"С тех пор мы опубликовали ряд работ, - добавил он, - первые из которых вышли в рамках проекта Global Ocean Sampling.
Мы смогли показать, что в морских образцах есть много неожиданного и неизведанного разнообразия".
Начав работать в Австралии, Крейг стал для Томаса чем-то вроде наставника. В то время молодой исследователь пытался решить, будет ли он работать в частном секторе или продолжит академическую жизнь, и выражал опасения по поводу конкуренции в университетах. "Академия - это всегда немного рискованно, строить карьеру, быть профессором", - сказал Томас. Но Крейг успокоил его, сказав: "Слушай, мы вместе сделаем этот большой проект, а потом у тебя все будет хорошо".
Крейг - человек, который просто говорит: "Следуй своему видению, и все получится". И он был абсолютно прав, потому что мое участие в проекте Sorcerer очень помогло моей карьере. Многое из тех данных, которые мы генерировали, действительно помогло мне ускорить развитие моей темы и карьеры".
Находясь в Австралии, Крейг также встречался с представителями правительства Нового Южного Уэльса, чтобы попросить финансовой поддержки для экспедиции и научных исследований. "Это было непросто", - говорит Томас. "Крейг прямолинеен и непосредственен, а правительство Нового Южного Уэльса было немного запутанным в своем подходе. Я думаю, у Крейга нет времени на политические игры. Он просто хочет, чтобы все было сделано - идеально, вчера. Люди, которые могут с этим смириться, хорошо с ним работают. Они добиваются многого. Но это, конечно, среда с высоким давлением".
"Политики устроили много волокиты, - продолжает Томас, - но в итоге поддержали проект, даже если им было трудно понять его видение". В конце концов было выделено финансирование на проведение совместных исследований между JCVI и Университетом Нового Юга.
Уэльс получил средства от Австралийского исследовательского совета, эквивалентного Национальному научному фонду США.
"До прихода Крейга мы изучали микроразнообразие морских организмов, - говорит Томас, - например, какие микробы и какое разнообразие микробов было обнаружено в симбиозе с губками, морскими водорослями и другими важными организмами. И я думаю, что Крейг не задумывался о том, что это является огромным препятствием для понимания микробов. Потому что все живое в океане живет в симбиозе с микроорганизмами, и вам нужно понять, что делают эти микроорганизмы: разнообразие, стабильность, функции и так далее, чтобы понять, как эти высшие организмы функционируют в своей среде".
"Мы указали ему на то, что в области симбиоза можно провести много интересных научных исследований", - говорит Томас. И он сказал: "Давайте посмотрим, сможем ли мы получить на это совместное финансирование". Это финансирование включало не только ARC, но и деньги, которые Крейг помог получить от Фонда Мура в рамках Инициативы по микробиологии ма-рин, что позволило Томасу и его коллегам провести множество исследований. "Это область, над которой я все еще работаю почти пятнадцать лет".
ДЖЕФФ "SCIENCE BOY" ХОФМАН и его команда взяли тридцать четыре пробы за десять месяцев пребывания в Австралии. Первые шесть были взяты в районе Сиднея, в местах, выбранных Томасом и его коллегами. Среди них были Хоумбуш под портовым мостом, проба в середине залива, Бэр-Айленд и временная серия в Ботани-Бей. На основе этих образцов впоследствии был проведен ряд исследований по разнообразию микробов, микробные сообщества в различных экосистемах и некоторые их функции.
Не все пробы были взяты с помощью Sorcerer II, который оставался в сухом доке на несколько недель для ремонта и модернизации. В это время Хоффман и его команда брали пробы в соленых прудах, Мельбурне и других местах на юго-востоке Австралии. Команда использовала стокилограммовый портативный фильтр, который они прозвали "Зверь I", и передвигалась на полноприводном дизельном автомобиле Toyota Land Cruiser, который они назвали "Зверь II". Land Cruiser был переоборудован в кемпер с двумя полноценными кроватями, холодильником, раковиной с проточной водой и газовой плитой. Команда добавила два двухсотлитровых бочонка, воздушный компрессор, насосы, охладитель для образцов, трубки и, конечно же, "Зверя I".
Дорожный тур" Sorcerer покинул базу команды в Брисбене 18 февраля 2005 года, "с танцующим Элвисом на приборной панели, 20 гигами музыки на iPod и магнитными знаками экспедиции Sorcerer II по бокам", - написал Хоффман в журнале дорожного тура. "Первой остановкой для пробы стало озеро Тиррелл в маленьком городке под названием Морское озеро. Чтобы добраться до этого маленького сонного городка, нужно проехать 12 часов до Сиднея. Затем проснитесь на следующий день и проедьте 13 часов на запад, в самую глушь. По дороге вы едва не столкнетесь с гигантскими кенгуру и будете вынуждены останавливаться из-за бурь, похожих на саранчу, о которых вы читали в Библии".