- Есть причина, - Рьен, до сих пор казавшийся таким уверенным в себе, отводит взгляд. – Я не хочу о ней говорить.
- И тем не менее, без неё мы не двинемся дальше, - усаживаюсь поудобнее и закидываю ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя терпеливое ожидание. Какое-то время Ръен медлит. Затем, вздохнув, продолжает:
- Уже есть девушка, которая вызывает во мне сильные чувства.
- Зайхар? – приподнимаю брови.
- Нет, она младшая.
Молчу, приглашая продолжать. Про младших я ничего не знаю.
- Не все же достигают статуса зайхар, - поясняет Рьен, наконец догадавшись о причинах моего недоумения. – Дочери тех, кто не стал зайхар, тоже не становятся зайхар.
- Я что-то об этом слышала… Их берут в дом как наложниц для мужей.
Рьен коротко кивает и отворачивается к окну. Теперь моя очередь осмысливать ситуацию. Если отыскать эту его младшую и пригласить в семью, возможно, Рьен будет мне благодарен. Но ещё одна женщина в моём доме? Могу назвать тысячу причин, почему это не кажется мне переменой к лучшему.
- Любовь любовью, - говорю наконец, - но мы с тобой оба так и будем жить в муниципальной квартире, если не завершим ритуал. Так что я предлагаю боль.
Рьен дёргается, оглядывается на меня.
Я поднимаюсь, подхожу к нему, осторожно касаюсь плеча.
- Мы же не обязаны делать это постоянно, так? Может, я тоже другого мужчину в перспективе хочу.
Вру. Безбожно вру. И с каждой секундой сильней. Но это, надеюсь, подождёт, потому что закрепиться на новой планете действительно важней.
- Мне нужны сильные чувства, - упрямо повторяет Рьен. – Их не достичь по договорённости на один раз, ты что, не поняла?
Стискиваю зубы. Да уж поняла. И видимо, придётся идти ва-банк.
Рывком разворачиваю его к себе и бросаю на колени. Перехватываю за волосы и склонившись шепчу в самое ухо:
- Забываешь своё место, мужчина!
Рьен рвётся из моих рук, силится посмотреть в глаза. Вижу на его лице ярость, обиду, неприятие. Всё то, чего хотела добиться.
- Проси прощения, - склоняю его голову ещё ниже, к своей ступне.
Рьен продолжает сопротивляться. Я судорожно ищу способа на него надавить. Вспоминаю про фонарик с шокером, который на всякий случай всегда ношу с собой. Приходится вернуться за ним в ванную, и без предупреждения пустить по телу мужа разряд.
- Проси! – повторяю я, пригибая его к своим ногам.
Рьен что-то шипит. Толи «зайхар», толи «тварь». И мне самой тошно от этого всего, но облегчение наступает мгновенно, сразу после того, как его губы касаются моих пальцев и над головой супруга вспыхивает оранжево-алая сфера огня.
Резко отпускаю его.
Рьен тяжело дышит. С ненавистью смотрит на меня.
- Ну, прости, - опускаюсь на пол возле него. Шокер кладу по другую руку, рядом с собой. Ловлю в ладони лицо. – Прости, Рьен. Не держи зла.
Ненависть медленно гаснет в его глазах. Но я всё ещё не могу понять, кем он теперь станет для меня – другом или врагом.
- Прости. Больше такого не будет, - наклоняюсь к нему и касаюсь губами губ. Ласково. Скорее как сестра, чем как жена.
- Госпожа, - цедит сквозь зубы.
- Алия, - напоминаю я.
Со злостью смотрит в ответ, но молчит какое-то время. Долго.
- Я земного чая привезла, - пытаюсь улыбнуться. – Сейчас сделаю. Посиди.
Это не бегство. Доставая из сумки чай, заваривая его в непонятном местном сосуде… Я терпеливо жду, когда Рьен отойдёт. Уверена, разумом он всё понимает уже сейчас, но пока не может подавить злость.
Невольно задумываюсь о том, насколько он не соответствует моим представлениям о мужчине на планете матриархата. Я думала, он будет покорным. Учитывая, какую категорию я выбрала с самого начала – может быть, даже забитым.
Но он нормальный мужик. Со своими заморочками – не без того. Мужчина, который совсем не планировал быть со мной.
Разливая чай по чашкам, невольно подавляю вздох. Это почти ритуал. Рьен – не первый любовник, которого я успокаиваю вот так.
К концу первой чашки он берёт себя в руки, я вижу это по его лицу и решаюсь спросить:
- Твоё предложение о помощи всё ещё в силе? Прежде чем ответишь – подумай о том, что наше общее положение мало изменилось. Ты прав. Мне будет трудно добиться статуса зайхар без тебя. Но и ты останешься мужем младшей, если откажешься мне помогать.
Ответа я так и не получаю. Не дождавшись, встаю, разворачиваюсь по направлению к двери, когда слышу тихий шорох у меня за спиной. И внезапно – тёплое дыхание у своего плеча. Не сразу понимаю, что Рьен уткнулся в него лицом. Склонился и почти обнимает меня.