24 августа туманным утром судно отплыло из Галифакса и взяло курс на юг, возвращаясь в Хайаннис, штат Массачусетс, примерно в четырехстах милях к югу. Прибыв в гавань, Sorcerer II величественно смотрелся среди парусников и моторных лодок на причальном поле, большинство из которых были меньше (за исключением нескольких суперяхт). Джефф Хоффман и его команда взяли семнадцатую пробу в гавани Хайанниса. Хоффман также сообщил о драматической сцене в воде неподалеку: "Я видел, как кит был съеден акулой".
"Никто мне не верил, - сказал он, - но это случилось".
"А мы до сих пор тебе не верим", - рассмеялась Хизер Ковальски, когда Хоффман спустя годы пересказал эту историю. В то время Ковальски возглавляла отдел коммуникаций в институте Крейга; они поженились в 2008 году. Она то погружалась в глобальную поездку, то выходила из нее, планируя и координируя график переговоров и встреч Крейга с местными учеными и СМИ.
Из Хианниса Sorcerer II отправился в Ньюпорт, штат Род-Айленд, где Чарли Ховард всерьез занялся снаряжением судна для кругосветного путешествия. "Задача состояла в том, чтобы оснастить Sorcerer таким образом, чтобы он не зависел от береговой поддержки в течение нескольких месяцев на всем протяжении Тихого океана", - вспоминает Говард. "У него должно быть хорошее навигационное оборудование и средства связи для любой точки мира, а также достаточно резервов и запасных частей, чтобы судно могло продолжать работу при любых возможных поломках. Мы добавили спутниковую, голосовую и интернет-связь с помощью новой стабилизированной антенны".
"Мы также добавили всевозможные запасные инструменты, включая швейную машинку и сварочный аппарат MIG, на всякий случай", - добавил он. Среди прочих товаров были запасные лески и паруса, а также большие запасы еды. В то же время Говард установил камеры слежения и записывающие устройства и, добавив к уже имеющимся на борту компрессорам для акваланга, закрепил достаточное количество водолазного снаряжения для шести человек, чтобы они могли погружаться одновременно.
Затем возникла проблема поиска команды, обладающей необходимыми навыками и готовой выдержать длительное плавание, в котором могут возникнуть трудности. Обратившись к друзьям и знакомым, Говард почти случайно нашел двух ключевых членов команды в Ньюпорте: Сайруса Фута (Cyrus Foote), который пришел на судно в качестве рубщика, но впоследствии стал первым помощником; и его подругу Брук Дилл (Brooke Dill), которая стала членом экипажа и мастером по погружениям. Дилл также увлекалась морской биологией и имела некоторую подготовку в этой области. "Однажды мы услышали об ученом, который искал членов экипажа", - вспоминает она. "Я была в восторге, потому что хотела поплавать в голубых водах, но с определенной целью. Я не хотела просто работать на роскошной яхте. У меня зоологическое образование, и до Ньюпорта я занималась исследованиями горбатых китов на Гавайях".
Другой работой Дилл на "Колдуне II" была помощь Хоффману и другим ученым на борту в сборе образцов. Мы называли себя "свитой Джеффа", - говорит она. Дилл также вела некоторые записи в журнале во время экспедиции и помогала планировать и отслеживать маршрут.
"Лодка простояла в Ньюпорте три месяца", - говорит Хоффман. "Я вернулся в Роквилл, загрузил кучу оборудования, например, новые фильтрующие установки, и отвез их в Ньюпорт, где мы и собрали новую систему фильтрации. Мы сделали "руку" для погружения в воду вместе с насосом, чтобы доставлять образец в фильтр с поверхности, и внесли некоторые другие изменения".
Отплыв из Ньюпорта 17 ноября, Sorcerer II направился в Аннаполис, штат Мэриленд, где завершил подготовительные работы и модификации. Он прибыл на следующий день в густом тумане, окруженный, по словам судового журнала, "интенсивным движением" других судов. Расположенная примерно в сорока пяти милях от института JCVI в Роквилле, стоянка обеспечила легкий доступ к потоку ученых и технологов, которые приходили и уходили, устанавливая все новое оборудование, включая компьютеры, сонары, приборы, средства связи и микроскопы.
В Аннаполисе Хоффман работал с Синди Пфаннкоч и другими учеными института над усовершенствованием протокола отбора проб. В частности, они закрепили на болтах ранее неустойчивые держатели фильтров и выяснили, сколько воды нужно прокачивать через фильтры. Они также отточили процесс вскрытия, распыления и подготовки образцов микроорганизмов для секвенирования после того, как они были доставлены на самолете обратно в Роквилл, а Пфаннкоч возглавила операцию секвенирования Sorcerer II в JCVI.