– А это что? – Перт оказался так быстро рядом, что я не успела ничего сделать, как он уже схватил меня за руку. Тир немедленно взвился в воздух, яростно хлопая крыльями, а Беш шипел с земли рядом. Стоит ли говорить, что они на дух не переносили появившуюся парочку. В Посёлке они только огрызаться друг на друга могли – никто не хотел вновь получать наказания от Милисии, а вот здесь, в лесу…
– Откуда у тебя этот браслет? – всё не унимался Перт. Я с досадой отметила, что забыла его прикрыть, да и то уже поздно. Иви и иллюзорная книга были передо мной, и видны всем. Не то, чтобы я его до сих пор скрывала, но и не показывала во избежание расспросов. – Отвечай! Стащила у кого?
А вот это было уже слишком. Прикрикнув на своих разбушевавшихся дракончиков, я резко выхватила руку и встала, Перт, от неожиданности, даже покачнулся, но устоял.
– Это подарок!
– Да? И от кого же? – это Берт обходил меня сзади. – Кто же делает такие дорогие подарки такой…
– И, главное, за что?..
Работать в команде они умели, как и показывать движением тела и мимикой, недосказанное в словах. С трудом успокоив бьющееся сердце (спасибо Наставнику за науку), ответила ровно:
– От Мастера Зеша. – и продолжила быстро, не дав опомниться ребятам. – Всё-таки он доверил Мне заботу о своих питомцах, и хотел бы видеть их бодрыми и здоровыми. И делаете всё для этого.
Я помахала рукой с браслетом перед носом Перта, а сигналу от кольца я ещё никогда так не радовалась.
– А теперь извините, но нам пора. Хозяйка, как вам известно, ждать не любит.
Свистнув Тиру с Бешем, направилась к Посёлку. Позади слышалась лишь приглушенная ругань и пересвист ихних дракончиков. Момент ими был упущен.
Дальше скрывать Иви не имело смысла. Братья Ваннески растреплют о нём всем желающим слушать, да ещё и приукрасят эту историю.
Лёгкое заклинание ветра и вот я уже бегу наперегонки с Тиром, всем своим существом ощущая звенящую радость этой игры. Где-то там позади остались надуманные проблемы, а здесь и сейчас я дышала в унисон с ветром, подбадриваемая сидящим на плече Бешем, и будто летела, не касаясь земли.
Так мы и домчались до Главного Дома Посёлка, смеясь и ликуя. А на входе поджидала Строгая Дама, всем своим видом выражая неодобрение за «опоздание».
– Позвольте заметить, ведёте вы себя беспечно. Мало того, что…и это ещё…безобразие…
Её слова доносились до меня изредка, большей частью «пропадая». Кровь «пела» после бега, унять этот драйв требовало усилий, и нотации Лионы обтекали меня, не затрагивая. А в кабинете меня ждал сюрприз: помимо Хозяйки присутствовала и её дочь с дракончиком. Синеглазая золотоволосая красавица Марисия и её Бриджмит буквально сияли как яркие новенькие игрушки. Средств на уход за собой они не жалели. Наше сравнение было явно не в мою пользу: с моей-то куцей косичкой и взъерошенной после бега шевелюрой. Марисия меня не удостоила взглядом, сюсюкаясь со своей королевой.
– Лия, послушай меня внимательно, – Хозяйка довольно резко привлекла моё внимание. – На днях ожидается приезд очень значимых для меня и моего посёлка людей. Марисии поручено их встречать. А ты и файры будете её сопровождать и чтоб без причуд. Всё должно быть идеально.
– Сопровождать?
– Ну что непонятного? – воскликнула недовольно Марисия. – Вы будете в моей свите состоять при Бриджмит. Мы должны сиять и восхищать. Ясно? И только попробуйте мне всё испортить!
Мне оставалось лишь усиленно кивать, на более осмысленную реакцию меня не хватило под этим яростным выпадом. Стоило моргнуть, и передо мной вновь девочка-роза.
– Отлично. Наряд мы тебе подберём. Кстати, у тебя новое приобретение? Откуда?
Взгляд Хозяйки, блуждающий по моему телу, зацепился за браслет с Иви.
– Это подарок Мастера Зеша мне в помощь.
– Что ж, весьма предусмотрительно с его стороны. И что ты так долго молчала? Небось и не разобралась толком, как с ним работать. Я подумаю, как распорядиться этим. Иди.
У меня холодок по спине пробежал, а уж от жгучей зависти Марисии можно было захлебнуться. Настолько ценна эта вещь? Для меня-то да с его содержимым, а вот что видят в нём все остальные? Спросить бы у кого… может, Ник подскажет?
…Он оказался очень наблюдательным. И когда мы заявились к нему как-то в гости, сразу заметил целое крыло Беша. Мы к тому времени уже опробовали его первый полёт, и всё прошло на отлично. После осторожного, тщательного осмотра Ник прижал меня к стенке вольера.
– Как? – он очень хотел знать. Его серьёзный взгляд не давал уйти от ответа.