— Я… предлагаю катапультироваться добровольцу!
Ни слова не говоря, к люку шагнул Кутас.
— Не пущу! — преградила щенку дорогу Эйнора и устремила на пилота горящий ненавистью взгляд. — Никто не покинет корабль, пока я не расскажу о вашем коварстве!
Наконец-то пассажиры поняли, что дело принимает серьёзный оборот.
— Твинас, — велела Эйнора, — встань у входа в кабину и не пропускай пилота назад. Отвечаешь своей головой!
Увалень с несвойственной ему ловкостью бросился к дверке и заслонил её своей широкой спиной, приготовившись не пропустить Менеса в кабину, даже если его изрубят на куски.
— А я и не знал, — сказал пилот, — что у вас новый командир, вернее, командирша — вон как она раскомандовалась.
Кадрилис почувствовал себя униженным. Властным жестом он высвободил заклеенное пластырем ухо и позвонил в звонок:
— Тут командир я! Прошу спокойствия!
— Говорить в принципе разрешается, только попрошу соблюдать дисциплину и порядок, — пояснила референт-лягушка, которую озадачили слова Эйноры.
— Выкладывай всё начистоту, Эйнора! — пробасил Твинас.
— Командир Кадрилис, — обратилась к зайцу Эйнора, — я не претендую на вашу должность, хочу лишь напомнить, что однажды открыла вам тайну, от которой, возможно, зависит наша судьба. Я надеялась, что вы приступите к расследованию, но вы, к сожалению, даже лапой не пошевелили, чтобы выяснить всё до конца. Ведь вполне может оказаться, — повернулась Эйнора к остальным пассажирам, — что Тандадрика — чистой воды вымысел, а пилот Менес — космический пират, который везёт нас неведомо куда и передаст в невесть чьи когти.
Возможно, именно поэтому мы блуждаем по разным планетам и всё никак не находим благословенную Тандадрику.
Онемевшие пассажиры переглянулись, а сыщик чуть не подавился трубкой.
— Но ведь, — пробормотал растерянно командир, — ведь пилот только что сообщил нам, что мы уже почти добрались до Тандадрики!
— А откуда вам известно, что это родина игрушек, а не планета разбойников?
— Прошу обратить внимание, — не утерпела Лягария, — что оратор однажды уже наврала с три короба про разбойников.
— Выложи им всё без утайки, Эйнора! — снова прогудел пингвин.
— Послушайте внимательно, — сказала Эйнора. — Когда корабль, как вы помните, опустился на цветок, все вышли из него, а я осталась внутри вместе с пилотом. Он собирался заделать в обшивке пробоину от метеорита. А ко мне в тот момент как раз вернулось зрение, но пилот об этом не знал. И вот, когда он заделывал дыру…
— То вытащил вторую руку, которую до этого прятал, вы это хотите сказать? — насмешливо спросил Менес. — Должен вас огорчить, Эйнора. Когда я заделывал пробоину, то знал, что вы следите за мной широко открытыми и вовсе не голубыми глазами.
— Знали?! Откуда? — похолодела Эйнора.
— Взгляните, — показал на залатанную дыру пилот. — Я заделывал её блестящей, как зеркало, жестью, и в ней отчётливо отразились ваши глаза, Эйнора, и ваше лицо со всеми вашими переживаниями. Но только я никому не выдал вашу тайну. А вот вы мою выдали!
Эйнора смущённо замолчала, а пилот полушутя добавил:
— Но глаза у вас действительно красивые.
— Между прочим, я не сказала главного, — сурово взглянула на пилота Эйнора. — Все вы помните, как я лежала на пороге корабля. А сознание я тогда потеряла потому, что тайком пробралась в кабину пилота и увидела…
— Вот это, верно? — Менес расстегнул комбинезон и вынул из-за пазухи чучело невиданной птицы.
— Да, — буркнула Эйнора. — Только это было во много раз больше и страшнее.
— У страха глаза велики, — усмехнулся пилот. — На планете, куда мы вскоре прибудем, подобных птиц сколько угодно. Вы обнаружите и такие штуки, благодаря которым станет понятно, почему у меня есть вторая рука, хотя когда-то я её действительно лишился. — Поёрзав под комбинезоном, он выпрямился перед пассажирами, раскинув обе руки в перчатках.
— Так кто же вы такой, в конце концов? — напрямик спросила Эйнора, глядя карими глазами на затемнённые стёкла очков.
— Я?.. Я и игрушка, и игрок… А для вас, Эйнора, стану принцем из сказки, о котором вы мечтали и в стеклянном шкафу, и в студёном зимнем лесу.
И он положил обе руки на плечи куклы. Эйнора стояла как заворожённая, а затем несмело протянула ладонь и слегка приподняла его затемнённые очки. На неё, совсем как два лоскутка небесной лазури, как две незабудки, взглянули глаза принца из сказки.