Вдруг слева от него, за границей отбрасываемой скалами тени, из воды всплыло полукольцо гигантского, мертвенно-бледного каната толщиной с тело взрослого человека. Оно скрылось в черной воде и появилось вновь, ясно видимое в свете непрерывно взлетающих осветительных ракет.
Черви-гиганты из гавани! Манун вызвал из темных глубин Внутреннего моря и послал за ним ужасную погоню.
ГЛАВА 7
Забытый Город
Лучар сидела, скрестив ноги и пристально уставившись на пламя крошечного костра. Ее била дрожь, но не от холода, совсем нет. Молодой медведь лежал рядом, положив голову ей на колени. Он спал, чуть слышно посапывая. Справа, из-за небольшого оврага, доносился шум волн, разбивающихся о берег, и тихий хруст — Клуц перемалывал свою бесконечную жвачку. Огромный лорс стоял на страже, и девушка знала, что опасность не нагрянет неожиданно в эту ночь.
Она думала об Иеро. Он сумел сделать невозможное — связаться с ними, и это чудо снова вдохнуло в нее желание жить. Последние часы были очень тяжелыми; ей казалось, что все потеряно, и она серьезно помышляла о самоубийстве. И в этот миг священник перебросил им ниточку надежды. Но он мог бы сказать что-нибудь и для нее, думала девушка, сердито и по-женски непоследовательно. Нет, действительно, она оказалась слишком глупой, слишком неумелой, чтобы услышать его. Медведь, четвероногое животное, был более чутким, чем женщина, которая… Она вздрогнула и прогнала прочь эту мысль, невысказанную и непрошеную. Сна, Лучар, дочь Даниэла Девятого, не может любить заурядного священника-иностранца, низкорожденного дикаря, раскрашивающего лицо, ничтожество, охотнее беседующего с медведем, чем с ней! Смешно!
С чувством внезапно возникшего раскаяния она нежно погладила мохнатую голову Горма. «Медведь, умница мой, — прошептала она едва слышно. — Пожалуйста, приведи его обратно невредимым».
Их лагерь был расположен в углублении скалы, в нескольких сотнях футов от моря. Как передал ей Горм, они должны найти небольшую бухту или залив и, затаившись там, ожидать Иеро. Этот крошечный заливчик, огороженный скалами, открытый только небу и морю, оказался идеальным убежищем. Лучар, вспомнив осторожность Иеро и его уроки, построила изгородь из кустарника со стороны пляжа, так что разведенный ею костер был незаметен даже с расстояния нескольких футов.
Медведь внезапно пробудился и глубоко втянул носом воздух.
— Ветер усиливается, девушка (так он обозначал Лучар). Небо стало темным. Это большая удача для друга Иеро.
Он улегся обратно и снова закрыл глаза.
— Но ведь он в тюрьме! — отвечала Лучар.
Священник удивился бы, узнав, насколько хорошо она научилась пользоваться ментальной связью. Они с Гормом прекрасно понимали друг друга и проводили настоящие совещания. Девушка уже могла давать мысленные команды большому лорсу, хотя чаще прибегала к помощи медведя. Клуц выполнял приказы своего мохнатого приятеля так, словно они исходили от самого Иеро. Это наверняка показалось бы священнику весьма примечательным.
— Не пытайся говорить с Иеро! (чувство опасности), — передал медведь. — Говори только со мной и Клуцем, когда мы рядом.
Лучар была достаточно умна и понимала, что он лучше представлял возможные последствия плохо контролируемого ментального общения. Она могла невольно выдать Иеро или навести врагов на их лагерь.
Однако как тяжело давалось ей это томительное ожидание!
Примерно через час она почувствовала, что медведь снова проснулся. Он поднялся, вытянул шею и стал вглядываться в темноту, как будто пытался разглядеть мчавшиеся над ними облака. Каким-то шестым чувством она поняла, что медведь снова вступил в контакт с Иеро. Если бы она только могла чем-нибудь помочь ему! Нервная дрожь сотрясала ее тело. Внезапно девушка поняла, что Горм сейчас будет говорить с ней.
— Я не могу описать ему подробно место, в котором мы находимся. Ты должна сделать это. С помощью моих глаз он не может хорошо рассмотреть берег.
Затем в ее сознание, подобно бурному потоку, ворвался Иеро! Но он не произнес ни слова привета или ласки, одни только приказания!
— Быстро, девушка, где ты? Попытайся рассказать мне об этом месте — как оно выглядит со стороны моря. И торопись! — Последовала пауза. — Меня преследуют; я не могу долго поддерживать связь с вами. Торопись же!
Лучар пришла в ужас. Она так хотела помочь ему, но теперь не могла даже думать. Кто-то может убить Иеро, если переданные ею сведения будут неправильными или недостаточными. Эта мысль мучила девушку, но она была из породы бойцов и сумела собраться с силами.