пробулькал сникший красавчик.
— Пойдем, не будем мешать этим дурачкам, — Войд обнял рукой Стеллу за плечи и повёл прочь из переулка.
Бережно поддерживая, капитан усадил Стеллу в ожидавшую их бричку. Сел сам и махнул извозчику ехать. Достал из-за пазухи фляжку и чуть ли не насильно заставил девушку сделать большой глоток. Вкуса она не почувствовала.
— Всё хорошо. Всё закончилось. Ничего сильно ужасного они не хотели. Обычно они даже доплачивают горожанам.
— Доплачивают? — Стелла так удивилась, что даже перестала дрожать от пережитого страха.
— Ну да. Если не забывают. Или не пропили выделенные фонды.
— Вампиры? Фонды пропивают?
— Да какие вампиры, обычные санитары. Для эпатажа делают одноразовые накладные клыки.
— А почему они так странно назывались? Сестричество, кажется.
— Сестринство Принудительного Целительства. Нормальное название. Основали пару веков назад две тетки. Говорят, гениальные были врачи.
Стелла, забыв, что минуту назад тряслась от мандража, раскрыв рот, слушала Войда.
— Но девушки к ним не стремились. Они стали брать из приютов всех подряд, воспитывать и приобщать к делу.
— А почему насильственное лечение?
— Принудительное. Они считают, что никто добровольно лечится не соглашается, а если делает вид, то назначенное лечение не соблюдает. Потому надо излечивать, не обращая внимания на мнение пациента.
— Ужас какой!
— Может и ужас, но две эпидемии они остановили. Ввели стражу в города, и заставили принимать лекарства по часам и строем.
— А как же…
— Мы приехали, выходи.
Они вошли в причальную башню. Войд подмигнул Стелле, указывая в сторону лестницы. Глядя на побледневшую девушку, капитан улыбнулся и смилостивился:
— Ладно, пусть будет подъемник. Но лучше тренируйся, он есть не везде.
Подходя к кораблю, они услышали перебранку. Около сходней стояли длинный человек в кепке и толстенький, похожий на колобка, цверг. Малыш смешно подпрыгивал, размахивал ручками и непрерывно кричал. С корабля ему отвечал кто-то невидимый. Войд нахмурился и прибавил шаг.
— Я требую прекратить безобразие! — Брызгая слюной кричал коротышка. — Вы не имеете права мешать после обеденному сну честных купцов!
В ответ слышался насмешливый громкий писк.
— Я не оставлю так этого противозаконного поведения, вы у меня попляшете! Я напишу на вас жалобу начальнику порта! И он! Слышите?! Он вам вставит таких горячих, что вы год сидеть не сможете!
Цверг еще раз подпрыгнул и швырнул в сторону корабля надкусанное яблоко. Но не попал. Огрызок ударился о борт и полетел вниз.