Я пропускала песчаные ручейки сквозь пальцы, следя за накатывающимися на пляж волнами. В последний момент перед переходом я вспомнила про этот остров, на который меня случайно занесло после безумного танца с ветром. И вот я здесь уже второй час лениво сижу на берегу, размышляя, что делать дальше. Вернуться ли обратно – думаю, через несколько дней там всё разрешится – но придётся объясняться, как я исчезла из защищенного дома, а раскрывать им свой секрет я не хотела. Сейчас середина марта, а значит, и проход в Туманный Пояс закрыт на ближайшие полгода, которые мне надо провести где-то здесь.
Я оглянулась – местечко уютное, и никем из людей не посещаемое, это я считала с линий пространства. Отличное место для лагеря. Так и сделаем. Мне надо подтянуть уровень магии и усилить свои способности Проводника. Редкие письма только отражают общее состояние дел. Не думаю, что столько людей разом закрылось от любых душевных проявлений и чувств. Значит, дело во мне. Начнём с азов, как говорил Наставник.
Раз в три дня я наведывалась в один из городов на практику и пополняла запасы пресной воды. Файры меня нашли через неделю моей жизни на острове, радостно приветствуя моё решение задержаться тут на полгода. Им бы только поесть да понежиться в тёплом песочке. Как я не присматривалась к ним, никаких изменений не заметила, как и желания сменить облик на человеческий. Дело их, конечно.
Несколько дней в неделю по вечерам подрабатывала в леанти Вермина, где подавали изумительный латтэ. Мастер Шоту благосклонно относился к новоявленной ученице и доверял приготовление особо удачных в моём исполнении видов этого напитка для очередного клиента, и обучая мастерству на своём примере. О моей жизни меня не расспрашивали, соблюдая неукоснительное правило – плохие и грустные мысли оставляем за порогом кухни. Какие уж предположения на мой счёт сделала хозяйка Карен – не знаю, но она была довольна моей работой. Разносить и принимать заказы мне тоже доводилось, в особые дни наплыв желающих согреться и поболтать в уютном месте был очень большим.
– Знаешь, Лия. С твоим появлением у нас прибавилось посетителей. И не говори, что это совпадение. Если передумаешь уходить на ту сторону, тебе всегда здесь найдётся подработка, имей в виду.
– Благодарю, Карен.
Я только улыбнулась, ведь Карен не знала о моём обещании, данном когда-то. Да и сам Туманный Пояс меня влёк к себе своими загадками. Я собиралась переступить границу в одиночестве, и предвкушение этого опыта было сильнее любых наград и посулов. Я то радостно потирала ручки в ожидании чуда, то сердце замирало от страха, а вдруг я так и не смогу выбраться оттуда и останусь там навсегда. То вспоминала зимнюю сказку с её подснежниками, то розовую мечту и последний танец над горящей руной перед выходом, то «дойку» болотных змей в первое моё посещение. И гадала, каким будет пейзаж в следующий раз. Игнорируя все разумные замечания, что это очень опасная авантюра, и я собираюсь её совершить, несмотря на все доводы рассудка.
Странно было сначала вручать письма получателям, словно я сама не ожидала от себя подобного результата. Каждая встреча – отдельная история, запоминающаяся мелкими деталями: цветущим плетнём на входе, разгладившимися морщинками на лице старика, веселое оханье девушки, подрагивание рук пожилого мужчины, понявшего, что за весть я ему принесла. Вкус сладкого пирога на прощание, солнечные дорожки в комнате с лежащей больной женщиной, тишина запертого дома и холод метущейся души... Много было историй за эти полгода: одно ощущалось неизменно, вместе с конвертом я одаривала их своим теплом и светом, расправляя незримые крылья за спиной. И часто просто сидела на полюбившемся берегу острова, наблюдая за волнами, греясь на солнышке под присмотром файров. Горестные чувства, разделённые на троих, просто исчезали, таяли, не давая больно уж хандрить в такой-то весёлой компании. Мы вспоминали, что наши крылья полны сил и поднимались ввысь, наперегонки устремляясь за горизонт просто потому, что могли и хотели летать выше облаков.
И вот в один из дней, помогая Мастеру Шоту на кухне, я почувствовала прокатившуюся «волну» к далёкому побережью. Туманный Пояс открыт! И мурашки по коже – я и не догадывалась, что он так влияет на эту часть материка. И в очередной раз чуть не усомнилась в принятом ранее решении. Сконцентрироваться на работе я так и не смогла, на что Карен только понимающе вздыхала. Живя так близко, каждый научился по-своему чувствовать такие важные события, и готовиться заранее к его приходу. Тепло распрощалась со всеми работниками леанти, ставшими родными за это время, и занялась сборами в дорогу. Попутно пополняя припасы, за неделю не спеша посетила все знакомые мне места на юге, кроме кольца островов, туда я наведаться так и не решилась, и раздала оставшуюся почту. Украдкой полюбовалась на америс, что так внезапно вырастила под влиянием момента, применяя знание Древа-Стража, на заднем дворе таверны. Очередь на его саженцы была расписана на много лет вперёд, а таверна стала самой посещаемой и процветающей во всём городе.