— Да, Флер…
— Наиболее древняя планета Эфери Тау обращается вокруг Ладо по самой дальней орбите. Молодая и ещё не обжитая людьми Эо Тау - находится ближе остальных к Ладо. Её среднее расстояние до Ладо - сто десять миллионов земных километров.
— Гм… Примерно такое же расстояние разделяет Солнце и нашу юную планету Венеру, - задумчиво пробормотал Волшебник. - И как это не удивительно, её тоже называют Утренней Звездой. Впрочем, удивляться нечему, я думаю, что в каждой солнечной системе есть и молодые и старые планеты… Но простите, я отвлёкся…
— Сино Тау находится между этими двумя планетами. Её отделяют от Ладо сто сорок миллионов километров, в то время как наша умирающая планета удалена от Ладо почти на триста миллионов километров! Сино Тау находится в полном расцвете… Посмотрите же на экран…
И снова с чёрного экрана на земляков полетел золотисто-сизый шар, с каждой секундой увеличиваясь в объёме. Вот он заполнил всю ширину экрана, и земляне увидели сквозь голубую дымку атмосферы белоснежные облака, густую синеву океанов и нежную зелень незнакомых материков.
Внезапно Флёр выключила локатовизор.
— Огромная планета, и всего полтора миллиарда жителей!-сказала она, сдвигая чёрные брови. На её переносице чётко обозначилась морщинка. - Богатейшие ископаемые, великолепные стойкие урожаи, чудесный климат! Что ещё надо людям этой планеты?- Она помолчала, а затем продолжала с дрожью в голосе:
— Сорок лет назад на Эо Тау опустились наши первые корабли, и на планету высадились разведчики - сорок тысяч человек. Это были наши лучшие люди, лучшие учёные Эфери Тау! Они с юных лет готовили себя к научному подвигу. Они готовы были пожертвовать всем, чтобы спасти человечество Холодной Звезды от гибели… А через год на Эо Тау высадились синоты и убили наших разведчиков! Убили безжалостно и хладнокровно сорок тысяч великих учёных! Разведчики даже не думали оказывать им сопротивление, они радостно приветствовали гостей с соседней планеты.
Флёр говорила, опустив подрагивающие ресницы. Больше ничто не выдавало её волнения, но земляне ясно чувствовали, сколько усилий ей стоило сдерживать себя.
— Зачем это сделали синоты, Флёр?
— После своего дикого злодейства они прислали на Эфери Тау ракету с наглым посланием. Они объявляли Утреннюю Звезду своей планетой и заявляли, что и впредь будут уничтожать всех эферийцев, пытающихся обосноваться на Эо Тау. Мы отправили на Сино Тау своих парламентёров, чтобы рассказать о нашем бедственном положении. Разумеется, синоты уже знали об этом, их космические корабли иногда посещали Эфери Тау… Нам было известно, что они давно путешествуют по Вселенной, видели много необжитых планет, ещё более прекрасных, чем Утренняя Звезда! Наши парламентёры рассказали им, что пока эферийцы не в состоянии добраться до планет других солнечных систем, и предложили совместно обосноваться на Утренней Звезде, если они когда-нибудь пожелают покинуть свою цветущую планету Сино Тау. Но синоты и слышать об этом не хотели. Тогда парламентёры пообещали, что эферийцы навечно покинут эту Солнечную систему, если синоты откроют тайну своих сверхскоростных кораблей.
— Что синоты ответили вашим парламентёрам, Флёр?
— Они убили парламентёров… Среди погибших был мой муж.
Земляне были подавлены рассказом. Флёр поднялась с кресла и прошлась по комнате. Её жёлтый костюм мягко зашуршал в тишине.
— Гады!- вдруг громко сказал Илья. - Как я ненавижу этих синотов!
— И я!- горячо прибавила Вероника.
— Милые дети!- печально улыбнулась Флёр, остановившись посреди комнаты. - Было бы несправедливо ненавидеть всех синотов без исключения… Я не сообщила вам одного важного обстоятельства… Видите ли, наши учёные все свои усилия долгое время направляли на улучшение жизни людей на гибнущей планете. Понимаете? Это было для нас самым важным. Что ж, поэтому учёные Сино Тау кое в чём опередили наших учёных. Но только кое в чём… Во многом они отстают от нас. У них сохранился ещё несправедливый общественный строй. Синоты переживают сейчас тот период своей истории, который очень напоминает былые отношения нашего народа с гатами. Меньшинство на их планете имеет власть и все блага, а большинство живёт на положении рабов. У нас великая Эра дружбы, у них - бесконечные войны. У нас наука служит народу, а у них - кучке хищников. Вся их планета разделена на два враждующих лагеря. В лагере гатов идёт ожесточённая борьба за власть между двумя группировками.
— А что же народ не уничтожит этих гадов?- засопел Алёша и сжал кулак. - Я бы им так дал!