- Главное сейчас нам ни в кого не врезаться.
- Авария - это последнее, что нам нужно. - Кивнул Грэй.
Остальные друзья стояли рядом и напряженно смотрели на происходящее в небе. Нередки были случаи, когда вовремя старта от волнения участники выходили из своего воздушного коридора, в результате чего врезались в другие корабли. На прошлых гонках пострадало аж пять кораблей. Хорошо хоть никто на погиб. При взлете магические щиты отключены, а в случае аварии страдали корпуса и двигатели кораблей. Надо отметить, что во время гонок, чтобы развить большую скорость магические щиты у всех кораблей были отключены. Их включали только в случае опасности. Причем были корабли, где их вообще не устанавливали, чтобы с экономить место и вес.
Когда поднялись на высоту более ста метров, нам удалось увидеть яхты участников взлетающие из столичного порта. Пока ещё корабли шли кучей, только начиная вытягиваться в линию. Вообще то, что сейчас происходило в небе над столицей - просто завораживало. Пролетая над городом, было видно, как столичные улицы забиты народом, смотрящим вверх. Вторым опасным моментам старта было, когда два потока яхт, взлетающих с полей двух портов, сольются в один. В результате можно получить таранный удар в борт или корму корабля. Сейчас у многих, особенно неопытных новичков, адреналин бьёт ключом и они стараются занять первые места. Чтобы не рисковать "старички" стараются пропустить торопыг вперёд и не лезть в самую кучу, держась с краю и оставляя себе место для маневра. Мы с самого старта пристроились в кильватерную колонну к кораблю Руд и старались не отстать. На данном этапе пока ещё ничего не решается, поэтому всяких торопыг стоит пропустить вперед, при этом постоянно нужно следить за кораблём, идущем на первом месте. Им, кстати, был победитель прошлогодних гонок. Второй шла яхта графа Терита. Третьим была яхта Зага: корабль его команды тоже был довольно скоростным и мало уступал двум первым. Все три корабля развили довольно приличную скорость, но и остальные старались не отстать.
Крутя головой я старался разобраться в мешанине яхт, не забывая отдавать команды Аргу. Сначала было не привычно от количества кораблей и буйства красок. Немного удивило так это то, что часть участников стала устанавливать паруса: согласно записям о гонках, которыми со мной поделилась Руд, это следовало лучше делать когда толпа участников немного растянется и станет немного безопасней. Уже когда покинули пределы столицы, мы сблизились со вторым потоком кораблей так, чтоб можно было без труда рассмотреть в иллюминаторах лица людей.
- Всем приготовиться! - Дал я команду, а Арг тут же оповести команду ревуном. Сейчас был второй опасный момент - не хотелось бы попасть в аварию. Следя за обстановкой я попутно рассматривал корабли наших конкурентов стартовавших с поля столичного порта. Там тоже было буйство красок и инженерной мысли. Особенно выделялись три корабля очень похожих на корабли прошлогоднего победителя и графа Терита. Видимо не только последний пришел к мнению о том, что это удачный проект. Самое удивительное для меня было увидеть корабли, за которыми вились шлейф дыма из труб: не у всех кроме желания есть деньги на современные корабли. Тяжело будет их командам на таких кораблях во время полета, но по окончании учебы в академии, думаю, найдется немало капитанов боевых кораблей, которые должны оценить решения ребят.
- Капитан на десять часов! - Раздался возглас Огонька, находящейся на мостике и следящей за обстановкой в воздухе.
Бросив взгляд в указанную сторону, я успел увидеть, как один из кораблей навалился на другой. В последний момент рулевые постарались избежать столкновения и удар пришелся вскользь, но оба корабля потеряли по двигателю, а один их них ещё и боковой парус. Корабли стали терять скорость и следующие за ними участники стали маневрировать, чтобы избежать столкновения. Но это была не последняя на сегодняшний день авария: ещё два корабля, идущих чуть впереди нас, стремясь опередить друг друга, опасно маневрировали. В результате один из них воткнулся носом в корму другого. В этот раз удар вышел довольно сильным. Даже со стороны было видно, что обе яхты серьезно пострадали от чего стали быстро терять ход. Третий корабль, следовавший за этой парой, не успел уйти в сторону, врезался в них. Повезло, что воздушные баллоны всех трех кораблей не пострадали: ни один из них не упал камнем вниз.
- Руль вправо! - Дал я команду, чтобы обойти пострадавших. Тут же подал голос ревун и мы не сбрасывая скорости, обошли "кучу-малу". Из участников никто не остановился, так как авария случилась близ столицы и как только все уйдут вперед, пострадавшим окажут всю необходимую помощь идущие за участниками гонок корабли флота. Вот если бы это случилось над океаном, а до ближайшего берега было далеко и спасения ждать не откуда, большинство участников постаралось бы оказать помощь. В правилах гонок этого нет, но спасение терпящих бедствие сильно влияло на репутацию в положительную сторону в будущем. Особенно такие поступки ценились у военных.
- Сейчас корабли растянуться и можно будет немного отдохнуть. - Произнес я, когда стало видно, что бушевавший в крови у участников адреналин стал успокаиваться. Мы летели в третьем десятке, продолжая следовать за кораблем правнучки Цветочника. Как я успел рассмотреть в магическую подзорную труб, лидеры гонок определись: их было семеро. Среди них были корабли Зага, Терита и прошлогоднего победителя. Остальные участники будут держаться за лидерами, при этом максимально стараясь не дать им сильно оторваться. Сейчас ещё не значит, что борьба за первое место будет только среди первых семи яхт: у всех участников своя тактика. Среди яхт, окружавших нас, я без труда определил многих "старичков".
- Вы заметил, что опытные команды сейчас пока не особо лезут вперёд? - Обратился я к друзьям.
- А в первых двух десятках в основном новички. - Ответила стоящая рядом Ледышка.
- Решений держаться корабля Руд было правильным. - Добавил Арг.
- Сейчас начнем вытягиваться в одну линию.
- Стоит внимательно следит за маневрами соперников.
Остаток дня прошел без происшествий и как только команда Руд и другие опытные участники стали устанавливать паруса, мы последовали их примеру. Если большинству команд приходилось выходить на корпус своих корабле и опасаться падения, то мы все сделали не покидая капитанского мостика нашей яхты - переключив всего несколько тумблеров.
- Верхний парус установлен! - Посыпались отчеты от товарищей по команде.
- Нижний парус установлен!
- Боковые паруса установлены!
Теперь мы стали похожи на диковинную рыбу. В прочем многие участники не сильно от нас отличались: у них были как боковые - прямые паруса, так верхний и нижний - косые. Вот расцветка у каждого была разной. Выглядело все очень впечатляюще. Наш корабль выделялся из этого косяка невиданных рыб: если длинна мачт у других была ограниченно шириной или высотой корабля, то у нашего благодаря тому, что были телескопическими они были в полтора раза выше, а следовательно площадь парусов была больше. Когда мы выдвигали мачты и поднимали паруса, наверное, со стороны в первый раз выглядело необычно и производило впечатление.
- Руд, передаёт сообщение! - Быстро произнесла Бриана и замолчав стала переводить в уме язык сигналов на обычный. Флот здесь тоже использовал, что-то на вроде азбуки Морза и каждый будущий офицер флота обязан знать её. - Она передала, что вы гад капитан! - Удивленно воскликнула девушка. Все кто бы на мостике как по команде уставились на меня.
- Это она оценила наше парусное вооружение. - Усмехнулся я. - Особенно боковые паруса.
- Со Стрижа, тоже что-то передаёт. - Сообщил Грэй, следящий за тем, что происходит за кормой. - Э-э, что ты гад в двойне капитан.
Если первое сообщение вызвало улыбки, то второе уже смех. Стрижом назывался корабль ещё одного девичьего экипажа. Всего в этом году их было семь. Стрижом командовала дочь главы рода барона Воорок. Хоть род барона было довольно молодым по меркам старой аристократии, но довольно богатым, влиятельным и уважаемым. У моего рода с бароном в своё время было несколько довольно доходные предприятий. А с главой рода мы даже были родственниками: лет сто назад моя троюродная тетка вышла замуж за тогдашнего главу рода барона. Дочь у нынешнего главы рода была единственным ребенком и, как рассказывал Арг, вила из папы веревки. Она была довольно настырной и взбалмошной. В академии девушка училась первый год, но смогла уже собрать команду и участвовать в гонках.