— Цел! Куда он денется?! — Нафаня покрутил левой рукой.
Степка, успокоившись по поводу браслета, продолжил комментировать услышанное:
— Двойник у тебя объявился! Странно!.. А этот бомж! Тоже подозрительно! Хотя трюк с билетами явно не нов! Просто твой Хоттабыч историю хорошо знает. Не сам он такое придумал. Точно также сделал Мессинг, когда ехал куда-то в поезде без билета. Он тоже обладал гипнозом и контролеру подсунул кусочек газеты вместо билета. Гипнотизеры бывают от рождения! А некоторые становятся путем долгих и упорных тренировок. Те, которые от рождения — обладают наиболее сильным гипнозом. Судя по всему, хоть Хоттабыч и не Мессинг, но в вашем поединке с наперсточниками тоже не обошлось без гипноза. Тех на мякине не проведешь! Мошенники народ ушлый! Не настоящий он какой-то бомж! Таких не бывает!
— Ты сказал, что Хоттабыч не Месс… Кто? — переспросила Настя.
— Мессинг Вольфганг! Выдающийся гипнотизер двадцатого века. С детства страдал лунатизмом. Ночью вставал с кровати, подходил к окну и смотрел на луну. Отец стал ставить перед его кроватью корыто с водой и от лунатизма вылечил. Мальчик вскакивал с кровати, попадал ногами в воду, просыпался, обтирал ноги и снова ложился спать. Представляете, ночью, в сонном состоянии, в холодную воду босыми ногами — хлобысь!..
— Так он из-за лунатизма гипнотизером стал? — заинтересовался Нафаня. Вновь попав в компанию друзей и находясь в родном городе, он тихонечко радовался привычному Степкиному трепу… Можно сказать — отдыхал душой и сердцем.
— Кто ж его знает, из-за чего он стал магнетизером? Нет, наверное, не из-за лунатизма. Твой Хоттабыч говорил, что он развивал у себя гипноз путём многих упражнений. А у этого врожденная способность была, да ещё к тому же и телепатия. Началось все это с того, что он ещё мальчиком в четыре года убил человека, а потом от этого всю жизнь его терзали угрызения совести.
— То есть, как это убил человека? — ужаснулась Настя.
— Эта история произошла в поезде: куда-то там они ехали. Маленький Мессинг в пути шалил, а папа его пугал: придет контролер и посадит тебя в мешок. Потом и в самом деле пришел контролер билеты, конечно, проверять, а не шалуна этого стращать. Но мальчуган сильно испугался, побежал и спрятался в тамбур. Контролер, когда вышел в тамбур, то безобидно так, по-доброму, говорит Мессингу: «Чего ты, дурашка, здесь прячешься? Иди в вагон. Я тебя не трону…», и собрался уходить. Мальчик обрадовался, что его в мешок не посадили и, наверное, от доброты душевной, пожелал: «Хороший дядя! Пусть он ключиком дверь откроет и с поезда спрыгнет». Ну, а тот и на самом деле дверь почему-то открыл, да спрыгнул… На полном ходу. Насмерть…
Ребята, с все возрастающим вниманием слушали на Степку. Он, воодушевленный, продолжил:
— Так впервые и столь ужасно Мессинг применил свой дар. Но тогда он сам, как, впрочем, и другие, ещё ничего не понял… Дальше, больше! Когда Мессинг стал немного побольше, как-то пропала собачка… Сверстники ищут, ищут, а найти не могут. Обратились к Вольфу. Это его так звали. Так вот он, сосредоточившись, почувствовал, где находится бедная собака, и подсказал ребятам. И действительно: где указал, там её и нашли! Слух о необычайных способностях гипнотизера и телепата распространился с большой скоростью… Когда же он стал совершеннолетним, его пригласили в имение к одному очень богатому графу, у которого в последнее время стали пропадать драгоценности. Причем, прислуга была вне подозрений: все вроде бы проверены. Мессинг и тут был на высоте, он сразу вычислил вора. Оказывается, сын кухарки крал драгоценности и прятал их в чучело медведя. Воришка делал это даже не осознанно. То ли от того, что мал был ещё, то ли не в себе, не помню… Когда Мессинг предложил распилить чучело, там нашли кучу драгоценностей. По правилам, за находку гипнотизеру полагалось выплатить четверть стоимости этих вещей, как вознаграждение, но он, вероятно от скромности, отказался. Вольф родился в Польше, но гастролировал и по Германии. Он стал выступать на публике, демонстрируя свои способности, чтобы зарабатывать на жизнь. Со временем приобрел мировую известность. Был добрый и никому не отказывал: одним разыскивал пропавшие вещи, другим улаживал семейные ссоры, третьим находил преступников…Мессинг тогда даже предсказал, что Германия начнет вторую мировую войну и проиграет ее, если свяжется с Россией. Поэтому, когда фашисты оккупировали Варшаву, его искали чтобы повесить за подобные предсказания. И нашли. А когда арестовывали, он не успел сосредоточиться, чтобы загипнотизировать врагов… Зато когда попал в тюрягу, тут уж постарался… Мессинг так сосредоточился, что собрал охранников в свою камеру, вышел сам, запер их, и был таков!