В кабинете помимо Хозяйки и незаметного Джоша (наличие которого рядом я настойчиво для себя отслеживала – ну не нравился он мне) присутствовал и Мастер Зеш.
– Отлично. Лия, я хочу поручить тебе весьма ответственное задание. Я, в отличие от Мастера Зеша, не питаю смутных надежд о твоих талантах и способностях, хотя со своими обязанностями ты справляешься довольно хорошо.
Мастер слегка откашлялся, чем заслужил неодобрительный взгляд от хозяйки, проникся и отошёл к окну.
– Мастер Зеш нам оставляет на попечение двух драконят. Вот заботу о них лично тебе и будет поручено. Они уже достаточно взрослые и слушаются только приказов, а заставить что-то делать можно лишь силой. У одного сломано крыло, как результат их плохого воспитания ещё в детстве. Так ты берёшься за это дело, Лия? Подумай хорошенько, прежде чем дать ответ.
Весь вид Милисии говорил о том, какие по её мнению у меня шансы справиться – делает она это предложение только из уважения к причуде Мастера. Но я-то помнила его просьбу, вот только чем для меня обернётся эта история.
– Я согласна.
– Отлично. Тогда ты свободна и можешь… – Милисия поперхнулась следующей репликой, осознав мой ответ, и вот передо мной ледяная метель во всей своей красе. – Тогда, Джош, прошу проводить Лию и позаботиться обо всех организационных моментах. Идите. Мастер Зеш, позвольте…
Хватка у Джоша была крепкой, а походка быстрой. Он буквально тащил меня к поляне с вольерами, не опуская на меня ни взгляда и не удостаивая даже словом. Все мои попытки сопротивляться такому положению потерпели крах.
– Мастер Зандер. Ник. Вот она теперь ухаживает за питомцами Мастера Зеша. Объясните ей круг её обязанностей. Всего доброго.
Вежливости ему было не занимать, как и ледяного словесного «душа» для окружающих. Мы ещё минуту простояли молча, глядя ему вслед.
– Что ж, Лия. Рад снова видеть тебя. Ник познакомит тебя с подопечными, а я набросаю план выживания, кхм, то есть инструкцию по уходу за ними. Да-да, а ещё надо положить мази от ушибов…и переломов…
Голос Мастера становился всё тише, мысленно видать, примеряя на меня недетские кары.
– Так всё плохо? – обернулась я к Нику, как к единственному, кто способен внятно объяснить происходящее.
– Идём. Лучше один раз увидеть. Только тихо. Они при наблюдателях буянят сильнее. И как тебя угораздило в это влипнуть? Рассказывай.
В дальних вольерах царил хаос. Красная молния воинственно носилась средь огня, надежно сдерживаемого магическим куполом. А на всё это меланхолично взирал синий дракончик. Вокруг него был островок спокойствия, а левое крыло затянуто в лубок.
– Файры – огнедышащие дракончики. И не смотри так, синий тот ещё пройдоха. Хоть крыло и зафиксировано – бегает он шустро и огнём пуляется метко. Магическая защита еле справляется. Отвлекаются они только на еду и сон. А с крылом синего Беша совсем напряг, рваная рана нанесена каким-то артефактом и не лечится даже магией. Летать он больше не сможет. Красный, старший, Тир, бывает и с ним дерётся.
Блеск. Мастер Зеш ничего не попутал? Я почтальон, а не укротитель, да и печальна история Беша. Я уже подумывала, как вежливо выпутаться из этой передряги, как пришло сообщение от этого интригана-Мастера: «Всё, солнышко. Дела я здесь закончил. Удачи тебе!» Мне захотелось его удушить! Так меня подставить! Вдох-выдох, расслабься, а то вон уже Ника пугаешь. Я заставила себя улыбнуться. Нику оказалось этого достаточно или он просто решил не замечать моего состояния:
– Послушай, я пойду. Вещи там для них соберу, а тут ты познакомишься с ними и, если что, зови. Вот тебе амулет от огня, выдерживает пару минут. – Не медли, беги! А вот ещё яблочко для настроения. Удачи! Ну, я пошёл? – Ник нервничал, опасаясь оставлять меня одну и страшась, что я попрошу его о помощи. Похоже, сильно припекли его эти бесенята.
– Ага, иди. Я всё улажу.
Недоверие явно читалось в его глазах, но всё же ушёл он с облегчением в душе. Но, как оказалось, за этой сценкой наблюдали со стороны. Напротив меня сидела эта парочка и внимательно следила за каждым движением. И что мне делать? Даже опытный Ник при всей его сноровке спасовал, да и ежечасное сидение возле вольера меня не увлекало.
Магический купол не пропускал огонь и файров наружу, но звук было отлично слышно. Я удобно устроилась на изгороди и начала свой рассказ, крутя в руках спелое яблоко. Так было правильно, я чувствовало это очень точно. Как будто доставленное письмо читаешь вслух.
– Меня зовут Лия. Так получилось, что я не помню своё детство, только последние 3 года жизни у Наставника перед заточением в кристалл-клетку. Это произошло на празднике в мою честь. Я прошла все испытания радуги и мне были дарованы крылья фей, цветные крылья. Я мечтала подняться в небо и полетать наперегонки с ветром. Но…праздник кончился слишком быстро. В воспоминаниях этот момент блеклый и почти не читаемый. Очнулась я в пустыне. Я…просто была собой, привычного тела нет. Только унылый пейзаж без выхода. Вход, как оказалось, был.