Следующий шаг он сделал с некоторым опасением. Странная машина, без сомнения, настроенная на чужой мозг, находилась в тесном физическом и ментальном контакте с ним. Священник хотел узнать как можно больше о ней, ощутить ее взаимодействие с разумным существом. Аббатства еще только начинали попытки усиливать мощь с помощью специальных устройств. Было совершенно ясно, что в этом отношении враги ушли далеко вперед.
Медленно, так медленно, как человек с плохим зрением продевает нитку в ушко иглы, Иеро попробовал использовать свой новый канал, чтобы исследовать связи адепта с машиной. Эксперимент оказался непростым и опасным. Постепенно священник начал ощущать, как разум адепта, усиленный странной машиной, пытается сломить его собственный ментальный барьер. В этот миг его охватило удушье, почти невыносимая жара, и он поспешно прекратил опыт. Очевидно, круговое замыкание ментального излучения было небезопасно. Ни к чему уничтожать себя собственными руками; Иеро вполне удовлетворила предварительная проверка его новых способностей.
Когда ощущение жары, чувство не физиологической природы, но от этого не менее опасное, исчезло, священник начал методично изучать окружающее пространство в поисках других интеллектов. Внезапно он понял, что может управлять этим поиском и что действует так же, как и раньше, в состоянии транса с помощью магического кристалла. Это открытие вдохновило его.
Он искал С’дану, достаточно хорошо представляя себе особенности ментального излучения его мозга, и не мог ошибиться. Разум Иеро поочередно коснулся нескольких человеческих сознаний и одного явно негуманоидного, очевидно, Чи-Чука или другого лемута, но это его не заинтересовало. Еще несколько попыток — и Иеро нашел человека, которого искал.
С’дана, видимо, отдыхал: священник ощутил, что мозг адепта заторможен влиянием какого-то странного наркотика. Он увидел часть большой комнаты, стены которой закрывали темные драпировки; на многочисленных столах стояли незнакомые инструменты и приборы. С’дана вытянулся на низком ложе, позади него находилась курильница, над которой вился тонкий голубоватый дымок. Мгновенного восприятия мыслей врага было достаточно для Иеро. В воображении этого человека под действием наркотика рождались причудливые и чувственные картины, мерзкие и грязные, возбудившие у священника физическое отвращение. Он покинул грезившего адепта, уверенный, что теперь легко найдет его, когда будет нужно.
Что же дальше? Очевидно, в его распоряжении еще было время. То, что С’дана пребывал в наркотическом забытьи, внушало надежду. Вряд ли в ближайшие часы адепт вспомнит о своем пленнике.
Постепенно метс начал понимать, что новые возможности его разума позволяют получить ответ на любой вопрос. А главным вопросом для него сейчас была связь.
Он сконцентрировал свою мысль в узкий пучок, способный преодолеть значительное расстояние. Ментальный сигнал шел по новому каналу, образуя невесомую арку, упиравшуюся одним концом в его мозг; другой конец скользил свободно и стремительно, касаясь сознаний разумных существ, находившихся на острове, и продвигался все дальше и дальше, подобно гигантской руке, ощупывающей окрестности.
Скоро он понял, что способен послать сигнал далеко за пределы Мануна, начал надеяться, что отыщет Горма и Лучар. Иеро хорошо знал их ментальные спектры и не сомневался в том, что не ошибется.
Теперь его мысленный щуп плыл над морем. Он коснулся многих сознаний, но то были животные. Он встретил птиц, высматривающих добычу (наверное, мелких рыбешек); скользнул по смутным разумам рыб и других водных созданий; наткнулся даже на целый сгусток человеческих разумов, локализованных на небольшой площади, должно быть, на корабле, бороздящем воды Внутреннего моря. Все дальше и дальше, все шире и шире забрасывал наблюдатель свою невидимую сеть.
И наконец он нашел их.
Горм! Сознание медведя раскрылось перед ним, по крайней мере, частично. К его удивлению, в мозгу животного оказалось несколько зон, в которые Иеро не мог проникнуть. Однако сейчас было не до исследований. Используя слабые медвежьи глаза, он видел Лучар и ровный пятачок пляжа, ограниченный изогнутой скалистой грядой. Очевидно, его друзья находились в небольшой уединенной бухте. Медведь повернул голову и в поле его зрения попал огромный темно-серый бок и ноги с громадными копытами. Клуц тоже там, вместе с ними!
Удастся ли установить связь?
— Горм! Горм! — позвал священник, используя новый канал со всей доступной ему мощью.