– Совсем пустячок. Крохотный взнос для Утреннего Бога. Скажем… – мужчина на долю секунды замешкался, глядя мне в глаза, -…десять кредитов!
– А как?
– То есть? – опешил божий человек и даже улыбаться перестал.
– Как это сделать?
– Ну… очень просто. Дайте мне эти деньги, и все!
– Возьмите, – я протягиваю ему свой жетон.
– Что это? – с подозрением спрашивает мужчина. Его радушие как-то на глазах вянет.
– Деньги, – отвечаю я.
– Мне нужны наличные, – безапелляционно заявляет он.
– Но у меня нет других, – мне так жаль, что я расстроил такого доброго человека. Я чувствую, как вместо радости он начинает испытывать нечто совсем другое. Раздражение.
– Тогда вы не сможете приобщиться к таинствам Святой Церкви Восходящего Солнца, – снова улыбнувшись широко-широко, он вырывает у меня из рук книжечку и спешит дальше.
Я провожаю его взглядом. Надо же, какой приятный человек. Жалко, что я не смог поговорить с ним подольше. Мужчина, тем временем, включает улыбку и бросается наперерез женщине со спортивной сумкой через плечо. Ухватывает ее за руку. Что-то проникновенно говорит. Женщина отвешивает ему тяжелую затрещину, вырывает руку и не оглядываясь, спешит дальше.
– Чертовы жулики! Совсем обнаглели, – бурчит она себе под нос.
Я улыбаюсь ей. Она подмигивает в ответ. Поправляет сумку на плече. И исчезает за поворотом.
Через несколько кварталов – я уже знаю, что такое «квартал» – мне навстречу попадается девушка на высоких каблуках. Она явно никуда не спешит. Внутри нее только тревожное ожидание. И никакой спешки. Завидев меня, она улыбается.
– Какой красивый мужчина, – говорит она, странно растягивая слова. – Такому не пристало ходить одному. Где же ваша пара, мистер?
– Пара?
– Вы же не хотите сказать, что одиноки?
Секунду подумав, я вынужден был признать, что я действительно одинок. Ведь у меня нет семьи. А Генри и Кати – вовсе мне не семья.
– Как вам тяжело, должно быть, – грустно улыбается девушка и берет меня за руку.
От исходящего от нее запаха у меня сразу пересыхает во рту. Она мягко влечет меня за собой.
– У нас вам помогут, сэр! – она горячо шепчет мне в самое ухо, так, что ее губы тепло щекочут кожу. – У нас никто не чувствует себя одиноким.
– Мне так хочется, чтобы меня обняла красивая женщина, – говорю я ей. – Меня никогда не обнимали так, как мне хочется.
– Нет ничего проще! К тому же, у нас совсем недорого.
– Наверное, вы меня не так поняли, мисс. Я имел в виду любовь.
– Сэр, мы просто говорим на разных языках! Именно это я и хотела вам предложить, но стеснялась. Любовь – это же так интимно…
И она провожает меня в дом с кожаной мебелью. Там мне дают посмотреть красивые движущиеся картинки, на которых разные неодетые женщины. Угощают чаем. И еще чем-то, от чего у меня перешибает дыхание и кружится голова. Потом очень вежливая и обходительная женщина спросила у меня, кого я выбрал. Мне так стыдно было ее огорчать, к тому же, у меня глаза разбежались, и я ткнул пальцем куда-то не глядя.
И тогда пришла невысокая девушка в коротком платье. Она сказала: «Привет». И взяла меня за руку. И повела наверх. А потом она сняла с меня всю одежду. Всю-всю! И с себя тоже. У меня даже дыхание перехватило, когда она меня обняла! Вот что чувствуют те люди на улице, когда это происходит. Не знаю почему, но мне это сразу понравилось. Я бы с ней так и стоял долго-долго. Но девушка толкнула меня, и я упал на мягкий диван. И она стала делать со мной всякие приятные штуки, от которых у меня глаза на лоб лезли. Таких штук я даже по визору не видел. И мне понравилось, то, что она со мной делала. Больше, чем мороженое. И тут я спросил ее, вернее, не я, а снова будто ляпнул, сам не знаю что:
– Это и есть любовь?
А девушка встала, надела свое платье, и странно так на меня посмотрела.
– А ты чего ждал, дружок?
На это я не знал, что ответить. И она ушла. А потом я оделся, и вежливая женщина у входа попросила у меня денег. Сегодня такой день – все просят у меня деньги. Я растерялся. Вдруг ей тоже нужны не такие, как у меня? И сказал, что есть только это. И показал жетон. И она улыбнулась, и очень тепло мне ответила, что это вполне сгодится. И сунула его куда-то. Совсем как в магазине. И попросила палец приложить. Я и приложил.
– Я немного чаевых для Сары сниму? – спросила она непонятно.
– Да, – ответил я, чтобы ее не огорчать.
И женщина проводила меня до самого выхода. И сказала, чтобы я еще приходил. Что я замечательный молодой человек. И очень красивый. И еще непонятное – что очень любит военных. И я сказал «До свидания» и пошел себе дальше. И все время, пока я шел, меня не оставляло чувство, что это была какая-то не такая «любовь». Во всяком случае, я ожидал чего-то большего. И более продолжительного. Ведь, если я захочу пригласить такую девушку, как Сара, к себе, и быть с ней вместе долго – у меня никаких денег не хватит. Какая же это любовь?