Если ты последуешь за ними, открой страницу 105.*
Если ты откажешься следовать за ними, открой страницу 106.*
95
Это похоже на кошмар, и ты решаешь вернуться. Но оказывается, вернуться гораздо труднее, чем ты думал. Электроны кружатся, словно охранники, не давая тебе уйти. Внезапно тебя задерживает эластичная мембрана, которая уже пыталась остановить тебя в прошлый раз. Она тянет «Искатель» назад. Ты хочешь избавиться от этого кошмара и вернуться в свой мир.
Ты теряешь сознание. Придя в себя, ты обнаруживаешь, что плаваешь в гидрокостюме над впадиной на дне океана. «Искатель» исчез. Ты в недоумении — уж не приснилось ли тебе все это? Ты медленно всплываешь на поверхность. «Мэрей» нигде нет. Ты не знаешь, сколько прошло времени. Экипаж, должно быть, решил, что ты пропал навсегда, и ты понимаешь, что они правы. Твое измученное тело носит по безбрежному океану. Ты чувствуешь, что силы покидают тебя.
96
Путешественник по мыслям! Ты понимаешь, что люди всегда мечтали об этом. Ну конечно, ты хочешь стать путешественником по мыслям, только как?
Атланты произносят слова очень тихо, они говорят, что между прошлым, настоящим и будущим нет никакой разницы. Нужно только сосредоточиться и направить мысли туда, куда хочешь.
Ты делаешь попытку и поразительным образом прорываешься сквозь время в тот день, когда ты появился на свет, затем в тот, когда произошло твое первое глубоководное погружение. Сознание перелетает от одного момента жизни к другому. Но когда ты пытаешься заглянуть в будущее, у тебя ничего не выходит.
— Почему я не могу увидеть будущее? — спрашиваешь ты атлантов.
— Потерпи, — отвечают они. — Всему свое время.
И вдруг ты проносишься сквозь время за пределы вселенной, ты чувствуешь, как сквозь твое тело проходит свет. Ты не отбрасываешь тени. Тебя пронизывает ощущение покоя.
Если ты решил прекратить путешествие во времени и вернуться к земной жизни, открой страницу 110.*
Если нет, открой страницу 111.*
97
У тебя при себе лазерный пистолет, который ты взял на случай опасности. Ты пробиваешь отверстие в стенке водоворота и ныряешь в него. Перед тобой стая рыб, которая озадачена появлением странного гостя. За ними маячит акула. Ты медленно плывешь наверх, а акула ныряет в глубину.
«Мэрей» нигде не видно. Сколько тебе придется ждать? Неожиданно ты слышишь громкий всплеск — это огромный кит плавает неподалеку, пуская фонтаны и с громким шумом втягивая в себя воздух. Чтобы доплыть до этого громадного существа, тебе понадобилось добрых полчаса. Он не обращает на тебя никакого внимания. Ты взбираешься ему на хвост и ползешь на четвереньках по его спине. Это все равно что ползти по гигантскому скользкому камню.
И вот ты уже можешь достаточно ясно разглядеть «Мэрей». С «Мэрей» наблюдают за китом. Ты машешь рукой до тех пор, пока не убеждаешься, что тебя заметили. Скоро тебя подберут.
98
Ты теряешь сознание, а в себя приходишь, уже плавая на поверхности океана. По воде идет крупная зыбь, на тебя светит солнце. Водоворот, должно быть, исчез так же внезапно, как и появился. Ты измучен, у тебя кружится голова, ты осторожно поворачиваешься, чтобы проверить, все ли у тебя в порядке. Слегка повернув голову внутри водолазного шлема, ты чувствуешь сильную боль у правого виска. Тебе нужно лежать очень спокойно. Мало-помалу ты начинаешь различать шум поискового вертолета. Ты не решаешься повернуться и взглянуть на него, но минуты бегут, шум нарастает, потом медленно затихает. Вертолет пролетел мимо, не заметив тебя. Боль в виске нарастает. Ты снова теряешь сознание.
99
Вода крутит тебя со страшной скоростью. Ты пытаешься попасть в самый центр водоворота, и тут тебя выбрасывает в воздух. Ты падаешь в воду совсем рядом с «Мэрей». Падение оглушило тебя, но ты быстро приходишь в чувство, и вскоре тебя подбирают. Никто не верит в твои рассказы, да и тебе самому через некоторое время все это начинает казаться слишком невероятным, чтобы могло произойти на самом деле.
100
На дне океана маленький металлический люк. Ты тянешь крышку изо всех сил, но она не поддается. Ты останавливаешься передохнуть. Проплывающие мимо рыбы с изумлением разглядывают тебя.