Важно отметить, что гайдуцкое движение в фильме показано не узко национальным. Это соответствует исторической действительности. Среди гайдуков были люди разных национальностей, а объединяло их одно — борьба с притеснителями.
Наиболее ярким в фильме получился образ Тодора Тобултока. Артист Л. Поляков, выступивший в этой роли, сумел найти для своего героя краски, которые делают этот характер подлинно народным, близким каждому человеку. И дело здесь не только во внешних данных Л. Полякова. Актер удивительно точно умеет передавать настроение своего героя, используя для этого незначительные, на первый взгляд, детали: жест, лукавая усмешка, выразительный взгляд.
Теплые чувства вызывает и другой персонаж — штабс-капитан Богдескул (арт. А. Ширвиндт]. А вот у жены Тобултока — Иустинии, роль, написанная в сценарии, была гораздо богаче. Но и на том материале, который остался в картине, артистка Л. Кмит сумела показать нам свою героиню столь рельефно, что ее образ надолго остаётся в памяти зрителя. Мужественная подруга атамана, делящая с ним все трудности гайдуцкой жизни, — такой предстает она перед нами.
В картине много интересных режиссерских находок. Хорошо поставлены "Хора гайдуков" на свадьбе Тодора и Иустинии, ярмарка у стен крепости и все эпизоды погони. Запоминаются финальные кадры фильма — смерть Тодора и Иустинии. Характерно, что их гибель не воспринимается как трагедия. На протяжении всей картины мы видели сподвижников Тобултока — сильных и мужественных людей, и у нас появляется уверенность, что они продолжат его дело.
— Знай, что этот холоп Тодор тебе не пара! ("АТАМАН КОДР").
Жизнеутверждающий характер финала во многом идет от музыки, написанной Д. Федовым. Созданная на основе народных мелодий, она придает фильму яркий национальный колорит. Не случайно за музыку к фильму композитор Д. Федов был удостоен Второй премии на Всесоюзном кинофестивале в Киеве, проходившем в 1959 году.
Первая премия "За лучшую операторскую работу" на этом фестивале была присуждена Вадиму Дербеневу. Пожалуй, это редкий случай в истории советского кино, когда первая же работа молодого оператора получила столь высокую оценку.
Дербенев — мастер широкого диапазона. У него одинаково хорошо получаются и портреты, и пейзажи, и стремительные съемки с движения, которых особенно много в этой картине.
"Атаман кодр" стал одним из самых любимых молдавским зрителем произведений экрана. Фильм был куплен рядом зарубежных стран. Менее чем за десять лет он тиражировался три раза. Построенный на материале о героическом прошлом народа, фильм затрагивает самые святые чувства людей, чувства патриотизма и гордости за своих героических предков, которые много лет назад восставали с оружием в руках против несправедливости и насилия.
ВСТРЕЧА С АУРИКОЙ
Михаил Калик и Вадим Дербенев еще работали над картиной "Атаман кодр", когда на "Молдова-филм" поступил литературный сценарий московских драматургов А. Зака и М. Кузнецова "Встреча на дороге" ("Колыбельная").
Сценарий Калику показался интересным, и он решил взяться за его постановку, хотя на первом же художественном совете этот сценарий едва не был отвергнут.
"Основное, о чем нам хотелось написать, — говорил тогда на художественном совете один из авторов сценария, А Зак, — это биография человека, выращенного Родиной. Оставшись без родителей в первый же день своего существования, в условиях нашего строя девушка выросла человеком полноценным, достойным. Нам хотелось проследить биографию нашей героини, задевая и биографии ее сверстниц и сверстников, развивающихся по-разному, но объединенных одним: человек всегда найдет поддержку Родины".
Родина! В тексте фильма слово это не упоминается ни разу, но ощущение того, что героиня постоянно находится в обществе людей, формирующих ее характер, помогающих ей стать человеком, не покидает нас на протяжении всей картины.
Даже многолетнее пребывание героини фильма Аурики в семье Демушкиных, с их обывательской моралью — "всех жалеть — сами по миру пойдем", — не смогло растлить ее душу. Светлое начало взяло верх. В этом, думается, — главная удача фильма.
Фильм интересен тем, что характер героини дается в развитии. И развитие это происходит в трех последних новеллах: "Детдом", "Семья Демушкиных", "Строительство дороги". В каждой из этих новелл Характер Аурики проходит определенную ступень своего формирования.
Вспомним, с чего начинается новелла "Детдом".
На неумелом детском рисунке во весь экран изображен экскаватор и внизу надпись "Аурика". Уже этот простой детский рисунок заинтриговывает. Ретроспекция возвращает нас на много лет назад, и мы видим, как жила и воспитывалась здесь маленькая Аурика.