– Вот это поворот! – вскочил Флинт на лапы.
Кот осветил ровный и гладкий коридор, явно сделанный не природой.
– Неужели тут живут люди? – спросил вполголоса Коля, когда они осторожно вошли внутрь.
– Сейчас узнаем, – нахмурился Флинт.
По коридору они попали внутрь просторного зала. Вдоль стен стояли темные фигуры с человеческий рост. Флинт посветил на одну из них.
– Ха, да это же роботы! – присвистнул он.
– Стоят себе жестянки и в ус не дуют! Что вылупилась, кастрюля? – начал он дразнить ближайшего робота.
Внезапно, у фигуры засветились глаза, и изо рта раздался протяжный вздох. В течение нескольких секунд аналогично вернулись к жизни все остальные фигуры, осветив светом своих глаз весь зал.
В центр выдвинулся робот, который был заметнее меньшее и ржавее остальных, с длинным блестящим посохом.
– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, чужестранцы! – сказал он тихим и скрипучим голосом.
– И вам не хворать, – подозрительно ответил Флинт.
– Меня зовут Квадратус. Я великий и могучий шаман и предводитель расы роботов Марса. Кто вы такие, и что вас привело сюда? – спросил робот.
– Я Флинт, а это Коля. Мы приземлились сюда абсолютно случайно, но уже прямо сейчас улетаем. Прям через десять минут, – ответил Флинт.
– Может, еще погостите у нас? Я вижу, что ваш спутник совсем не против, – посмотрел робот на Колю.
– Я? Что? Почему? – удивленно спросил мальчик.
– Он-то не против, но нам пора! Рады были познакомиться, всего вам доброго! – Флинт развернулся к выходу.
Но роботы окружили их так плотно, что невозможно было даже Флинту протиснуться.
– Не спешите, друзья мои, вы не хотите у нас гостить, но мы сами желаем, чтобы вы остались. Отведите их в комнату ожидания до вынесения моего приговора, – провозгласил Квадратус.
– Какого вердикта? Какую комнату? – кричал Флинт, когда его подхватили сильные стальные клешни.
Коля не сопротивлялся и молча последовал за Флинтом. Когда за ними закрылась каменная дверь, Флинт кинулся к ней и начал пыхтеть и сгрести когтями по поверхности.
– Освободите меня! У меня в жизни еще куча планов! – орал кот в панике.
– Флинт, без паники! Давай подумаем, как отсюда выбраться, – попытался успокоить его Коля.
– Как? Мы замурованы наглухо! – завопил кот.
Через несколько минут он успокоился и пристроился на выступе.
– Я, пожалуй, вздремну чуть-чуть, а то чувствую какое-то нервное истощение, – зевнул Флинт и захрапел.
Коля решил последовать его примеру и прилег рядом.
Через час их разбудил грохот каменных дверей. В коморку вошли двое роботов и грубо вытолкали Флинта и Колю в коридор. Их повели обратно в тот же зал. Там на троне уже восседал Квадратус и задумчиво вертел в руке свой посох.
– О, великий Квадратус! Преступники приведены и ожидают вердикта с наказанием! – объявил робот конвоир.
– Почему нас все время называют преступниками? – спросил Коля Флинта.
– Потому что у них дурацкие законы, – буркнул кот.
– Чужестранцы! Вы обвиняетесь в том, что вторглись в нашу обитель без приглашения и имели дурные мысли, а также из-за вас боги планеты послали нам пылевую бурю! – грозно начал Квадратус.
– Какая чушь! – фыркнул Флинт.
– Тише, Флинт, – шикнул на него Коля. – О, великий Квадратус! Мы вовсе не имели никаких дурных намерений по отношению к тебе и твоему народу! Мы всего лишь спасались от пылевой бури и случайно набрели на вашу пещеру, – ответил громко Квадратусу Коля.
– Ого, чего это ты осмелел так, – восхитился Колей кот.
– Ваши аргументы логичны и убедительны. Мне необходимо время подумать, – ответил Квадратус.
– Все, дело в шляпе, сейчас нас отпустят! – радовался Флинт.
– Итак, народ Марса! Я, Великий Квадратус, обдумал дело этих пришельцев, и вот мой вердикт, – Квадратус сделал многозначительную паузу.
– Виновны! И приговариваются к пожизненному заточению без права освобождения! Так мы задобрим богов, и буря уйдет! Приговор привести в исполнение! – кровожадно сверкнул он лучами глаз на пленников.
– Вот! Это все ты, Колян! Зачем надо было лезть с твоими вежливостями? Я бы наехал на них, и нас бы отпустили! – накинулся Флинт на Колю, когда их кинули обратно в ту же коморку.
– Неужели ты не видишь, что все наши слова не имели для Квадратуса никакого значения? – ответил грустно Коля.
– Вижу, вижу, – вздохнул Флинт.
– Ну что ж, надо думать, чем мы займемся тут ближайшие двадцать-тридцать лет, – мрачно пошутил Флинт.
Флинт выключил фонарик, и комнатушка погрузилась в кромешную тьму. Вдруг дверь отворилась, и в комнату прошмыгнула тень. Когда дверь закрылась, комната осветилась светом фонаря, и пленники с удивлением узнали в посетителе Квадратуса.