Когда Егор с отцом добрались до моря, то ужаснулись. По всему берегу валялись обломки лодок, весел, двигателей от моторок, кучи разнообразного мусора, снастей, морской травы… В общем, полный хаос… Многие гаражи были просто разворочены. Ураган сорвал с цепей огромный, размером с добрый дом, металлический буй: к таким швартуются на рейде большие корабли. Этот буй кидало о берег всю ночь, как пушинку. Наподобие гигантской гири, поплавок крушил всё без разбора. Бетонные стенки строений разлетались на куски. Хозяева некоторых гаражей уже успели появиться у своих владений, и были опечалены тем, что стихия местами полностью смыла содержимое построек в море.
Отец и сын поспешили к конечной цели своего маршрута. Вот, наконец, и гараж, где вчера оставили Нафаню…
Но, что это? Гараж зиял пустотой. Ни ворот, ни лодки… Внутри вообще ничего не было! Нет, грязь всякая, тина, мусор, были. Но Нафани, или там каких-то признаков обитания человека, не было: всё унесло стихией…
Егор в ужасе посмотрел на отца.
— Похоже, что нужно готовиться к худшему, — горестно покачал тот головой.
— Этого не может быть! — прошептал задеревеневшими губами Егор.
— Нужно что-то предпринимать… А я даже и не очень-то знаю, что делают в таких случаях, — растерялся отец.
После некоторого раздумья он произнес:
— Вот что! Если этот твой Нафаня погиб… А, судя по всему, так оно и есть! То нужно об этом доложить в штаб, про который сегодня говорили по радио.
По возвращении домой отец долго куда-то звонил, что-то выяснял, наконец, он обратился к Егору:
— В штабе мне сказали, что об этом случае требуется сообщить в милицию… Но там порядок такой: заявление должно поступить от родственников. И ещё нужна фотография. Тогда его оформляют в розыск, как без вести пропавшего. Пока не найдут тело — он считается без вести пропавшим. В штабе, по их словам, могут только в одном помочь: «надавить» куда следует, если вдруг милиция откажется сразу брать это заявление. Такие случаи бывали. Иногда они волынят, пока не пройдет трех суток с момента пропажи человека…
Отец опять надолго задумался. Потом, словно очнувшись, спросил:
— Егор, а ты случайно не знаешь, как связаться с его родными? Помнится из твоего рассказа, что этот Нафаня приезжий…
— У меня есть… Я где-то тут вчера записал телефон его товарищей… Там друг Нафани… Степкой зовут… — Егор от всех этих переживаний с трудом понимал, что происходит. Был он словно во сне, и потому говорил отрывисто, сбивчиво… Он даже не сообразил сказать отцу, что пропавший мальчик является его точной копией, и что в милицию можно отдать вместо Нафаниной фотографию самого Егора.
Кое-как Егор отыскал записи с телефонным номером Степана и передал папе…
И отец вновь принялся звонить. Нужно было срочно переговорить с этим Степкой…
9
Бросать в беде Нафаню никак нельзя. Он оказался в чужом городе без родителей и денег… Степка, конечно же, развернул по этому случаю кипучую деятельность.
В то время, когда отец Егора ещё только собирался позвонить Степану, у того, несмотря на раннее воскресное утро, опять собралась компания друзей. Всем было приказано думать, как помочь Нафане. Никто из ребят еще и не догадывался, что помогать-то уже некому.
— Даже в выходной не выспишься! Мне в понедельник на хор нужно идти! — громче всех возмущалась Настя, недовольная тем, что совещание устроили в такую рань. — Я теперь себя беречь должна. Все артисты себя берегут. Они много спят, вкусно и полезно кушают, гуляют на свежем воздухе…
— То, что ты сейчас перечислила — про гуляние, еду и спячку больше подходит к домашней собачке, а не к артистам. Артисты, скажешь тоже… — ворчал Степка, мысли которого были сейчас где-то далеко: там, где Нафаня. — Кто артист- то? Какой ещё такой хор?
— Так они же ещё ничего не знают! — напомнила сестре Лариса.
— Ну, кое-что я точно знаю! — хохотнул Степан. — Например, я знаю, что Настю, никогда не приняли бы ни в какой хор. Достаточно секундочку послушать её «ангельское» пение…
— А вот и приняли! Я недавно на объявление наткнулась, что в областной дом творчества требуются подростки для участия в народном хоре…
— Тебя взяли в хор? — переспросил Федор, который удивился не меньше Степки.
— В объявлении было написано, что прослушивание желающих по средам и пятницам….
— Говори поконкретнее! — скомандовал Степка.
— Ты же не даешь слова вымолвить! Всё время перебиваешь. Так вот: я в прошлую среду сходила в этот дом творчества. Меня там…