– Усиление охраны. На орбите были замечены чужаки. Вот и издано новое распоряжение руководства, – отчеканил Флинт.
– А, ну ладно, вместе веселее, – обрадовался крок.
– Я пройду внутрь, проверю, все ли хорошо, – пробасил Коля.
– Товарищ, помоги моему напарнику попасть внутрь с проверкой, – обратился Флинт к кроку.
– Это, конечно же, нарушение правил, но вы такие милые парни, что помогу вам и открою дверь, – крок ввел секретный код и замок открылся.
Флинт легонько подтолкнул Колю, и тот вошел внутрь. Он очутился в огромном зале, где было довольно холодно. Везде стройными рядами стояли прозрачные капсулы, внутри которых лежали спавшие дети. К их головам, рукам и ногам были подведены стеклянные трубки, по которым курсировал голубоватый газ. Через этот газ кроки получали детскую энергию и питали ей все системы планеты и заправляли корабли для дальних полетов. Только энергия детей позволяла крокам делать это. Взрослая энергия почему-то не работала. Природу этого феномена кроки так и не разгадали.
Складывалось впечатление, что дети безмятежно спят в этих капсулах, но приглядевшись можно было заметить, что они дергаются и что-то шепчут, словно им снится ночной кошмар.
Коля стал бегать между рядами в поисках брата. Через несколько минут он заметил знакомое лицо и подбежал к капсуле. Коля в отчаянии стал бить по ней руками, не зная, как открыть эту штуковину. Внезапно, когда мальчик стукнул по металлической пластине справа, раздался шум выпускаемого воздуха, и крышка капсулы отъехала назад.
Коля отсоединил все шланги и провода и начал бить Васю по щекам.
– Проснись ты, проснись же скорее! – шептал Коля.
Вася открыл глаза и, глубоко вдохнув воздух, закашлялся.
– Где мы, и что с нами? – в страхе спросил Вася.
– Потом расскажу, а сейчас помоги мне освободить других детей. Капсулы открываются при нажатии на пластину справа, – быстро ответил Коля.
– Мне снился очень и очень страшный сон, – пожаловался Вася.
А тем временем Флинт пытался веселить постового крока, чтобы отвлечь от происходящего внутри.
– И вот я ей говорю: Мурка, станьте моей женой и у нас родится замечательный котенок, но за это прошу сегодня пиво налить бесплатно! – остроумничал Флинт.
– Аха-ха-ха! Это ты здорово придумал, – хохотал крок, вытирая слезы.
– Хотя постой. Какого такого котенка? Мы же кроки, а не вонючие коты! – опомнился крок.
– Ну это я так, для острого словца, – начал оправдываться Флинт.
– Подожди, подожди, братишка. А чего это ты в скафандре все стоишь? Ведь тут и кислород в избытке, да и по правилам скафандры надо снимать по прилету. А ну снимай его! – скомандовал крок.
– Не сниму! У меня ветрянка! Я стесняюсь! – пытался выкрутиться Флинт.
– Кроки не болеют ветрянкой! Снимай, кому говорю! – зарычал крок и сам силой стянул шлем с кота.
– Матерь моя! – изумился крок, увидев Флинта.
– Ну ты сам напросился, – ответил Флинт и со всей силы ударил крока лазерным автоматом по голове. Крок схватился за голову и начал медленно сползать по стенке.
– Зачем же так больно биться, – прошептал он и потерял сознание.
На беду из-за угла вышел патруль кроков и моментально увидел Флинта и лежащего на полу крока.
– Тревога! Тревога! Нападение на охрану реактора! Кошачий шпион! – зарычал начальник патруля и вытащил оружие.
– Живым я вам не дамся! – крикнул Флинт и первым делом выстрелил из автомата по кодовому замку на двери, заблокировав ее для входа снаружи. Затем он развернулся и начал отчаянно палить направо и налево, заставив патруль спрятаться за угол.
Завыли сирены, и послышался топот ног кроков, бегущих к месту боя.
– Сдавайся, усатая морда, и мы, возможно, убьем тебя не сразу! – крикнул начальник охраны.
– Кошаки не сдаются! – крикнул Флинт в ответ и кинул гранату.
Раздался хлопок и ругательства кроков.
– А у нас для тебя сюрприз, котятка. Сдавайся по-хорошему! – раздался опять знакомый голос.
– С чего бы это? – ответил Флинт и пальнул лазерной очередью по коридору.
– Что ж, ты сам напросился, – ответил голос, и все стихло.
Через мгновение из-за угла вылетела баночка с какой-то жидкостью и разбилась о бетонный пол. Воздух наполнился каким-то сладковатым и приятным запахом. О, нет! Флинт узнал этот запах из тысяч других. Это была валерьянка. Какая низкая подлость со стороны кроков! Они знают, хитрые твари, что Флинт, как порядочный кот, не может противостоять валерьяночному искушению. Флинт и не пытался бороться. Он сбросил с себя скафандр, кинул в сторону автомат и стал, урча, кататься по полу и вылизывать остатки валерьянки.