Так что же это за мираж, что за бездонная пучина, истину о которой человек не может постигнуть? И каждый, кого бы ты ни спросил из тех, кто столкнулся с этим, говорит: «Анисовую халву не узнаешь, пока не поешь».
У друзей и приятелей, которые пошли на женитьбу с охотой и желанием, около года на лицах была написана радость; всех, кто бы ни встретился им, они призывали жениться и сожалели о своих напрасно потраченных днях. А год спустя можно было видеть, что они, как старые кошки, едва ползали по улице, не имея даже сил, чтобы остановиться и поговорить.
Ты обладаешь широкой натурой и высоким разумом в познании житейских истин, поэтому, ради бога, на основании рациональных доводов и святых преданий, разреши мои сомнения в этом вопросе: своими пальцами, развязывающими трудные узлы, сними завесу с этой тайны, чтобы не остаться мне с рукой на сердце и ногами, увязнувшими в глине, чтобы мне не пришлось бить по голове камнем раскаяния, как тому семьянину на картине. Я спросил:
— Что это за картина?
Он ответил:
— Один путешественник рассказал мне:
«Был я в картинной галерее в Китае, вижу, на большом куске шелка искусными художниками нарисованы три картины, которые кажутся живыми. На одной изображен кто-то, задумчиво склонивший голову на колени, на второй — человек держит в руке камень, будто бьет им по голове, на третьей — некто радостно воздел руки и притаптывает ногами, будто танцует.
А под каждой — строчки с надписью. Я спросил у одного: «Что это за изображения, кто на них, и почему их вид так противоречив?» Он отвечал: «В этих картинах китайские мудрецы раскрыли положение женатого человека,... чтобы они стали уроком каждому, кто собирается ступить в эту страшную бездну великих горьких мук, и чтобы он знал, что это лишь крупица из целого амбара и капля из моря яда.
На первой картине изображен холостяк, задумавший обзавестись семьей, но еще не решившийся на это; на лице его налет печали. Второй — это человек, уже скованный брачными узами, доведенный до отчаяния и сожалеющий о содеянном, ой не видит пути избавления и держит над головой камень раскаяния.
Третий вырвался из тюрьмы брачных уз благодаря разводу или смерти жены; он ликует и пляшет — дескать, избавился я от беды».
Я ответил:
— Воистину, это правда, таковы супружеские отношения. Брачные обязательства немыслимы без трудностей и мучений, без горя и раскаяния.
.....................................................................................
Если ты скажешь, что это утверждение противоречит действительности, ибо много есть женщин, представляющих исключение, которые добры и ласковы с мужьями, то я отвечу: их любовь и покорность не натуральна, ежели её проверить, и она окажется с изъяном.
Например, если ты в порядке испытания пошутишь с чужой женщиной или подружишься с каким-нибудь мужчиной, и жена узнает об этом, тебе в доме некуда будет деваться. Или попробуй на недельку ограничить ее в одежде, жилище, еде, подобно беднякам, как она огласит воплями весь дом, и дело дойдет до суда.
.....................................................................................
Посему в первый месяц супружества муж еще не догадывается о последствиях, которые влечет за собой брак. Видит: дом чисто прибран, двор подметен, обед приготовлен, рядом с ним стройный кипарис — жена и услужливая теща.
Он сожалеет о своей прошлой жизни: «Увы, на ветер пустил я холостяцкие дни, не насладился каждым мигом.» И, каждого, с кем повстречается, убеждает: «Слушайте, не растрачивайте свою жизнь, женитесь, ибо только в этом смысл и польза существования.» С улыбкой на устах, в радужном настроении он рассказывает о своем счастье и благоденствии.
В продолжении этого месяца жена нарядна, услужливо предупредительна, скромна, почтительна; она тоже не может надивиться семейной жизни и говорит: «Вот как жены относятся к мужьям». Так до второго месяца. В этот месяц родственники начинают навещать жену, расспрашивать: «Как муж с тобой обращается, что он тебе принес, что говорил».
Она отвечает:
— Относится так-то, говорил то-то. А что приносят мужья женам?
Молвят:
— Сладости и лакомства, шелка и дорогие украшения.
— Ну, значит, и мой муж принесет, — говорит она, — раз так положено.
— А разве ты сама ему не говорила? — вопрошают они.
— Мне неловко, — отвечает, — как я могу просить об этом?
— Если ты будешь ходить такой нарядной, — говорят ей, — муж успокоится и скажет: «У нее пока есть новые уборы из приданного», — и не станет о тебе заботиться; увидев на чем ты спишь, он не побеспокоится о постели для тебя и не постарается заменить ее новой.