Помолчав что-то обдумывая и вспоминая, Руд добавила:
- Вот почему ты нам раньше не показал корабль?! А одну из твоих новых пушек мог бы нам дать. - Кивнула девушка на пулемет, прикрывающий заднюю полусферу. Чтобы не привлекать внимание оба гатлинга были убраны внутрь.
- Хотел, но не получилось. - Развел я руки.
Двигатели тоже понравились девушкам, в итоге, когда они покидали наш корабль, Руд произнесла:
- С тебя проект корабля, а так же твои новые пушки и двигатели.
- Это ещё почему? - Офигел я.
- Не просто так конечно. Обмен.
- На что?
Стоящие рядом друзья и пришедшие с Руд её команда с большим интересом слушали наш диалог.
- Ну-ууу. - Задумалась герцогиня. - Например, у нас в винном погребе есть неплохой коньяк. По-моему сорокалетний.
- А глава рода знает, что может его лишиться? - Усмехнулся я.
- Думаю, он будет согласен. Он ещё во время зимних каникул мне намекал, чтобы я постаралась найти способ осмотреть ваш корабль, да я не придала этому особого значения, решив, что ничего нового вы не сможете придумать. Но сильно ошиблась, он как обычно он оказался прав. - Покачала головой девушка.
- Мой дед тоже согласится поделиться запасами. - Неожиданно добавила внучка прежнего командующего - графа Рош.
- Это все как-то неожиданно. Надо подумать и посоветоваться с остальными. - Решил я взять время, чтобы подумать
"Видимо после моего общения с графом Рош на выборах Главы Совета благородных все решили, что я очень большой ценитель спиртных напитков. Надо сказать, что в молодом возрасте получить такую репутацию не слишком ценное приобретение. Нужно срочно менять имидж!" - Про себя подумал я. - "Нет, лучше улучшением имиджа я займусь немного позднее. Такие предложения каждый день не поступают!".
О коллекцию вин хранившихся у герцога Гальт знает, наверное, почти вся империя: её ещё начал собирать, по-моему, дед нынешнего главы рода. Цена всей коллекции думаю приличная, да и не в ней дело. Вряд ли, конечно, мне отдадут что-то особо ценное, но все равно там может оказаться очень интересное. Тем более винный погреб в моём особняке не сможет похвастаться большим выбором, хотя лет сорок назад он был забит до отказа очень редкими напитками. Если к этому добавить ещё предложения, можно сказать, главного винодельческого рода империи - графов Рош, то стоит очень сильно подумать. Если бы Руд предложила денег то, как и любой представитель старой аристократии, я бы не согласился и смог бы счесть это оскорблением, а вот такой обмен вполне в рамках приличия. Надо отметить, что лично я, да и мой род, довольно много задолжали Цветочнику за его помощь. Вот только проект корабля для его правнучки не то, что можно погасить хотя бы часть этого долга.
- Пока не победим, ничего давать не будем! - Заявила Ледышка, глядя на мои раздумья.
- Надо все хорошенько обдумать. - Улыбнулся Арг.
Друг тоже понимал, что такие предложения встречаются очень редко. Что Цветочник, что бывший командующий, очень любят свою внучку и правнучку и помогаю им: у каждого человека есть свои слабости, а в старости многие балуют своих внуков, а в случае с Цветочником правнуков. Особенно если, как в последнем случае, она одна. "Похоже оба старика к старости стали сильно сентиментальными!" - Усмехнулся я про себя.
Попросив показать Арга наш корабль пришедшему Загу и его товарищам, я отошел к краю поля, где стоял один из моих помощников - Керт. Парень помогал мне во многих делах, главным из которых было тотализатор. Согласно правилам на взлетное поле, за исключением участников и судей, было запрещено выходить кому-нибудь, поэтому Керт стоя у края и пытался привлечь моё внимание.
- Что-то случилось? - Подошел я к взволнованному помощнику. Судя по всему, парень очень сильно торопился.
- У нас проблемы. - Выпалил Керт.
- Точнее. - Нахмурился я.
- Несколько аристократов поставили на победу корабля сына графа Терита.
- Большая сумма получается?
- В общей сложности около полутора миллионов золотых!
- Сколько!? А в случае выигрыша мы будем должны выплатить...
- Почти шесть миллионов. - Не дал мне закончить Керт.
- Невероятно!
- Ставки этих аристократов составляет половину всех денег поставленных на гонки. Причем они были сделаны в последний момент.
- А, что барон Гарф?
Последнему я говорил, чтобы с Теритами тот был осторожен, но тогда барон отмахнулся от моего предупреждения и вот пожинаем плоды. Он так увлекся, что иногда не замечал некоторые вещи. По словам его лучшего друга и моего партнера по газете барона Зеланда, это иногда случается с бароном Гарфом, но после неприятностей он быстро приходит в норму и становиться очень осторожным довольно долгое время. Только последнее меня сейчас мало успокаивало. Если победит корабль сына графа Терита, то на выплату долга уйдут не только все имеющиеся у меня деньги, но и придется распрощаться с обеими промзонами, при этом я ещё буду очень и очень много должен. Всё это если не навсегда, то на очень надолго выведет меня и весь род из игры. Моим партнерам по тотализатору тоже буде нелегко и вряд ли у них хватит своих денег: Пройдохе точно не хвати и долг последнего, думаю, тоже ляжет на мои плечи, так как многие считают его мои человеком. Я конечно могу отказаться, но тогда будет нанесен очень сильный удар по репутации рода.
- Он просил сделать, всё возможное в рамках правил.
- Постараюсь.
Глядя на корабль сына графа Терита, я думал о том, что те, кто за всем эти стоит не могут полагаться только на скорость и умение команды. Они явно что-то должны сделать, чтобы победа была наверняка: "Интересно какую пакость они придумали?!"
- Что случилось? - Поинтересовался Арг, когда я подошел к нашему кораблю.
- Считаешь, что что-то должно произойти? - Нахмурился друг, когда я быстро ему и Ледышки всё рассказал.
- Да. Только полагаться на корабль они явно не будут. Ставки слишком велики, а удача очень изменчива.
- Плохие предчувствия меня мучают уже второй день. - Сообщила девушка.
- Изменить сейчас уже ничего нельзя, поэтому будем осторожными. Надо Зага и Руд предупредить. Остальные участники непонятно как отнесутся, если мы будем им рассказывать.
Речь Императора я слушал вполуха, думая о том, какой сюрприз нам приготовили. Император говорил около пятнадцати минут. Его голос усиленный специальными артефактами был, наверное, слышал на территории всей академии. Глава государства прибыл вместе семьей, причем больше всего привлекала внимание принцесса Алиана. Надо сказать, что хотя последняя училась в академии и имела право участвовать в гонках, но рисковать ей не позволили. За всю историю редко кто из членов императорской семьи вообще участвовал, причем наследники ещё ни разу. Наверное ар,Долта князь Шолингера только выбивается из этого правила участвовав пять раз. Как только Император замолчал, он развернулся и пошел к стоящей рядом пушке, холостой залп которой оповестит о старте гонок. Остались секунды до начала и все, наверное, даже перестали дышать, следя за действиями главы наше империи.
И вот наконец-то долгожданный выстрел. Все мысли терзавшие меня после слов Керта в мгновение ока были выбиты грохотом пушки. Команды устремились к своим кораблям, которые почти сразу же начали запускать двигатели и взлетать. Как только мы все оказались на нашей яхте, Грэй захлопнул дверь, а Арг встал у штурвала и ожидающие посмотрел на меня.
- С богом! - Уселся я в своё кресло. - Все по местам! Взлетаем!
Ревун оповести всех на борту о начале маневра, одновременно завыли все четыре двигателя и корабль медленно начал набирать высоту.