Гору Красного Облака раньше называли горой Феникса, горой, где пять цветов заката падают на землю, окрашивая её. Ее переименовали, когда люди впервые поднялись сюда и лицезрели удивительное представление лучей заходящего солнца. Для секты Семи Тайн это был очевидный выбор обосноваться здесь, где доступ к ней был ограничен.
Гора Красного Облака была второй по величине горой в стране, высочайшей же была гора Сотни Растений. Обе горы были чудовищно огромны площадью более чем пять километров каждая. Эти горы также включали в себя другие горные пики. Каждая из этих гор была превращена в неприступную цитадель. В результате секта Семи Таин полностью контролировала эту область. Главным пиком горы Красного Облака была «Вершина Заходящего Солнца», зловещее и высокое место, к вершине которого вела всего одна дорога. Тут был расположен главный зал секты Семи Тайн, а тринадцать сторожевых постов, расположенных вдоль дороги, гарантировали полную безопасность.
Хань Ли оглядывался по сторонам, когда группа перед ним внезапно остановилась, и зазвучал голос.
«Брат Ван, почему вы прибыли только сейчас? Вы уже опоздали на два дня.»
«Господин Юэ, на дороге возникли кое-какие неприятности. Примите мои глубочайшие извинения», — смутился Ван Ху Фа, приветствуя старшего.
«Сколько групп вы уже привезли?»
«Эта семнадцатая.»
«Ясно.» Господин Юэ высокомерно посмотрел на Хань Ли.
«Отведите их в гостиный двор, и дайте отдохнуть. Завтра утром мы начнем испытания. Если они не проходят, то сопроводите их с Горы. Те, кто нарушает правила, также будут отосланы.»
«Как пожелаете, Господин Юэ.»
Идя по каменной тропе, дети выглядели взволнованными, но никто не смел сказать что-либо. Хотя дети были еще молоды, все они понимали, что это место, где решится их судьба.
Во главе группы Ван Ху Фа приветствовал многих проходивших мимо людей. Было ясно, что он знал многих во внутренней секте.
По пути они встретили много различных людей. Некоторые носили зеленый атлас, некоторые были вооружены мечами и двуручниками, кто-то тренировал кулаки, а некоторые носили огромные мешки. Дети даже не могли предположить то, что могло в них, но видя, как люди несли их, было очевидно, что это было своего рода военной подготовкой.
В итоге их привели к небольшому грязному дому на вершине горы, это было место, где Хань Ли будет спать. Ему приснилось, что он носил дорогие одежды, а в руках держал железный меч, да и к тому же был мастером боевых искусств. Кроме того, ему приснилось, как он победил сына кузнеца. Этот сон был настолько ярким, что когда он проснулся на следующий день, то все еще помнил его в мельчайших подробностях.
Утром Ван Ху Фа не принес детям еды на завтрак, а вместо этого отвел их на склон, заросший бамбуком, где Господин Юэ, а также еще несколько человек ожидали их.
Глава 4. Костедробительный утес
Господин Юэ встал перед всеми и сказал: «Слушайте! Войдите в бамбуковый лес, дорога приведет вас к Костедробительному утесу секты Семи Тайн. Первый этап вашего пути — бамбуковый лес, следующим этапом будет стена утесов, и затем вы достигнете Костедробительного утеса. Те кто сможет его достигнуть, будут немедленно приняты в секту Семи Тайн. Если у вас не получится добраться туда до полудня, у вас все еще есть шанс присоединиться к секте в качестве тайного ученика, но только если покажете выдающиеся способности.»
Поскольку Хань Ли не понимал значение слов «секретный ученик», единственное что он знал, было то, что нужно добраться до утеса. Если посмотреть отсюда на утес, то он не выглядит столь пугающим, кроме того бамбуковый лес был очень тонкий. Ли решил, что с легкостью пройдет его!
Хань Ли не собирался проигрывать. Даже несмотря на то что они были детьми, атмосфера все равно была напряженной.
Господин Юэ посмотрел на солнце: «Время почти пришло. Будьте готовы стартовать! Не бойтесь рисковать, ваши старшие товарищи будут позади, чтобы защитить вас от любой опасности.»
Хань Ли оглянулся на группу людей позади себя, должно это и есть старшие ученики. Скорее всего, это те, кто прошел предыдущее испытание. Если он пройдет испытание, то тоже сможет носить такую одежду?!
Пока он размышлял, все остальные вошли в бамбуковый лес. Осознав этот неприятный факт, Хань Ли последовал за ними.
Бамбуковый лес был необычайно большим, и в момент когда в него забежали тридцать детей, они смогли рассеяться в нем по разным направлениям. Позади Хань Ли появился худощавый старший ученик, с холодным взглядом на его лице, продолжая следовать за ним не говоря ни слова. Из-за внезапного появления, Хань Ли немного боялся его, и поэтому ускорил темп, взбираясь на бамбуковый склон.