— Нет, уважаемый. Корабль я буду принимать по описи.
Цверг насупился и выложил на стойку тонкую тетрадку в клеенчатом переплете.
— По полной описи. Я вашего брата давно знаю, только полная инвентаризация. А то вдруг там стаканов не хватает в капитанском сервизе?
Побледнев, цверг сполз под стойку и вытащил здоровенный толстый том.
— Вот. Берите и начинайте. Я подойду чуть позже.
Войд слащаво, наигранно улыбнулся.
— Будем ждать вас.
Подхватил опись под одну руку, Стеллу под другую и потащил в боковой коридор. Три поворота и они вышли к подъемнику: сетчатой клетке, размером для среднего слона. Девушка чуть замялась перед входом, но Войд мягко втолкнул её внутрь и закрыл решётчатую дверь. На медной, начищенной до блеска, панели, Зимородок нажал и долго держал большую круглую кнопку.
— Кобольды, — пояснил он девушке, — лифт тянут кобольды. Там у них в подвале звонок, спускают или поднимают по сигналу. А сейчас они спят. Так что лучше позвонить подольше, чтобы точно разбудить.
Пол дрогнул и клетка подъемника медленно поползла вверх.
— Держи, — Войд сунул в руки Стелле том с описью, — пока я буду осматривать оснастку снаружи, ты будешь всё проверять внутри. Пересчитываешь строго по списку. Только внимательно и аккуратно, до единой чёрточки. Написано — десять вилок в буфете, значит их должно быть десять. Всю недостачу выписываешь. Поняла?
Девушка кивнула.
— Хорошо. А-а-а, вот мы и приехали.
Распахнув с грохотом дверь, Зимородок за руку потянул спутницу по темному коридору. Тридцать шагов, еще одна дверь, и они вышли на пристань.
Вокруг клубился туман, скрывая длинные пирсы, расходящиеся от причальной башни, как спицы раскрытого зонтика. Войд тащил девушку за собой дальше, вдоль изогнутой серой кладки, не давая осмотреться. Около таблички с номером тринадцать они остановились.
— Смотри!
Поначалу Стелла не поняла — на что тут смотреть? Вокруг серая мгла, влажный камень стены с одной стороны, с другой — скрывающийся в тумане через три шага пирс. Зимородок стоял, не шевелясь, а девушка шарила вокруг взглядом, силясь найти, на что указывал капитан.
Налетел порыв ветра. Серые пряди марева дрогнули, прогнулись, отступили на шаг, другой, третий. Из тумана бледной тенью выступила длинная стрела пирса и силуэт корабля, пришвартованного к нему. Как рисунок карандашом, появляющийся на бумаге по воле художника.
— Хорош, а? — Войд слегка ткнул локтем спутницу в бок, — пойдём, вблизи он ещё лучше.
Деревянные доски на пирсе скрипели каждая на свой лад, складываясь в чудную мелодию.
— Редко тут бывает так тихо. Только в начале зимы. Обычно ветер порывами, и пирс слегка гуляет. Вроде не заметно глазу, а ногами чувствуешь.
Войд подмигнул спутнице:
— Новички даже орут от страха.
Они подошли к сходням, перекинутым на корабль. Перил на них не полагалась и Стелла заглянула вниз. Ветер лениво гнал хлопья распадающегося тумана, и в дырках виднелась далёкая земля, с рыжей черепицей крыш.
— Капитан, — девушка робко дёрнула за рукав Войда, — а там же дома внизу. Вдруг что-нибудь упадёт?
Зимородок рассмеялся.
— Обязательно упадёт! И падает регулярно. Хитрые цверги специально селились под причалами. Присмотрись, над крышами натянуты сетки. Очень доходное дело — утром и вечером собирать выпавший при погрузке товар. Пойдём, не будем терять время.
Стелла, с холодком в груди, поднялась вслед за капитаном по шатающимся сходням.
Войд остановился посреди палубы, и громко, ни к кому не обращаясь, сказал:
— Доброго утра. Надеюсь, сегодня выйдем в небо. Это мой старпом Стелла. Окажи ей помощь, она будет сверяться с описью.
Ответом была тишина, и только доски палубы громко заскрипели под переминающейся с ноги на ногу девушкой.
— Вперёд, — капитан взял её за локоть и отвёл в кают-компанию, — начни отсюда. Всё пересчитать, чего не хватает — выписать. И постарайся сделать все, как можно быстрее.
Оставшись одна, Стелла вздохнула и шагнула к ближайшей полке.
Работа поглотила её с головой. Она перебирала вещи, сверялась с описью, делала пометки в блокноте. Не таким она представляла свой первый день на корабле, но привычка к труду заставляла ее добросовестно выполнять порученное. Она переходила от полок к шкафам, от шкафов к рундукам, от рундуков в следующее помещение. И там снова полки, шкафы, рундуки… Издалека она слышала, как на корабль пришел какой-то Косса и команда и как Войд отправил их на склады за провизией. Слышала, как ругается капитан с портовым начальством. Как хлопают паруса и скрипит дерево.