Священник прошел несколько сотен ярдов по темным коридорам, когда его настороженные чувства как будто уловили какой-то слабый звук. Он замер, внимательно прислушиваясь. Звук, если только это не был шум крови в висках, напоминал мягкие крадущиеся шаги. Но сейчас он не слышал ничего; подземный мир Мануна оставался безмолвным и недвижимым. Только редкие лампы мерцали на потолке коридора позади и впереди беглеца.
Иеро снова тронулся в путь и вскоре замедлил шаги, увидев впереди яркий свет и движущиеся фигуры. Он приближался, как это и входило в его намерения, к центральной, наиболее населенной части подземного комплекса. Люди скрылись за ближайшим поворотом. Очевидно, это были служители низшего ранга, метс опознал их по характерной черте их ментальных полей — тупой злобе. Он подождал несколько минут и отправился дальше.
Источником яркого света оказалась большая лампа, расположенная на потолке широкого коридора, который пересекал его путь. Беглец добрался туда, куда хотел, и пока все шло нормально. Он не ощущал ментальных излучений слуг Нечистого в ближайших окрестностях и мог действовать свободно. Отбросив на спину капюшон, священник двинулся по широкому коридору налево. Спустя мгновение он стоял перед нужной дверью; обнаружив, что она не заперта, Иеро быстро вошел. В небольшой комнате, которую, видимо, использовали как склад, не было никого. Там, куда его швырнули равнодушные руки людей, презиравших столь примитивное оружие, на одной из полок высокого стеллажа, занимавшего всю стену напротив двери, лежал любимый меч метса, в ножнах на наплечном ремне. Иеро откинул плащ и повесил меч через плечо. Минутой позже он снова был в коридоре и быстро направился обратно. То, что умерший в его камере человек знал, где находится меч, оказалось немалой удачей. Однако лишь собственному хитроумию священник был обязан тем, что догадался поискать сведения о своем оружии в гибнущем сознании врага.
Он не стал разыскивать метатель, который куда-то унесли для исследований, да у него и не было снарядов к нему.
В узком и мрачном коридоре, что вел к дальнему выходу, Иеро не встретил никого. Постоянно прощупывая ментальное поле на длине волны Нечистого, он был уверен, что поблизости нет ни одного человека. И тем не менее священник нервничал. У него появилось чувство, что кто-то обнаружил его побег. Он ускорил шаги, перейдя почти на бег. Казалось, никто во всем Мануне не поднял тревоги, однако ощущение слежки не покидало метса.
Пол извилистого коридора, пересекали трещины, грубо обработанные каменные стены сочились водой, светильники попадались редко. Это была дорога к почти неиспользуемому теперь выходу, который в далеком прошлом предназначался для бегства в случае осады подземной крепости. Этот путь подсказал ему мозг умирающего адепта; выход был тайным и почти наверняка неохраняемым.
Пол начал подниматься под небольшим углом вверх. Это успокоило Иеро; он сильно удивился бы, если б допустил ошибку. Здесь коридор загромождали кучи щебня и каменные обломки. Иеро споткнулся и замедлил шаги, затем остановился. Что за звук раздался позади? Он был похож на шум упавшего камня. Священник снова прошелся по всему ментальному диапазону, соответствующему человеческому разуму, и не обнаружил ничего. Очевидно, это крыса или другое мелкое животное, решил он и отправился дальше. Пока ни один человек в крепости не обнаружил его бегства — в этом он был совершенно уверен.
Коридор выровнялся. Он шел теперь под довольно крутым углом; неяркий свет в отдалении показывал, что выход близко. Ободренный Иеро чуть расслабился, успокаивая дыхание. Он начал ощущать усталость от постоянного телепатического напряжения — в большей степени, чем от физических усилий.
Он миновал очередной тусклый светильник и снова очутился в тени. Внезапно сзади раздался шум, и священник резко обернулся, одновременно выхватив тяжелый меч. В неярком свете, падавшем сверху, он увидел массивный силуэт, который, казалось, заполнял туннель от края до края и продвигался вперед с огромной скоростью. В то же мгновение, очевидно сообразив, что его обнаружили, лемут бросился вперед с диким воплем, заполнившим туннель.
Чи-Чук! Каким-то образом гигантский Ревун обнаружил побег Иеро и стал преследовать его! Священник контролировал мысли людей, принадлежавших к братству Нечистых, но он забыл про слуг и союзников с ментальными излучениями других длин волн! Но времени сетовать на свою невнимательность уже не оставалось.
Тусклый свет закрепленной на потолке лампы падал прямо на лемута, и метс увидел блеск стального лезвия, зажатого в его чудовищной лапе. Затем он атаковал.