Первая же попытка с кристаллом оказалась успешной. Большая птица с белыми крыльями (он мог видеть кончики маховых перьев) и превосходным зрением летела вдоль побережья на восток, точно по тому пути, которым он собирался следовать. Обзор был отличным.
Священник увидел песчаный берег, устья нескольких рек, дюны и каменистую гряду, поросшую кустарником и деревьями, которая отделяла побережье от Пайлуда. Море просматривалось на многие мили, и вдали Иеро заметил несколько островов. Когда птица кружила, он видел на западе перистые дымки, поднимавшиеся над деревней у небольшой реки. Очевидно, это был поселок его недавних противников, бледнокожих поклонников гигантских птиц. На море не замечалось никакого движения, кроме большой темной тени, скользившей у поверхности, по-видимому, рыбы или какого-то морского животного, но деталей Иеро разглядеть не мог.
Он закончил наблюдения и открыл глаза. Лучар и Горм сидели напротив; девушка внимательно смотрела на него. В обряде гадания не было ничего секретного или, тем более, священного. Молитва, с которой он обращался к Творцу перед тем, как вытянуть жребий, была просто просьбой о помощи. Сорок Символов не относились к числу священных предметов, таких как чаша для причастия или крест.
Он поднес левую руку к глазам и раскрыл ладонь; в ней лежали пять резных фигурок. Среди них снова были Копье и Рыба. «Война и вода, сражение и корабли, охота и рыбная ловля», — подумал Иеро, откладывая эти знаки в сторону. Следующим он увидел символ Скрещенных Рук.
— Этот символ означает друга, — сказал священник Лучар, улыбнувшись. — Он предсказывает встречу со старым другом или появление нового, такого, которому я могу доверять. Есть еще один знак, похожий на этот — раскрытая Рука. — Он показал девушке крошечный деревянный символ, достав его из кучки. — Этот знак предсказал мне, что я встречу Горма. Но символ Скрещенных Рук немного отличается от него.
На самом деле, этот символ обозначал очень близкого друга, спутника на всю жизнь, но Иеро не хотел фиксировать внимание девушки на этом.
— Может быть, этот символ относится ко мне? — спросила Лучар. — У меня было так мало друзей, и я хотела бы…
— Почти наверняка символ означает тебя. Я сильно сомневаюсь, что нам доведется вскоре увидеть много людей, и уж совсем маловероятно, что среди них окажутся друзья. Давай считать, что каждый из нас приобрел нового друга.
Они оба улыбнулись; белые зубы сверкнули одновременно и на шоколадном личике девушки, и на медной физиономии Иеро.
— Давай посмотрим, что же еще у нас есть? — продолжал священник. — Видишь, еще два символа. Первый — Молния; у него три значения и два из них — необычные. Во-первых, в меня может действительно попасть молния, в чем я сильно сомневаюсь. Во-вторых, я могу очень, очень рассердиться, и, значит, надо опасаться неосмотрительности, к которой приводит гнев. Возможно, что-нибудь подобное и случится, но пока мне не на что сердиться. — Он усмехнулся и подбросил маленький знак на ладони. — Нет, не думаю, чтобы случилось нечто подобное. Скорее всего, надо остановиться на последнем, совершенно заурядном значении этого символа — буря, шторм или вообще плохая погода. Будем держать глаза раскрытыми, чтобы непогода не застала нас врасплох. — Он бросил Молнию на кучку остальных знаков.
— Итак, что у нас осталось последним? Сапоги или Башмаки — длинное, долгое путешествие. И очевидно, этот знак предупреждает, что оно будет еще длиннее, чем я предполагал. — Он положил крошечные Сапоги к остальным символам.
— Ты действительно можешь что-то предвидеть с их помощью? — спросила девушка. — Все это кажется мне довольно неопределенным. Я думаю, многие неприятности можно предугадать проще, надо лишь как следует подумать, где мы, кто мы и что собираемся делать.
— Должен заметить, — заявил священник, заканчивая укладывать свои магические принадлежности, — что ты абсолютно права. Это действительно очень неопределенно. Но я не умею иначе предвидеть будущее. Я знаком с людьми, которые могут вытащить восемь или даже десять знаков одновременно и сделать удивительно точное и подробное предсказание. Мне же никогда не попадалось больше пяти-шести, поэтому я вполне доволен, если получаю хотя бы скромный намек на грядущие события.
Они уже ехали по побережью. Лучар, как обычно, сидела перед ним, а Горм бежал впереди. Иеро продолжал рассуждать вслух.
— Итак, мы имеем Копье, Рыбу, Скрещенные Руки, Молнию и Сапоги. Возможное объяснение этих символов таково: предстоит долгий путь, часть которого пройдет по воде. Встретится — или, вернее, уже встретился — истинный друг, который поможет совершить путешествие. Возможно, мы попадем в шторм — один раз или несколько. Я почти уверен, что Молния означает именно шторм или бурю.