- Всего-то пару раз мне покажешь, а дальше я сама, - довольно улыбалась младшая Пэвенси.
Лира лишь вздохнула и улыбнулась, глядя на малышку.
- Смотри. - Девочки выжидательно уставились на волшебницу. – Берешь его вот таким образом, - Лира аккуратно взяла кинжал за острие. – Прицеливаешься… И одним резким движением кисти направляешь его прямо в цель! При этом важно выровнять свое дыхание и занять удобную стойку ног. А дальше лишь тренировки и еще раз тренировки.
Волшебница вынула кинжал из мишени и протянула его Люси.
- Держи, давай я сейчас брошу его вместе с тобой, а потом сама.
Лира правильно расставила ноги девочки, вложила ей в руку нож, и, выждав пару секунд, отправила его точно в цель. Люси пискнула от восторга и побежала вынимать свое оружие, чтобы попробовать самостоятельно. Уже примерно через три десятка попыток младшая королева смогла попасть в центр мишени, чему безумно обрадовалась. Лира и Сьюзен поаплодировали успеху девочки и рассмеялись, когда та начала притворно кланяться и посылать своим «зрителям» воздушные поцелуи. За шумом никто не заметил, как сзади подошел Питер, привлеченный смехом.
- И что же тут происходит? – Улыбнулся старший брат.
Лира вздрогнула от неожиданности и негромко выругалась.
- И обязательно нужно было так пугать?
- Неужели наша бесстрашная воительница чего-то все-таки боится? – Рассмеялся Питер.
- Я просто не ожидала, - буркнула в ответ Лира и обидчиво сложила руки на груди.
- Раз ты теперь умеешь обращаться со своим кинжалом, - обратился парень к Люси. – Тогда я могу предложить тебе небольшой пари? – Он хитро прищурился, протягивая ладонь сестренке.
- И в чем же он заключается? – Поинтересовалась Люси.
- Мы с тобой по очереди бросаем кинжал десять раз. Кто больше раз попадет точно в цель, тот выиграл. Все просто.
- На что играем? – Девочка уверенно вложила свою маленькую ручку в ладонь брата.
- Если выиграю я, то ты обещаешь мне, что не будешь ввязываться в бой, когда начнется битва. – Питер серьезно посмотрел в карие глаза Люси.
- Идет. Если же выигрываю я, то ты разрешаешь мне лечить раненых на поле боя соком огнецвета и… Целуешь Лиру в щечку! – Девочка опять рассмеялась.
- Идет! – Не думая, согласился Питер. – Сьюзен, разбивай!
- Эй, стоп-стоп-стоп, а меня никто спросить не хочет? – Запротестовала Лира, но было уже поздно. Сьюзен разбила рукопожатие брата и сестры и теперь все трое хохотали над выражением лица волшебницы.
*
На соревнования Питера и Люси Лира смотреть отказалась. Вдруг, они еще чего придумают, а ей отдуваться потом. И манерно развернувшись, девушка хотела снова занять свое место под тенью кедра, но оно оказалось занято. Усевшись на траве, прямо как Лира недавно, Эдмунд наслаждался прохладой и листал какую-то увесистую книгу.
- Эдмунд! – Мальчик оторвался от книги и поднял голову. – Чего тут скучаешь? – Лира уже приблизилась к нему и села рядом.
- Я устал, а тут хорошо и прохладно, - улыбнулся Эд, подставляя лицо солнечным лучам.
- Эх, что же с тобой в старости будет, устал он! – Рассмеялась Лира. – Что читаешь?
Девушка посмотрела на книгу. Красная кожаная обложка, по краям, переплетаясь между собой, бегут две линии: одна золотого цвета, другая – серебряного. Названия нет, никаких опознавательных рисунков тоже. Странно, раньше Лира подобных книг не видела даже в библиотеке Кэр Параваля.
- Да вот, спёр у Колдуньи еще, когда был в ее замке. Она поручила одному из своих гномов внимательно изучить книгу и что-то в ней найти. Через пару часов он уснул, а я прибрал книжку себе. Думал, хоть время скоротаю, пока в плену, но так и не открыл ее ни разу. А теперь открыл, да ничего не понимаю… Странный язык. – Эд почесал затылок. – Зато есть картинки, и на одной из них я нашел вот что. – Мальчик протянул книгу Лире, открыв на нужной странице.
Волшебница даже наклонилась ближе к изображению, чтобы удостовериться, что глаза не обманывают ее. На картинке был семейный портрет. Слева стояла молодая стройная женщина в длинном голубом платье без рукавов. Ее белые волосы волнами ложились на обнаженные плечи, скрывая ключицы. Голова была чуть наклонена, губы складывались в счастливую улыбку, на бледном лице выделялись темные, почти черные глаза. Женщина глядела на маленькую девочку, которую держала в своих руках. Дочурка была мини-копией своей мамы, за одним лишь исключением: глаза у нее были фиолетовыми. С правого бока на картине был изображен глава семейства. Высокий мужчина, обнимающий за плечи свою жену и нежно смотрящий на дочь. Судя по одеждам и интерьеру, изображены были король и королева, а размытый пейзаж из окна очень смахивал на вид и Кэр Параваля. Прямо образцово-показательная семья. Странно было лишь одно. В роли матери выступала Белая Колдунья, а дочерью была маленькая Лира.
Оказывается, пока волшебница, с изумлением рассматривала картинку, Эдмунд что-то ей говорил, но она не слышала.
- Эд, - после долгого молчания произнесла девушка. – Книга написана на древнем нарнийском языке. Я его знаю, но он довольно сложен в понимании. Ты не против, если я почитаю ее у себя?
- Конечно, бери, - сразу согласился мальчик, и Лира на ватных ногах отправилась в свой шатер.
========== Поздний ужин ==========
- Питер! Скажи честно, ты поддавался мне? – Люси требовательно посмотрела в глаза старшему брату.
Тот лишь рассмеялся в ответ, но заговорил уже серьезно:
- Нет, Лу. Это ведь считается обманом, а будущему королю непристойно врать, тем более своим родным. – Он потрепал малышку по голове. – К тому же, Сьюзен наблюдала за нашим состязанием, и если бы кто-то из нас сжульничал, она бы это заметила, ведь так, сестра?
- Конечно, - кивнула головой Сью. – Если только из женской солидарности я могла бы кое-что упустить из виду! – Рассмеялась она, хитро поглядывая на Люси.
- Выходит, что это я, возможно, был обманут и обесчестен? – Притворно возмутился Питер, и они все вместе захохотали.
Эдмунд, увидев, что импровизированный турнир закончен, направился к остальным ребятам. Солнце уже садилось, и приятная прохлада теперь была не только под раскидистыми ветвями деревьев, но и вокруг. Духота почти ушла, и можно было, наконец, свободно вдохнуть.
- Эй, Эд, а где Лира? Она же вроде была рядом с тобой, за ней должок теперь, - усмехнулась Люси.
- А, она ушла к себе читать книжку, которую я стащил у Колдуньи…
- Дети! – Увлекшись разговором, ребята не заметили, как к ним подошла миссис Бобр. – Вы видели, который час? А ну марш на ужин! Со своими тренировками так исхудаете, что и меч из ножен вынуть не сумеете! – Ворчала она, пока остальные тихонько посмеивались. – Питер! А ты сходи за Лирой, и позови ее тоже. Она обещала помочь мне с готовкой, но куда-то запропастилась, я еле все успела вовремя! Бегом-бегом!
*
- Я не помешал? – В шатер нагло заглянул Питер.
- Вообще-то, нужно стучаться, прежде чем вламываться туда, где живет девушка. – Ворчливо отозвалась Лира, отрываясь от книги.
Она сидела на полу, вокруг лежала куча листков с переводами древних рун. Несколько из них были нещадно скомканы, другие упорядоченно расположены перед волшебницей. Понять книгу даже на всеобщем языке было довольно сложно, ведь ей было около века, и такие фразы, как в ней, уже давно никто не использовал. Поэтому на данный момент Лира имела лишь несколько несвязных кусков информации, вырванных из контекста.