– А мне шлем все-таки не положен? – с надеждой спросил Коля.
– Не положен! – отрезал Флинт.
– Ладно, я вижу, что шутки ты не понимаешь, серьезный малец. Держи, – и кот протянул мальчику шлем.
– Пять, четыре, три, два, один, прыжок! – сказала Ребекка.
Корабль взревел, и Колю с Флинтом резко вжало в кресла, а звезды в иллюминаторах превратились в светящиеся нити.
– Ребекка, уймись! – кричал в панике Флинт.
Через минуту все резко стихло. Флинт перевел дух и недовольно сказал:
– Раньше ты делала это более плавно.
– Все мы меняемся. Нет ничего постоянного в этой жизни, – ответила система.
– Смотрите, эта красная планета и есть Марс? – спросил воодушевленно Коля, смотря вперед.
– Да, мальчик. Это Марс, она названа в честь бога войны из-за своего красноватого цвета. Седьмая по размерам планета в Солнечной системе, – справочно сказала Ребекка.
– Что бы я без тебя делал и твоего умничания, – проворчал недовольно Флинт, который сам хотел блеснуть своими познаниями в астрономии перед Колей.
– Рекомендую приземлиться для начала на спутнике Марса Фобосе, чтобы оттуда просканировать обстановку на Марсе, – сказала Ребекка.
– Вот еще, буду я тратить время на это глупое сканирование, приземляемся на Марсе! – фыркнул Флинт.
Через пять минут корабль вошел в марсианские слои атмосферы. Началась сильная вибрация, а затем, пролетев облака, корабль стал приближаться к поверхности планеты для приземления.
– Уфф, вот и приземлились, или примарсианились, – бойко пошутил Флинт после окончания маневра.
– Нет такого слова «примарсианились», – серьезно ответил Коля.
Флинт печально посмотрел на мальчика и сказал:
– Берем все только самое необходимое и выходим из корабля.
– Командир, я не рекомендую сейчас выходить на поверхность планеты. Приближается сильная пылевая буря. Она представляет угрозу вашим жизням, – вмешалась в разговор Ребекка.
– Что ты все время лезешь не в свои дела! Выключу тебя, и делов-то! – зашипел на систему Флинт.
– На выход! – скомандовал кот и открыл дверь.
Они спрыгнули на пыльную красноватую почву.
– Идем туда, там по моим расчетам должна быть перевалочная база кроков, – махнул в сторону каменистого холма Флинт.
Через двадцать минут быстрой ходьбы они взобрались на этот холм, который оказался кратером потухшего вулкана.
– Уфф, отвык я от такой физкультуры, – еле дыша, сказал Флинт.
– Конечно, это тебе не лежать целый день на подоконнике, – съязвил Коля.
– Тихо, тихо, что-то вижу, – начал Флинт всматриваться вглубь кратера.
– Идем вниз! – скомандовал он.
Спустившись, кот начал внимательно осматривать поверхность дна кратера.
– Так я и думал. Они были здесь около часа назад. Мы чуть-чуть не успели, – с досадой Флинт пнул камень.
– Что же нам теперь делать? – начал всхлипывать Коля.
– Не хнычь! Пойдем по следу! – попытался приободрить мальчика Флинт.
Кот начал юрко взбираться вверх по стенке кратера, и Коля последовал за ним.
Когда они почти уже достигли края вершины, навстречу им начал дуть сильный ветер.
Флинт прыгнул на край кратера и остановился, как вкопанный.
– От мы попали! – изумленно воскликнул он.
Коля взобрался на вершину вслед за ним и широко открыл глаза от удивления и ужаса. Примерно в километре от кратера вся равнина была скрыта пылевой мглой, которая молниеносно приближалась. Дул ураганный ветер, который гнал пылевые вихри прямо в сторону кратера.
– Скорее за мной! – скомандовал Флинт и прыгнул вниз.
Коля побежал за ним, но споткнулся и кубарем покатился по камням и трещинам в скалистой породе.
– Держись же! – воскликнул Флинт и остановил падение мальчика, кинувшись ему под ноги. Дальше они побежали вдвоем. Когда они добрались до дна, кот начал судорожно метаться в поисках чего-то.
– Нашел! Скорее сюда! – закричал кот и юркнул в довольно широкую расщелину.
Для Коли эта расщелина была немного узкой, и он с трудом протиснулся вслед за Флинтом. Они сделали это вовремя, потому что кратер начал заполняться сверху песком.
Пройдя несколько десятков метров, кот и мальчик очутились в небольшой пещере с низким потолком. Флинт зажег фонарик и осветил стены.
– Еле спаслись! – удовлетворенно уселся Флинт на камень.
– А Ребекка нас предупреждала! – укорил Коля кота.
– Ох, какой ты правильный и послушный! Вот и оставался бы со своей Ребеккой на корабле! Чего за мной пошел? – ответил раздраженно Флинт.
Коля промолчал и начал изучать стены пещеры. Он дотронулся до странно гладкого камня, и внезапно стена с тяжелым грохотом отодвинулась вправо, показав проход вглубь горы.