— Вы можете смотреть, если хотите, — заявил священник, вытаскивая из седельной сумки магические принадлежности. — Тут нет ничего тайного.
Когда Иеро вынырнул из своего короткого транса, он увидел, что брат Альдо внимательно наблюдает за ним. Глаза Лучар, сидевшей рядом со стариком, горели едва сдерживаемым возбуждением.
— В этом методе есть определенная опасность, которую я совершенно не предвидел, — сказал Альдо. — Твой мозг был полностью открыт, разблокирован и испускал такую ментальную энергию, что любой оказавшийся вблизи опытный наблюдатель легко бы обнаружил тебя. Я прикрыл тебя мысленной сетью, своего рода ментальным экраном, имитирующим маленькие мыслишки окружающих нас мелких животных, трав, кустарника, ведь шпионы врага могли оказаться рядом. — Он заметил удивленный взгляд Иеро и добавил: — Да, растения тоже мыслят, хотя ты, возможно, не назвал бы это мыслями.
— Спасибо, — коротко ответил священник, раскрыл ладонь и взглянул на лежавшие в ней символы.
Первой лежала Рыба. Снова вода! Правда, в этом не было ничего неожиданного. Следующим символом оказались обычные Башмаки.
— Половина моей жизни прошла в странствиях, — заметил священник. — Теперь нам предсказано путешествие по воде. Все это так, но ничего нового мы пока не узнали. — С этими словами он склонился над третьим знаком; это был Дом.
— Что это значит? — возбужденно спросила девушка. — Это хорошо или плохо?
— Ни то, ни другое. Это Дом. Сам по себе этот знак символизирует крышу, кров; но в сочетании с другими знаками он допускает много различных толкований. Я рассказывал тебе, что эти знаки очень, очень древние. Многие указания их первых создателей невразумительны и туманны. Тут как раз такой случай. Это может означать, что некая опасность ожидает нас внутри дома или что мы получим кров, укрытие. Это может символизировать также здание, возможно, целый вражеский город или селение. Не много помощи от этих сведений, друзья мои!
Иеро посмотрел на четвертый символ. Это был крошечный Меч, прикрепленный к Щиту.
— Меч и Щит! Это уже что-то более определенное! Такой символ означает, что гадающему придется вступить в опасную схватку. — Он взглянул на Лучар и усмехнулся, заметив тревогу в ее глазах. — Я трижды за свою жизнь вытаскивал этот знак и пока еще цел.
Больше не было сказано ничего. Священник сложил фигурки в мешочек и подозвал Клуца.
Трое людей сели верхом на лорса, который двинулся вперед, медленной иноходью. Такая нагрузка не была для Клуца чрезмерной, он мог нести и вдвое больше. Своей неторопливой рысцой он покрывал расстояние быстрее бегущего человека и мог пройти там, где пеший путник был бы вынужден идти в обход.
За два утренних часа они добрались до небольшой бухты, глубоко врезавшейся в берег. Когда они выехали из лесных зарослей на покрытый песком пляж, брат Альдо поднес ко рту сложенные рупором ладони и издал протяжный крик. Люди вздрогнули, от неожиданности, уши Клуца встали торчком, Горм, обнюхивающий край тропинки, тоже удивленно поднял голову.
К изумлению Иеро и Лучар, низкий подлесок на противоположной стороне бухты пришел в движение. Из неглубокой выемки в берегу выскользнуло небольшое двухмачтовое судно. Огромная сеть с привязанными к ней ветвями спускалась на его палубу с верхушек мачт и полностью маскировала корабль.
Длина выкрашенного в коричневый цвет парусника составляла около сотни футов, его корма и нос были высоко подняты. Между мачтами возвышалась небольшая пристройка, вокруг которой были навалены какие-го тюки и узлы — вероятно, с товарами. На палубе судна показались люди. Проворно передвигаясь между кипами груза, они спустили на воду маленькую шлюпку. Несколько моряков сели в нее и погнали через бухту быстрыми ударами весел.
Путники спешились, когда гребцы, ловко развернув лодку, причалили ее кормой к берегу. Это позволило сидевшему на корме человеку шагнуть сразу на сухую землю, что он и сделал с немалой важностью; Лучар хихикнула и крепко зажала рот ладонью.
— Это капитан Гимп, — серьезно сказал Альдо. — Он терпеливо ждал нас здесь и готов доставить куда угодно. Во Внутреннем море нет более знаменитого капитана, — добавил старик, строго взглянув на Лучар. — Он неоднократно оказывал большие услуги нашему Братству. Капитан, позвольте представить вам моих друзей и ваших новых пассажиров.