Я чувствовала, что глаза вновь сменили цвет, однако это прошло мимо меня. Я слышала, как файры, что-то обсудив между собой, исчезли. Надолго ли и куда – мне неведомо, и это тоже не имело значения. Я ощущала их более полно и глубже, чем при нашей первой встрече, и знала, что случись что со мной, они будут рядом в тот же миг. Чувствовала, как Рина усердно трудится над своим творением, поэтому просто обозначала своё присутствие и поддержку рядом, не слишком вникая в то, что она делает. Ощущала мнимую расслабленность её телохранителя, готового защищать свою госпожу в случае опасности, с затаённой тревогой посматривающего в сторону невидимого кольца островов. Присматривалась к команде судна и его капитану, единственной целью которых было доставить в целости и сохранности своих пассажиров домой, ощущала их тревожные, весёлые, напуганные взгляды в свою сторону – маг на борту, что это им принесёт, как бы ни было худо. Моряки суеверны. Рина – своя, да и не колдует почти. Наверное, с отсутствующим, словно слепым, взглядом они редко встречались, и это их пугало.
В последний раз вдохнув в себя новую, открыла глаза и «вернулась» в реальность, выпав из медитации. А посмотреть было на что – чем ближе мы подходили к островам, тем больше и разнообразнее встречались суда, ни одной похожей друг на друга.
– Скоро регата, – пояснил Виллер, – маршрут становится известен за двадцать минут до старта, и обычно делается круг вокруг внешнего кольца. Течения везде разные, и особым мастерством считается провести свой корабль быстро, используя все известные лазейки. Морскому ремеслу здесь обучаются с детства.
– А «Белая Птица» тоже участвует?
– Да, она считается одним из претендентов на победу, её поведёт брат Рины, Кахур.
– А она сама? Или девушкам не позволяется участвовать?
Тот лишь ухмыльнулся:
– Попробуй только оставь на берегу некоторых. А так, Рина предпочитает тишину островов, а не буйство и задор регаты. Правда, поговаривают, что в этот раз призом будет нечто особенное.
– И что же это? – поторопила я замолчавшего мужчину. Тот пожал плечами и ответил в сторону:
– Думаю, это уже известно на берегу. Победивший получит в жёны Рин.
– Что? – я удивлённо на него посмотрела, переваривая услышанную новость. – А как же она? В смысле, как она к этому относится?
– Это считается достойным делом. И мы не варвары, Лия. Обычно, если парень не придётся по сердцу девушке, то и свадьбы не будет. Всякое бывает. Если победит близкий родственник или девушка – откупаются.
– Странно всё это. Рина ведь из богатой и большой семьи?
– Да, скоро сама всех увидишь и познакомишься. Не волнуешься?
– Нет. Мне надо чего-то опасаться?
– Просто будь внимательней.
– Ну, не запрут же меня в этом месте, как в Серой Крепости? – я весело рассмеялась над этим нелепым предположением и не заметила, как слегка вздрогнул мой собеседник, но быстро вернул себе невозмутимый вид.
– И всё же будь осторожна, некоторые обычаи у нас своеобразные.
Я не успела расспросить его, что он имел в виду, отвлеклась, любуясь очередным ярко расписанным кораблём, а после и сам разговор забылся за новыми впечатлениями.
Встретили меня радушно. Мать Рины – такая же голубоглазая блондинка, только постарше и посолиднее – очень обрадовалась гостье и принялась хлопотать вокруг меня, откармливая и следя за моим самочувствием. Её отец, словно тот самый суровый морской волк, так красочно описываемый в книгах, хоть и был строгим, но в меру. И очень любил Рин, это сразу было видно по просиявшему лицу, стоило тому только её увидеть. Брат-задира в шутливой манере со всеми общался, но и он в сестре души не чаял.
Мне отвели отдельную комнату недалеко от Рины, небольшую, но уютную. Рин же после обустройства потащила меня в свою мастерскую, и там мы застряли надолго, провозившись до самого вечера, пока хозяйка дома нас не выгнала ужинать и отдыхать с дороги.
В таком темпе прошло несколько дней. С утра Рина показывала мне острова, а после обеда я помогала ей в мастерской, заряжая амулеты и концентраты. А после девушка увлеклась новым большим заказом, и я оказалась предоставленной самой себе. Надо сказать, что семья Рины жила на одном из больших островов, а к центру кольца тянулись многочисленные водные фермы, на которых выращивали от обычных морских обитателей до всевозможных видов водорослей и кораллов. Мои передвижения не ограничивали, и все были в курсе, кто гостит у Рины. Маг. Местные мальчишки стайкой ходили за нами, если не удавалось незаметно ускользнуть от них. Рина просила магию понапрасну не применять вне мастерской и особых мест. Это не возбранялось, но считалось проявлением неуважения к хозяевам.