тут он поклонился Бурелому. Тот весело отмахнулся и сказал:
- Ну тут, конечно, вопрос, кто кого лучше научил, я или Великий маг и волшебник двух народов.
- Ты льстишь мне Бурелом, ну ладно хватит об этом. Велимудр может ты хочешь о чём-нибудь спросить, то спрашивай, не бойся.
Велимудр молча слушал его, переводя взгляд, то на одного, то на другого и наконец заговорил:
- Теперь мне многое стало понятно, почему ты вёл себя странно, когда входил в лес, почему нам не досаждают насекомые и хищные животные, и нас опекает и защищает лес. Однако, у меня есть один вопрос, скажи, чем же тогда отличаются люди древнего народа от нас людей, судя по Бурелому, то ничем.
Тут Бурелом засмеялся и на его глазах превратился в Клатабора, который сидел в своей необычной одежде, держа в руках свой волшебный посох.
- Ну как, есть различия, -
и тут же вернул себе обличие Бурелома.
- Теперь верю, -
сказал Велимудр,
- Какие наши дальнейшие действия? Да, кстати, Последник ревнует тебя к Бурелому.
Неотмирас вздохнул и ответил:
- Ну, с Последником проблем не будет, я ему всё, что тому знать надо уже объяснил, а вот Огнесказ и Сорванец ничего не должны знать, они самые незащищенные и требуют особой заботы. Наша задача дойти до Рипейских гор и не обнаружить себя, а в горах пусть нас обнаруживают, чтобы мы могли понять, что им от нас надо. В случае угрозы будем защищаться. Если хотят мира, то мы примем его на их условиях, но надо быть готовыми ко всему. И ещё Велимудр этот разговор должен остаться в глубокой тайне и дай слово, что об древнем волшебном народе никто и никогда от тебя не узнает.
- Обещаю хранить тайну и чем дальше, тем страшнее становится и интереснее, вообщем, время пройдёт не зря. Я уже и так много интересного почерпнул, узнал много незнакомых лекарственных трав и теперь ещё есть, у кого спросить ценного совета, -
тут он с улыбкой посмотрел на своих собеседников. Неотмирас поднялся, считая, что говорить больше не о чем, Велимудр и Бурелом встали и пошли за ним. Они вышли на опушку и, стоя под кронами деревьев, стали осматривать окрестности. Степь в это время года была прекрасна, изобилие цветущих трав и гудящих насекомых, множество всевозможных запахов, от которых перехватывало горло, сбивало дыхание и кружилась голова. Они постояли, привыкая к новым ощущениям, при этом не сводили глаз от неба, Неотмирас и Бурелом задействовали свои способности видеть невидимое и определения опасности, но ничего не выявили. Постояв еще некоторое время, Неотмирас сказал им:
- Вы оставайтесь здесь и наблюдайте, а я схожу за нашими, -
и исчез в лесу. Вскоре он появился с Последником, Огнесказом и Сорванцом, которые увидев степь, просто обалдели, дав им прийти в себя, Неотмирас первым шагнул в густую траву. Друзья последовали за ним, только сейчас Бурелом, по указанию Неотмираса, шёл замыкающим, заметая за собой следы. Последник хотел было возмутиться, но встретив взгляд Неотмираса, молча прошёл мимо Бурелома, оставляя его за собой, и когда он обернулся, то к его удивлению, примятая трава поднималась за ними, скрывая их следы. Друзья шли быстро насколько позволяла им высокая трава, которая успевала раздвинуться, и они двигались словно по тропе, при этом мириады насекомых скрывали их от взглядов сверху, поставив над ними защитный слой. Однако, Неотмирас считал, что этого недостаточно, и шёл так быстро, чтобы успеть пройти за ночь всю степь, тем более, что Рипейские горы едва виднелись на горизонте. Едва они вступили в горы, как Ярило-Солнце бросило свои первые лучи, которые скользнули по вершинам гор, а затем рассыпались щедро по местности, постепенно охватывая отроги гор и саму степь. В степи ничего не напоминало, что по ней только что прошли путники, высокие травы стояли стеной и роса на на них переливалась в лучах солнца миллионами алмазов, слепя глаза. Неотмирас вёл свой отряд и высматривал какое-нибудь укрытие или пещеру, им вскоре повезло, и они нашли большую пешеру на склоне горы, хорошо замаскированную большими валунами, а вход в неё, густо заросшими деревьями и кустарником. Внимательно осмотрев окрестности и не обнаружив никого, они вошли в пещеру и осмотрелись. Диких зверей и хищников они не боялись, но пещера была пуста, было ясно, что в ней жил саблезубый тигр, который по непонятным причинам для всех, кроме Неотмираса и Бурелома, уступил им своё убежище.
- Кто здесь жил? -
Спросила Сорванец, оглядывая пещеру.
- Саблезуб, -
ответил Бурелом.
- Ой, а он не появится?
- Нет, -
тоном резким, но успокаивающим сказал Неотмирас,
- давайте распологайтесь и ложитесь отдыхать, я первый на страже.
Никого упрашивать не пришлось, все просто повалились на пол пещеры, где стояли, и усталые, после долгой и быстрой ходьбы, мигом провалились в сон. Неотмирасу не спалось, он решил продумать дальнейшие свои действия. - "Что мы имеем?: Во-первых, за ними ведётся слежка сильного и могущественного врага; во-вторых, кто это, не известно?; В третьих, что им надо? Столько вопросов, а ответов нет, чтобы узнать, надо чтобы их нашли и вступили с ними в контакт, и к нему следует тщательно подготовиться. Что мы можем им противопоставить?: - Волшебную и магическую силу мою и Клатабора; волхование и волшбу Велимудра, больше направленную на защиту, чем на битву. Чем сильны остальные?: - Последник силён физически, достаточно хорошо владеет мечом, и в драке ему нет равных; Огнесказ обладает огромной силой, а какой он в бою не известно? Про Сорванца, вообще, говорить не приходится, однако, в стрельбе из лука ей нет равных в отряде, всех удивляет её меткость и скорострельность. Однако, этого мало, чтобы противостоять магам, но если поставить на них хорошую магическую защиту и снабдить их нужным волшебным оружием, у них будет больше шансов противостоять им и тем более поразить врагов, которые их в расчёт брать не будут, и все их действия будут направлены на нас троих. А, что - это неплохая идея. Мы примем бой с ними, а они вступят в битву, когда маги спустятся на землю и попадут в засаду. Магов можно уничтожить только волшебными: деревянным мечом, дубиной и стрелой из лука, изготовленные из волшебного дуба Друда. Значит, нам с Клатабором надо найти его и попросить у него дать свои ветви для изготовления оружия. Так думая, он не заметил, как пролетело время его стражи, и пора было сменяться, он разбудил Бурелома и рассказал ему о своём плане, тот выслушал его и, одобрив, сказал:
- Я сейчас обмозгую это, как следует, и призову себе помощников, авось, что и сыщем.
- Да, но магией не увлекайся, мы ещё не готовы для встречи с ними, не надо, чтобы они нас раньше времени засекли.