Когда каждый налюбовался своими подарками, компания отправилась в дальнейший путь. Теперь стало еще заметнее, что зима отступает. На деревьях снега уже почти не осталось, солнце ярко светило в небе, а в шубах стало довольно жарко.
- Как же приятно ощущать, что солнце снова греет, а не просто сверкает на безжизненном снеге! – Миссис Бобр подставила мордочку солнечному лучику.
В этот же момент Питер и Лира ошарашено переглянулись, подумав об одном и том же, но вспомнив, что они в ссоре, снова отвернулись друг от друга. Первым свою догадку высказал Питер:
- Если весна уже наступила, то вы понимаете, что это значит? – Сьюзен, Люси и Бобры остановились, уставившись на Питера. – Лед на реке растает!
*
Наконец, добравшись до реки, Питер разочарованно вздохнул. Водопад и небольшую площадь под ним еще покрывал слой льда, но все, что было после, уже превратилось в бушующий поток, сносящий все на своем пути.
- Придется идти в обход! – Перекрикивая шум, обратился Питер ко всем остальным. – Есть другой путь?
- Мы еще успеваем перебраться, если будем действовать быстро. – Лира уже нашла безопасный спуск к воде и указала на него.
- Это слишком рискованно, - возразил Питер.
- Мы должны как можно быстрее добраться до Аслана, пока Колдунья не догнала нас и ничего не сделала с Эдмундом! Нам нельзя терять время, а мы именно этим и занимаемся, тратя его на болтовню!
- Бобры же строят плотины? – Обратилась Люси к зверькам.
- О, не так быстро, детка, - рассмеялся мистер Бобр. – Я думаю, что Лира права, мы еще можем успеть, идем, Питер.
Старший Пэвенси лишь вздохнул, но с мнением большинства пришлось согласиться. Они аккуратно спустились к подножию водопада и стали переходить реку. Первым шел Бобр, прощупывая лед своим хвостом и указывая путь остальным по более прочному льду.
Путники были уже на середине реки, когда увидели, что сверху падают небольшие осколки льда. Задрав голову, Лира увидела, что над водопадом пробегает цепочка волков, которые достигнут другого берега явно быстрее. Она оглянулась, сзади тоже были волки, их окружили.
- Стойте! – Волшебница закричала, идущим впереди Бобрам. Те обернулись. – Нам нельзя на тот берег!
- На этот тоже путь заказан, - констатировала Сьюзен.
Нужно было срочно что-то придумать. План у Лиры, конечно, созрел, но вот только вряд ли он всем придется по вкусу. Тем не менее, другого выхода она не наблюдала.
- Питер! Доставай свой меч!
- Ты хочешь, чтобы я сразился с ними? – Парень решительно достал свое оружие, оглядываясь на врагов. Он готов был драться, даже, несмотря на то, что совершенно не умеет обращаться с мечом. На кону были жизни дорогих ему людей, а ради них он готов на все.
- Ты, конечно, очень смелый, но давай оставим бой на потом, - улыбнулась Лира, поражаясь смелости Питера. – Просто воткни меч в лед и держись за него как можно крепче! Девочки, а вы хватайтесь за Питера!
Волшебница тоже достала свой меч из-за ножен за плечами и с силой вогнала его в белую твердь. Убедившись, что все пока идет по плану, она прицелилась примерно в середину водопада и с пальцев ее рук спрыгнула небольшая молния, попав точно в цель. Через секунду лед, сковывающий водопад, разлетелся на мелкие куски, освобождая воду. Лира набрала полную грудь воздуха, и тут же вода накрыла ее целиком.
Быстрое течение позволило двум большим льдинам вынырнуть из воды. Откашливаясь и отплевываясь, Лира осмотрелась. Почти вровень с ней на белом куске льда растянулся Питер, крепко сжимая рукоять меча, по обеим сторонам от него расположились девочки, бобры же спокойно плыли рядом.
Когда, наконец, течение стихло, льдины прибились к берегу, и ребята поспешили на сухую и уже такую теплую землю. С их шуб ручьями стекала вода, они ужасно замерзли и громко клацали зубами от холода.
- Это и был твой план? – Раздраженно спросил Питер. – Чтобы мы простудились и умерли от болезни, а не от волчьих клыков?
- Мог бы просто поблагодарить, - огрызнулась Лира, снимая свою шубку.
- Правда, Питер, - вступилась Сьюзен за Лиру. – Зато мы спасены, и можем в безопасности продолжить путь. Насколько я понимаю, нам осталось только преодолеть лес.
- Да, ты права, и спасибо за слова поддержки, - улыбнулась беловолосая девушка. – Только уже начинает темнеть, а бродить по лесу в темноте не очень-то приятно. Река отняла у нас немного больше времени, чем я ожидала, поэтому предлагаю, развести костер, обсохнуть и заночевать здесь. Благо, погода уже позволяет спать прямо на земле!
И действительно, вокруг не было ни одного сугроба и даже намека на то, что несколько часов назад здесь лежал снег. На деревьях начали распускаться почки, земля покрылась мелкой травой, а вечерние птицы завели свои песни. Зима словно перескочила сразу несколько месяцев весны и превратилась в долгожданное лето.
========== Дружбе быть ==========
К тому времени, как был разведен костер, устроены места для сна и готов ужин, в лесу уже стемнело. Некоторые птицы еще устало щебетали, животные копошились в своих норках, проверяя запасы еды, а Лира и ее новые друзья грелись у огня в предвкушении завтрашней встречи с Асланом.
- А какой он, этот ваш Аслан? – Удовлетворяла свое любопытство младшая Пэвенси, попутно дожевывая запеченный картофель.
- Ну, - Лира замялась. – Он большой, красивый, благородный… - Девушка улыбнулась и погрузилась в воспоминания. – Перед тем, как покинуть наши края, он был правителем, и здесь царил мир и порядок. Все обитатели нашей большой страны жили в согласии, не было войн и ссор. В Нарнии царила гармония.
Лира надолго замолчала. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.
- Здесь, в этом лесу, фавны устраивали свои ночные пляски и веселились до самого утра. – Горько продолжила девушка. – Это было волшебно. Русалки подпевали им, высунувшись из воды, повсюду горели костры, освещая поляну как днем. Кентавры, и те, приходили посмотреть на это действо, радуясь вместе со всеми. А потом Аслан покинул нас, и наступила зима…
Люси внимательно слушала Лиру, не пропуская не единого слова. Она уже все представила и мысленно кружилась в танце с мистером Тумнусом. Как же ей хотелось очутиться на этом празднике жизни, прочувствовать каждую ноту той музыки, попрыгать через костер, поговорить с волшебными обитателями Нарнии. Вряд ли ей так повезет, конечно, но мечтать же никогда не вредно.
- Главное, что он вернулся в эти тяжелые времена, и обязательно поможет нам расправиться с Колдуньей, - заговорил мистер Бобр. – А с вашей помощью, - он обратился к Пэвенси, - Думаю, нам это удастся проще простого.
Еще около получаса компания провела у огня за интересными историями о Нарнии и другом мире, из которого пришли будущие короли и королевы. Когда на лес опустилась такая мгла, что уже ничего не видать, миссис Бобр отправила всех спать. Люси пыталась упираться, но Сьюзен твердо сказала ей, что уже очень поздно, и пообещала, что завтра Лира расскажет девочке еще кучу разных сказок и легенд Нарнии.
Наконец, все улеглись на лежаки из мягких еловых веток. Сьюзен и Люси спали вместе, чета Бобров тоже. Питер и Лира лежали между ними с разных сторон костра. Обоим не спалось. Провалявшись еще несколько минут, Лира села, подобрала лежащую рядом веточку и стала передвигать угольки. Вид огня ее успокаивал, но спать все равно не хотелось. Из-за всех этих разговоров в ней проснулась жуткая ностальгия по старым временам. Девушка погрузилась в воспоминания и не заметила, как Питер тоже сел и стал внимательно разглядывать ее.