— Она уже кокетничает! — заверещала референт.
Со стороны пилотской кабины, где продолжал нести караульную службу Твинас, послышался приглушённый вздох. О том, что творилось в левом боку доброго пингвина, он и сам толком не догадывался, однако наверняка на душе у него было нерадостно. Сыщик не мог дождаться, когда наконец пилот уберёт руки в перчатках с хрупких плеч Эйноры, потому что никогда прежде так остро не ощущал свои грузность, мешковатость и хромоту. Оказывается, он, сыщик с трубкой, даже не почувствовал наличия тайн, до которых докопалась Эйнора, терпеливо ожидающая сейчас, когда же пилот уберёт руки… Или она вовсе не желала этого? Нет, он, Твинас, в жизни не осмелился бы положить крылья ей на плечи и пристально смотреть на неё, как этот… сказочный принц!
От тяжких дум у Твинаса поникла голова, трубка выпала из клюва, и, привалившись к двери кабины, пингвин задремал. Оттого он и не услышал, как пилот сказал:
— Мы поступим так. Поскольку у меня уже есть две руки, сначала катапультируюсь я и погляжу, где удобнее всего опустить трап. Ждите, я подам знак.
И Менес ушёл на «Птичку». Остальные игрушки молча проводили его до люка, а Кутас даже подсматривал, как пилот нажал белую кнопку и как подскочившее вверх кресло унесло его сквозь раздвинувшийся корпус корабля.
Немного погодя в обшивку «Серебряной птицы» постучали — это был сигнал, что можно спускать трап. У командира Кадрилиса появился повод напомнить о себе.
— Приказываю открыть дверь, — сказал он.
Эйнора нажала на кнопку — дверь, хотя и с трудом и с подталкиванием, приоткрылась, и все поняли, почему пилот предлагает катапультироваться. Поверхность планеты была такой мягкой, что нижняя половина корабля увязла в ней. Пассажирам даже не потребовался трап — они мягко спрыгнули на пружинящую поверхность. Последним соскочил бедолага Твинас.
На подъёмнике
Быстро выяснилось, что поверхность планеты колышется. Вся она была покрыта пластиком, на котором были нарисованы ключи всех размеров: от крохотного игрушечного ключика, которым отпирают копилку, до огромного ключа от старинных ворот.
Пилот подождал, когда все соберутся, и обратился к Кадрилису:
— Командир, можете отдать приказ пассажирам спуститься под покрытие планеты. Те, кто найдут там что-нибудь подходящее для себя, могут взять это с собой на Тандадрику.
— А сумки для этого подходящего там будут? — возбуждённо блеснула глазами Лягария.
Пилот кивнул и повёл пассажиров к широкой прорези, в которой они увидели вертикальное колесо с подвешенными сиденьями. Это колесо медленно вращалось, и сиденья то уплывали куда-то вниз, то поднимались на поверхность.
Пилот подождал, когда пассажиры подойдут к колесу, и сказал:
— Командир Кадрилис, вы можете запретить или разрешить пассажирам спуститься в складские помещения планеты.
— Внимание! — хлопнул по планшету командир. — Все до единого спускаемся под покрытие планеты. А пилоту приказываю остаться наверху и наладить связь с планетой Тандадрика. Категорически требую, чтобы к нашему возвращению рейдовый корабль был готов забрать нас на Тандадрику.
Пилот трижды кивнул, показывая, что более мудрого приказа он и сам бы не отдал, а референт добавила:
— Категорически и…
— …по-обезьяньи, — закончил за неё неизвестный голос.
Командир оцепенел.
— Кто сказал?! Кто произнёс?! — яростно заорал Кадрилис и обвёл всех глазами. — Кто осмелился насмехаться над моим… — Он хотел сказать «моим авторитетом», но тут же передумал и добавил: — Над моим референтом?!
— Надо мной? — удивлённо спросила лягушка.
— Да. Кто осмелился назвать моего референта обезьяной?!
Лягария плотно стиснула челюсти. Все молчали. Командир отстегнул кобуру:
— Приказываю неизвестному голосу отныне замолчать навсегда или… — Кадрилис вытащил пистолет и помахал им в воздухе. — Или…
— Подуй в нос… — произнёс тот же голос будто из-под земли.
Что тут началось! Все расхохотались: у Твинаса от смеха брюшко заходило ходуном, Эйнора блестела двумя рядами белоснежных зубов, у пилота сверкали стёкла очков, даже Кутас задорно кивал мордочкой, а у референта дрогнули уголки рта.
Командир же с револьвером в лапе понял, что сел в лужу, и попытался спасти свой пошатнувшийся авторитет. Он снисходительно улыбнулся и сказал: