Я пыталась унять волнение, вглядываясь в туманную дымку завесы. Беш успокаивающе свистел что-то на левом плече, а Тир спокойно сидел на руках, ожидая, когда я соберусь с мыслями и сделаю шаг в неизвестность.
– Вы уверены, что хотите пойти со мной? Ведь можете просто переместиться ко мне, когда я появлюсь на той стороне. А что будет внутри – я не знаю, как и то, выберемся ли мы вообще.
Тир возмущённо на меня посмотрел, а Беш легонько цапнул за ухо. Оба напомнили мне, что это моё решение пересечь Пояс таким способом, и коль уж я так безрассудна, то они не оставят меня развлекаться одну. Ну да, во все прошлые случаи именно они защищали меня от нападающих тварей. Я нервно хихикнула, заставляя грозно пищать файров, и, сделав глубокий вдох, шагнула вперёд.
Ощущая всеми своими напряжёнными чувствами, как запирается в теле магия, какие тёплые тельца у дракончиков и как холодны собственные пальцы рук. Как мала я по сравнению с Хозяином этого места…
Проход медленно зарастал за спиной, словно давал последний шанс избежать трудного испытания глупой девочке, решившей сыграть по крупному с более опытным игроком.
Глава 32. Туманный Пояс. Окончание.
Тропа на одного. По бокам – сросшиеся непроходимой стеной деревья и кустарники. Файры притихли от давящей тишины этого места и настороженно осматривались вокруг. Так, не спеша мы и уходили всё дальше по тропинке, а за нами сплетались ветви, отрезая путь назад и давая ощущение призрачной защищённости от не прошеных гостей.
Привыкшая к долгим переходам, я останавливалась только на ночлег, обходясь недолгими передышками для отдыха и еды. Завершение дня отмерялось внутренним ощущением усталости от пройденного пути. А за вечерним костром рассказывала истории, не столько для файров или себя (просто услышать свой голос, тем самым разбив дневную тишину), сколько для Хозяина этого места, хотя он видел и знал обо мне гораздо больше меня самой. Чего только стоила эта уютная закрытая полянка с исчезающими арками входа-выхода. Такой вот своеобразный ритуал или новообретённая привычка. Утром же я просыпалась на преображённой поляне, соответствующей моему вечернему рассказу. Вспоминала про Росса и его возникшее пристрастие к ливелю – собирала корни ливраса, после небольшого концерта – опушка цветов...
Памятные по предыдущим посещениям этого места нападения разных опасных тварей и животных всё не наступали, и мы расслабились окончательно. Радость сменялась усталостью, ожидание чуда – пресыщением, уют ночной полянки побуждал спрашивать себя, так ли уж мне нужен выход из неё? Притихшие дракончики словно спали наяву, не мешая мне погружаться всё глубже в этот долгий путь. Вдох-выдох, иногда ловила себя на таком простом действе и забавлялась счётом. Вдох-выдох…Единственное, что ещё теплилось в сердце – стремление преодолеть Туманный Пояс, хотя сама причина этого побуждения и забылась. Что или кто ждал меня там, за завесой? Это было так неважно…Шаг, вдох-выдох…...И размеренное движение вперёд сродни медитации...
Иногда казалось, что поляна всё время та же самая, а я просто наматываю круги вокруг неё, будто некто претворяет в жизнь мои ожидания. Хочется ей ходить, как остальным – пусть. Если я решила бы никуда не уходить с полянки, изменилось бы что-то? Загадка. И я привычно поднималась, умывалась запасённой водой, и вход послушно появлялся, стоило мне почувствовать себя готовой двигаться дальше с сонными файрами на плечах. Тир уже давно перебрался мне на спину, придерживаемый мной, чтоб не упасть ненароком.
А Хозяин был Терпелив. Время для него не существовало. Как и не было преград создать для девочки временную петлю, возвращающую её в одно и то же место. Она уже это поняла, хоть и не осознала. Что предпримет? Сейчас это бесконечное движение ввело её в транс. Здесь люди в конце этого размеренного пути не просыпаются, оставаясь на той поляне питать её. А собранные дары возвращаются в землю нереализованными возможностями, как сказал бы образно тот забавный учёный. Что выберешь ты, девочка? Твои спутники полагаются на тебя.