А вот грузный мужчина средних лет. Идет уверенно, не спеша. Поигрывает брелком на пальце. От него веет благодушием. Наверное, только что позавтракал в каком-то ресторанчике. Он садится в большое серое авто и машина слегка проседает под его весом. Машина совсем новая. От этого мужчина горд собой и ему все по плечу. А может, я это просто выдумал?
Я снова встаю и бесцельно бреду дальше. И все краски, все звуки, все запахи вокруг сжимаются в упругий водоворот и вливаются в меня, как распахнутую воронку. И я чувствую, что свободен. Я, как все, могу идти куда хочу, хоть на край света. И, быть может, я даже найду женщину, которая будет улыбаться и нежно обнимать меня. При мысли о женщине перед глазами снова встают крепкие ноги Кати под туго натянутым платьем. Я трясу головой, отгоняя видение. Моя женщина не должна быть такой холодной и равнодушной, как Кати.
Когда я поворачиваю за угол, то вижу, как за мной потихоньку едет черно-белая машина. Я помню, что это такое. На этаком страшилище меня однажды привозили назад, домой, когда я заблудился.
Я грустно вздыхаю. Похоже, моей прогулке пришел конец.
Машина обгоняет меня и из нее выбирается человек в синей форме, весь увешанный какими-то блестящими штуками. Откуда-то я знаю, что с этими штуками на поясе лучше не связываться.
— Гуляешь, парень? — спрашивает полицейский, преграждая мне дорогу.
Я останавливаюсь.
— Гуляю.
— Ты слишком далеко забрался, дружок, — говорит полицейский. — Давай-ка мы тебя домой отвезем. А то как бы чего не вышло.
Не знаю почему, но мне не нравится его улыбка. И то, что внутри — тоже. Кажется, он готов сделать мне больно. Я непроизвольно сжимаюсь. Полицейский кладет мне руку на плечо. Рука у него тяжелая. И теплая. Я чувствую ее тепла даже через куртку. Я вдруг вспоминаю, что я мужчина. И что я обещал себе не бояться.
— Я с вами не пойду, — говорю. И даже удивляюсь слегка — как это у меня естественно вышло.
Полицейский растерян. Оглядывается на свою машину.
— Что там, Вэл? — кричат ему оттуда.
— Да вот, идти не хочет… — отвечает полисмен.
— Дай ему по башке шокером, и вся недолга, — отзывается голос.
Мужчина в синей одежде снова поворачивается ко мне. Неуверенно тянется к поясу, к одной из своих непонятных штук.
— Пойдем лучше по-хорошему, парень, — просит он. — Тебя ведь Юджином зовут?
— Капитан Уэллс, личный номер 93/222/384. Третья эскадрилья второго авиакрыла, «Нимиц», планета базирования Джорджия, — совершенно неожиданно для себя выпаливаю я. Совсем как тогда, когда познакомился с Сергеем.
Коп размышляет. Снова оглядывается на машину.
— Ну что там, Вэл? Чего ты возишься?
— Он вроде бы из вояк! — отвечает коп. — Может, ну его к чертям? Пускай военные сами с ним нянчатся!
— Вэл, да он же псих! Тащи его сюда, пока не натворил чего!
— Ладно… — неохотно бурчит полицейский и осторожно тянет меня за плечо.
Что-то или кто-то просыпается во мне, и я становлюсь стальным, а вместо рук у меня — грозное оружие. Я классифицирую цель и готов открыть огонь. Ноги мои, точнее, стальные опоры с шипованными подошвами, вросли в мостовую.
Я произношу металлическим голосом:
— Военнослужащие не относятся к юрисдикции гражданских властей. Я вправе оказать сопротивление аресту с применением всех имеющихся средств, включая оружие. Это официальное предупреждение, рядовой.
И полицейский отпускает меня. Он все равно не может сдвинуть меня с места. Такую махину, как я, даже его автомобиль не стронет. Он озадаченно смотрит на меня, а потом машет рукой и идет прочь.
— Ты чего, сдрейфил? — слышу я голос его напарника.
— Пусть это дерьмо вояки сами разгребают. Не хватало еще от психа по кумполу схлопотать. Им ведь никто не указ, сам знаешь. Смотри, как напружинился, отморозок.
— Лейтенант не обрадуется, — предупреждает напарник.
— Плевать. Здоровье — оно одно. Поехали.
Черно-белая машина срывается с места и я остаюсь один. И через мгновенье снова становлюсь человеком, который в растерянности стоит на тротуаре и жмурится от солнца. И спешащие люди обтекают меня живым ручьем, как будто ничего и не было.
Я делаю шаг. Другой. Перехожу улицу. Снова иду, куда глаза глядят. Ошеломление от странного состояния сменяется мальчишеским восторгом. Я — мужчина! Я никого не боюсь. И я свободен. Как все.
Глава 12
Странная это штука — любовь
На следующий день я ухожу из дому, не дожидаясь Кати. Что-то подталкивает меня. Мне не сидится на месте. Я наспех проглатываю яичницу и даже не допиваю сок. Голос внутри, точнее, не голос, но что-то такое, чего я не могу описать, влечет меня за собой, рождая внутри какое-то радостное нетерпение. Я ему не сопротивляюсь. Может быть, то, что со мной происходит, как-то связано с ним. Мне стоит только захотеть что-то вспомнить — и это тут же встает перед глазами. Все равно что книгу из шкафа достать. К примеру, я помню весь вчерашний день, до мельчайших деталей. Вчера я бродил по городу, пока не устал. А потом незаметно вышел к своей калитке. Прямо к своему дому. И смотрел разные программы по визору, стараясь выбирать те, которые про женщин. Были даже такие, в которых женщины оставались совсем без одежды. Когда я на них смотрел, внутри у меня что-то ломалось. Словно я должен что-то сделать и хочу этого, но не знаю — что именно. И мой голос тоже хочет узнать — что. Я чувствую это.