- Ладно, - сдалась я и пересела на кафель рядышком с ним. – Думаю, нам надо о многом поговорить. Только сначала я всё-таки приму душ.
Минут через пятнадцать мы оба сидели на кухне – такой же аккуратной и стерильной, как всё, что я видела на этой планете до сих пор. Честно говоря, хоть я и люблю порядок, но полное отсутствие вещей на полках заставляло чувствовать себя немного неуютно. Как будто не дома. Впрочем, это был не первый мой переезд, прибывая на новую космическую станцию я встречала такие же пустые отсеки.
Рьен сидел передо мной. Он снова проявил инициативу и сделал на двоих какой-то травяной отвар. Здесь дома, он нравился мне ещё больше, чем в Центре, где выглядел таким же измученным, как и большинство других выставленных на продажу мужей.
Я невольно сосредоточила взгляд на его шраме – довольно длинном, от виска до подбородка. В голове проскользнула мысль, что возможно, только этой маленькой детальке я и обязана тем, что сумела им обзавестись.
Похоже, под моим взглядом мужчина наконец почувствовал себя неуютно. Заёрзал, опустил взгляд и спросил:
- Я вам не угодил, госпожа?
Вот я и придумала, с чего начать.
- В повседневной жизни не нужно обращаться ко мне на вы и называть «госпожой».
- Зайхар?
В их языке соотношение между этими двумя понятиями примерно как в нашем между обычным универсальным «господин» и конкретным титулом «граф» или «барон».
- Нет, так тоже не нужно. Меня зовут Алия.
- Алия, - склонил голову, подтверждая, что понял.
- В постели и на людях обращение остаётся прежним, - уточнила я.
- В постели?.. – в глазах Рьена промелькнул удивлённый огонёк, когда он невольно поднял на меня взгляд.
- Да, - я хмыкнула и откинувшись на спинку стерильно-твёрдого кресла сделала глоток отвара. – Насчёт публичности, как я понимаю, вопросов нет? А в постели мне это просто нравится. Не вижу причин что-то менять.
Удивлённый огонёк сменился каким-то другим, выжидающе-любопытным, что ли… Что ж, меня в очередной раз порадовало наше взаимопонимания.
- Могу я спросить… Алия?
- Да. Давай спрашивать по очереди, потому что полагаю, вопросов полно у нас обоих.
- Откуда ты?
Вот так-так. С первого вопроса сразу в цель.
- Очень издалека, - призналась я.
- Ты поэтому не пользуешься арсатами?
Так… кажется я что-то упустила в своих изысканиях.
- Уж не о том ли ты говоришь, что помогло тебе включить душ?
- Именно, - ухмыльнулся Рьен.
- А поподробней?
Рьен встал, прошёл в ванную, где на полу осталась валяться наша одежа, а вернувшись положил на стол передо мной несколько пластин со значками разных стихий. Знаки я знала! А вот про пластины в моих источниках не было ничего!
- В центре нам выдают минимум, чтобы можно было обеспечить себя продуктами других стихий, пока мы не найдём жену… - Рьен сделал многозначительную паузу и только через несколько секунд продолжил: - которая будет владеть остальными стихиями.
У меня невольно вырвался нервный смешок.
- Могу я спросить ещё?
Я решила не упираться в очередь и кивнула.
- Я – ваш первый муж?..
- Да.
Снова загадочная смесь чувств отразилась на его лице. Несколько секунд я пыталась разгадать её смысл, но так и не добившись успеха, продолжила:
- Мои способности зайхар также под вопросом.
- О! – Рьен оживился. – Способности у вас… у тебя точно есть.
Он почему-то замолк.
- Мне чудится за твоими словами какое-то «но». Ритуал сработал? Ты обрёл власть над своим огнём?
Рьен долго молчал. Я уже начинала терять терпение, когда он, наконец, произнёс:
- Если бы всё было так легко…
4
Рьен
«Госпожи» бывают разные. Бывают такие госпожи, что хоть стой, хоть падай. Каждое утро будешь пальцы лизать. А бывают такие госпожи, что вроде и вовсе не госпожи.
Это по документам у меня их было две. А на деле вторая, та, что входила в совет, любила устраивать вечеринки с участием подруг. И угощать их тоже любила. Нами. Мужьями.
Благо, было у неё нас семнадцать. И мне довелось стать всего лишь четырнадцатым.
Это важно – под каким номером идёшь. Алия права, первым советуют брать мастеров огня. Вот только огненных много, и обычно первый брак заключается по договорённости между семьями. Он у меня такой и был, только оказалось, что у госпожи уже имелся настоящий любовник, и вопреки старшинству меня сделали вторым.
Вторым – это в два раза меньше, чем первым. Это значит, что пальцы ты будешь лизать не только госпоже, но и первому.
Учитывая то, что я не из последней семьи, меня не устраивал такой расклад.