— А что нас ждёт здесь? — горделиво подняла голову Эйнора. — Кому мы здесь нужны? Всех нас выкинули… вернее, вас выбросили, а меня, беглянку, покалечили и ограбили. Зачем нам тут оставаться? Чтобы вечно прятаться и трястись от страха?.. Хватит! Я лечу, и будь что будет!
— Вот увидите, всё закончится хорошо, — принялся уверять Кутас. — Я пересмотрел столько книжек с картинками о путешествиях игрушек! Опасностей было много, но я ни разу не видел несчастливой картинки в конце книги, то есть в конце путешествия.
— Хоть я и самый толстый, самый неуклюжий и к тому же хромой, — пробасил пингвин Твинас, — но я обоими крыльями за путешествие! Неожиданности, с которыми нам предстоит столкнуться, могут ведь оказаться и приятными. А если во время полёта мы встретимся с загадочными явлениями, можете положиться на мою трубку. Если что — выкрутимся. В конце концов… вдруг на родине игр я попаду на дрейфующий айсберг, — крошечные глазки-бусинки пингвина смотрели в лесную темноту, будто видели там горы льда в окружении безбрежных водных просторов, — вдруг я повстречаю там своих кузенов, императорских пингвинов…
— Только я не знаю, что мне нужно на Тандадрике, — вздохнул Кутас. — Ну разве что поиграть в игры, в которые ещё не играл, посмотреть на фейерверки, каких ещё не видел, посетить представления, которых не найдёшь ни на одной картинке… Ах да! Ещё неплохо было бы приобрести рюкзачок с нарисованным красным мухомором, чтобы складывать в него книжки с картинками.
— Ну и аппетит! — удивилась лягушка. — Вот я хочу лишь избавиться от бородавки да приобрести пару сумок, разумеется — с жизненно необходимыми вещами…
— Повторяю: корабль к путешествию готов, — произнёс Менес. — Желающие полетят, а кто не хочет — пусть остаётся. Кресел всего четыре, а вас пятеро.
Кто пятый?
— Слышали? — оживилась Лягария. — Мы должны немедленно собираться. Кресел всего четыре, так что один из нас должен остаться. Есть добровольцы?
— А как же! — бодро ответил заяц Кадрилис.
— Приятель, — похолодел Кутас, — неужели ты… ты…
— Почему я? — ухмыльнулся Кадрилис. — Я имею в виду добровольца, который считает, что на путешествие следует смотреть трезво, ведь пилот-то у нас неква-ква-квалифицированный…
— Хи-хи-хи… — покатился со смеху Кутас.
— …и что может случиться страшная катастрофа.
Этому добровольцу, разумеется, и следует остаться.
— Вы неправильно меня поняли, — запротестовала лягушка. — Я предлагала остальным трезво поразмыслить, стоит ли пускаться в рискованное путешествие, а сама я ни капельки не сомневалась.
— Вот тебе раз! — захлопал глазами заяц.
— Я просто обязана лететь! Ведь должен же хоть один из пассажиров обладать трезвым умом и опытом организационной работы на случай катастрофы!
Кто, кроме меня, сможет сплотить коллектив и поддерживать в нём дисциплину!
— Во даёт! — изумлённо покачал головой заяц.
— Поэтому, — выпрямилась во весь рост Лягария, — предлагаю выбрать командира, который и решит, кто будет тем пятым. Думаю, вы прекрасно понимаете, что возглавлять группу должен здравомыслящий, опытный организатор…
— …смелый, самоотверженный, дружелюбный, — подхватила Эйнора, — бескорыстный…
Лягария скромно кивнула.
— …поэтому, — закончила Эйнора, — предлагаю, чтобы нашим командиром стал Кадрилис.
— И… мне пришло это в голову! — просиял Кутас.
— Кадрилис?! — отшатнулась Лягария. — Эта горячая голова?! Этот необузданный выскочка?! Ветрогон?! Он — командир?! Да у него ещё усы не успели вырасти, — указала она на половину уса зайца.
— А вот и успели, вот и выросли, только бульдог Гогас их обломал! — вступился за приятеля щенок. — И никакой он не ветрогон, а хозяин этого костра! А обзываться некрасиво.
— Пусть командиром будет Кадрилис! — повторила Эйнора. — Я первая подниму за него перчатку!
Лягария бросила внимательный взгляд на поднятую вверх перчатку, и глаза её странно блеснули. Вытянувшись всем туловищем, лягушка стала копаться в своём саквояже, пока не вытащила оттуда футляр для очков. Открыла его, заглянула внутрь, снова закрыла и, подойдя к Эйноре, шепнула ей что-то на ухо. Кукла вздрогнула, побледнела, ресницы её мелко-мелко затрепетали.