— Ты попался, священник, вместе со своим зверьем и девчонкой. Согласен ли ты сдаться без сопротивления?
Его тон был насмешливым, и кровь закипела в жилах у метса. Стиснув зубы, он справился с возбуждением и спокойно взглянул в лицо врагу.
— Ты пришел за моим мозгом, лысая тварь? — усмехнулся он — Попробуй, возьми его.
Расстояние, разделявшее их, было невелико, и священник едва повысил голос. Бледная кожа адепта покраснела, а в толпе Ревунов раздались злобные крики. Заметив это, Иеро усмехнулся еще раз и перевел взгляд на нос судна, где находилась световая пушка, стреляющая молниями. Если как следует раздразнить врагов, то с ним и его спутниками быстро покончат. Это была бы легкая смерть. Но два человека в капюшонах, стоявшие у орудия, были хорошо вышколены и даже не шевельнулись.
Адепт небрежно взмахнул рукой, и Ревуны умолкли. Безволосая голова с гладкой блестящей кожей повернулась к Иеро.
— Ты смелый человек, священник забытого бога! Это качество Братство умеет ценить. Ты в нашей руке, но мы можем не сжать ее в кулак! Мы еще раз предлагаем тебе союз. Я открыто признаю, что мы хотим использовать твой разум, его удивительную силу и неведомые нам возможности. С’дана послал меня, С’карна, чтобы я попытался убедить тебя. Прояви благоразумие, священник!
Метс не колебался ни секунды.
— Ты лжешь, С’карн, как и вся твоя гнусная шайка! С’дана боится меня, иначе он пришел бы сам, чтобы полюбоваться на мою смерть! На твоем корабле есть машина, с помощью которой ты надеешься поработить мой разум. Ну, иди же, попробуй сделать это! Я плюю на ваше грязное братство и на тебя, лысый мерзавец!
На мгновение, глядя на корабль, находившийся на расстоянии броска камня, Иеро поверил, что добился своей цели. Холодное лицо С’карна исказила ярость, его руки судорожно стиснули поручни мостика. Однако адепт справился с гневом и не отдал команды стрелкам, застывшим у орудия. Он заговорил, и его голос был хриплым и угрожающим.
— Ищешь легкой гибели, священник? В Мануне, куда ты скоро попадешь, ты будешь молить о ней своего несуществующего бога. Будь уверен, смерть не придет так быстро, как ты надеешься! — Он повернулся к стоявшим позади него людям и лемутам. — Спускайте лодки! Вперед! Возьмите их живыми!
Иеро поднял с земли арбалет, вложил стрелу с блестящим бронзовым наконечником и повернул рукоять. Тетива натянулась, сухо щелкнул затвор. Он целился прямо в грудь С’карна и знал, что не промахнется, но нажать на спусковой крючок не успел.
— Мир!
Прозвучавший сзади голос был таким сильным и звучным, что перекрыл поднявшийся на корабле шум. Иеро в изумлении опустил оружие и обернулся.
Огибая западную оконечность островка, по голубой воде лагуны скользило каноэ. В нем сидел старик с веслом на коленях; его длинные белоснежные волосы и борода падали на коричневый плащ. Он казался невооруженным, только небольшой нож висел на ремне. Его кожа была очень темной, такой же темной, как у Лучар.
Адепта, казалось, не меньше, чем Иеро, поразило появление темнокожего старца. Его взгляд стал пристальным и тяжелым, как будто он увидел нового врага.
— Что ты делаешь здесь, эливенер? — спросил он презрительно. — Ты сошел с ума, раз встаешь между мной и моей добычей? Или ты не знаешь, что ожидает тех, кто идет против нас?
«Элиневер! Конечно! — подумал Иеро. — Один из Братства Одиннадцатой Заповеди! Но что он делает здесь? Неужели он настолько безумен, чтобы отдать себя во власть врага?»
Тысячи вопросов вертелись в его голове.
Но вот старик заговорил снова.
— Слушай меня, служитель Зла! Ты и твои помощники должны уйти. Ступайте прочь и оставьте в покое этих путников, как двуногих, так и покрытых шерстью. Я, брат Альдо, говорю вам это. Если вы не подчинитесь, наказанием будет смерть.
Это было уже слишком для С’карна. Иеро тоже считал, что старик, пожалуй, перегнул палку. Угрожать предводителю врагов, в распоряжении которого корабль с воинами, лемутами и дьявольским оружием, было, по меньшей мере, неблагоразумно.
— Ну что ж, нам повезло, — с холодной издевкой отозвался С’карн. — В наши сети попалась неожиданная добыча. Прекрати свою болтовню, слабоумный, и плыви сюда сам, пока у меня не кончилось терпение. Нашу беседу мы продолжим в тюремной камере Мануна.
Брат Альдо поднялся в каноэ во весь рост. Несмотря на свой возраст, он казался очень гибким и сильным, его движения были легки и свободны.