Нафаня молчал.
— Что ты молчишь как до трех летнего возраста Альберт Эйнштейн, создатель теории относительности?..
— Чего это он так долго молчал? — заинтересовался Федор.
— Да! Представьте себе: один из самых выдающихся ученых всех времен ни слова не говорил до трех лет! Не мог научиться! — радостно пояснил Степка, как будто оттого, что Эйнштейн в младенчестве не говорил, ему лично было легче…
— Правда, уже в 12 лет он разбирался в Евклидовой геометрии… — несколько сожалея, и справедливости ради, уточнил Степан.
— Браслет! — прошептал побледневший Нафаня, держась за запястье.
Сообразительный друг сразу все понял…
— Бегом в раздевалку, — скомандовал он.
Федор последовал за ними.
В раздевалке друзья оказались очень вовремя. За секунду до этого здесь появились ученики следующего класса, явившегося на физ-ру. Нафаня приступил к поискам браслета. В ячейке, куда он складывал одежду, когда переодевался, браслета не оказалось.
Нафаня с тоской посмотрел на друзей. «Все пропало!», — читалось у него в глазах.
— А вы не это ищете? — рыжеволосый парень из параллельного класса, секунду назад открывший дверцу шкафчика соседней ячейки, протянул Нафане утерянный браслет.
Нафаня сейчас был готов расцеловать этого рыжего. Если б он знал, что держит в руках!
— Это! Это! — радостно закивал головой хозяин пропажи. Он схватил браслет и, бормоча на ходу слова благодарности, пулей вылетел из раздевалки. Степка с Федей с трудом поспевали за Нафаней.
— Странные какие-то, — глядя им вслед, недоумевал рыжий.
Друзья, довольные находкой, поспешили на урок.
— Ну, ты даешь! От расстройства даже свою ячейку перепутал, — на ходу ворчал Степка…
— Всё! Больше такого не повторится! Я никогда и нигде не забуду браслет! И как же это я так? — недоумевал Нафаня.
— Не переживай! — утешал его Федор. — Это всё из-за Жмота. Он, тебя из равновесия выбил… Любой бы мог растеряться…
— Любой, любой, — бубнил по-прежнему недовольный, Степка, — А если б Нафаня браслет потерял?.. Подобные вещи на каждом углу, между прочим, не валяются. Такое раз в жизни человеку выпадает, да и то не всякому. Эту штуку нужно беречь, как зеницу ока.
Еще долго бы ругался Степан, но вдруг к друзьям кто-то обратился:
— Мальчики, подождите!
Нафаня обернулся и обомлел: это была женщина с добрым лицом, которая искала спасителя своего сына.
Догнав ребят, он спросила, обращаясь к Нафане:
— Миленький, скажи правду! Уж очень по описаниям всех очевидцев ты похож на того парня.
И тут, как танк, на защиту выдвинулся Степка:
— Мало ли на свете похожих людей! — он возмущенно уставился на женщину. — Вот я, вообще на клавиатуру похож! Так теперь каждый в меня пальцем тыкать должен?.. Что вы хотите от нашего необученного товарища? Нам на урок пора! Слышите, звонок звенит?! Знаете почему он звенит? Нет? А я вам отвечу: он гудит скорбным набатом по тем ученикам, которых в данный момент нет в классе! А потом спрашивают: почему в стране столько неучей?! По какой причине некоторые в слове из трех букв четыре ошибки делают?! Сами же не дают заниматься… Вот скажите: как пишется слово жалюзи, с двумя «эл» или одним мягким знаком?
— Какие жалюзи?.. Не знаю!.. Да я что! Может это и в самом деле не тот юноша… Сама то я его не видела! Жалко, конечно, что не он, — оторопевшая от Степкиного напора женщина еще долго смотрела вслед мальчикам.
Когда Нафаня, Степан и Федор, наконец, оказались возле входа в класс, где уже шел следующий урок, их снова окликнули:
— Нафаня, Федор, и, конечно же, Степа во главе. Почему не на уроке? — завуч Татьяна Владимировна в первую очередь обращалась к Степану, считая его главным зачинщиком.
— Ну что за день сегодня? — удивился Степан. — Этого нам еще только не хватало!
— Можно и повежливее! Под «ЭТОГО», ты не меня-с-с-с подразумеваешь? — уточнила Татьяна Владимировна.
— Нет, конечно, не вас! Я подразумеваю саму ситуацию, — Степан примиряюще посмотрел на завуча. Препираться и соревноваться в острословии на этот раз ему явно не хотелось. — Между прочим, чем больше мы разговариваем, тем больше опаздываем на урок…
— Пожалуй, логично! — завуч дала понять, что разговор закончен, и ребята могут следовать дальше.
Уж кто-кто, а Стёпка знал, на что нужно давить в разговоре с учителями…
17
— Вчера вечером по телевизору показали, что где-то на юге задержали большую партию наркотиков. После этой передачи не трудно представить, какое количество наркотиков считается большим… Судя по тому, что показали там, и что нам рассказал Нафаня, в цветочных ящиках действительно была огромная партия… Кто-то же всё это употребляет! Интересно, как это им удается народ к этой дряни приучать? — начала разговор Настя, когда ребята вновь собрались вместе.