Он ощутил беспокойное движение животного, но ответного сигнала не поступило. В лучшем случае он мог привести медведя в состояние эмоционального возбуждения, раздражая его мозг. Иеро сделал еще одну попытку, сконцентрировав телепатический сигнал в виде тонкой иглы. Это было нечто совершенно новое; подобной техники мысленной связи еще не применял никто. Возможностей такого способа пока не знал и сам экспериментатор.
Мгновенный, мимолетный контакт возник, главным образом, благодаря удаче.
— Иеро! — неожиданно появился отклик в сознании священника, и он почувствовал, как медведь буквально подпрыгнул, получив его сообщение, затем связь прервалась.
Он попытался вызвать Лучар, но безуспешно. Да и понятно: девушка в отличие от медведя — новичок в мысленном общении. Иеро машинально отметил, что и возможности Горма в этом отношении до конца еще не выяснены. Закрытые зоны в его сознании свидетельствовали, что в будущем от молодого медведя можно ждать новых сюрпризов.
Однако времени на обдумывание этой интересной темы не было. Он снова направил невесомую ментальную иглу в мозг Горма, терпеливо пытаясь найти точку, в которой был установлен контакт. Неожиданно поток мыслей захлестнул его.
— Иеро, — отчаянно звал медведь, — Иеро (друг) защитник, где ты? Как ты говоришь (со мной), каким (странным) способом?
Священник остановил его вопросы, начал медленно объяснять, что и как он сделал, и невольно в очередной раз поразился тому, как быстро медведь понял его и освоил новый способ связи. Он подумал, что мозг молодого медведя не менее сложен, чем человеческий, и что интеллектуальные способности Горма, пожалуй, не ниже, чем у него самого.
Он передал сообщение:
— Я в плену у Нечистого. Нахожусь на острове, точного его положения не знаю. Попробую бежать в самое ближайшее время, так как уверен, что меня будут пытать. Где вы и что произошло с вами?
Практикуясь в новом способе связи, Горм изложил историю злоключений троицы. Из схватки на пляже, в результате которой, как они полагали, Иеро погиб, они выбрались без единой царапины. Напрягая все силы, преследуемые ордой лемутов, они мчались по побережью на запад. Затем, наткнувшись на подходивший к морю край Пайлуда, ушли в болото, и здесь Волосатые Ревуны потеряли их след. Опять повернув на восток, беглецы с огромными трудностями обогнули по болоту место засады и снова спустились на побережье. Теперь они разбили лагерь примерно в половине дня пути от места, где был захвачен их предводитель. Враги не разыскивали их. Это доказывало, что они считают глупых животных и жалкую девушку-рабыню совершенно безопасными. В конце своей истории Горм сообщил, что с момента пленения Иеро прошло полтора дня. Что его друг собирается делать теперь?
Священник размышлял несколько мгновений. Было бы глупо рассчитывать на помощь юной девушки, которая ничего не знала о кораблях и плавании по морским водам, медведя, знавшего об этом еще меньше, и лорса, не поместившегося бы ни в одной гребной лодке. Вне всякого сомнения, он должен полагаться только на себя и договориться со спутниками только о месте встречи.
— Идите на восток, — передал он. — Разыщите какую-нибудь бухту, где небольшой корабль или лодка могли бы тайно пристать к берегу. Ждите меня там; я приду или свяжусь с вами. Нечистый ничего не знает про ментальный канал, которым мы пользуемся.
Он попросил Горма передать ему зрительно картину места, которое они выберут, и сообщить, на каком примерном расстоянии оно находится от залива, где произошла схватка. Он был совершенно уверен, что с этими сведениями сумеет правильно выдержать направление. Затем он передал привет Лучар и прервал связь. План уже созрел в его голове и нельзя было откладывать его исполнение ни на минуту. Кто знает, сколько времени у него еще оставалось?
Священник вновь проник в мозг адепта, который при помощи странного аппарата следил за ним. Он опять повторил жуткий эксперимент вторжения в разум и чувства колдуна Нечистого, которые были сосредоточены на нем самом.
Затем он начал осторожно внедрять в мозг адепта мысль, которая могла, казалось бы, самостоятельно зародиться в подсознании этого человека. Мысль была очень простой:
— Заключенный слишком спокоен. Это подозрительно. Надо выключить машину и пойти проверить его. Слишком спокоен; надо пойти проверить. Надо проверить.
Снова и снова посылая эту мысль, Иеро постепенно увеличивал ее силу, стараясь сделать это как можно осторожнее. Адепт, мастер ментальной науки, не должен заподозрить источник появления этой навязчивой идеи. Секунда за секундой, шаг за шагом Иеро усиливал давление на мозг врага. Одновременно с помощью его глаз он наблюдал за панелью машины.